Но Карлотта никак не могла успокоиться. Девушка была очень недовольна поведением соседки и своего возмущения не скрывала.
– Почему люди такие злые? Ну что моя мама им сделала? Зачем они ее даже теперь грязью поливают?
– Тебе не все равно?
Карлотта возмутилась еще сильней:
– Как? Как мне может быть все равно, когда позорят мою родную мать?
– Это их дело. Их и их совести. Ты для себя знаешь, что твоя мама хорошая, так?
– Ну так. Конечно, она хорошая. Лучше всех! А эти говорят про нее гадости.
– И пусть себе говорят. Тебя это не должно волновать. Ты знаешь правду и тем должна быть довольна. А твоих соседок нечистый за нос водит, дурит им головы, заставляет вас с мамой ненавидеть. Но никаких причин для ненависти нет, все проблемы в головах у твоих соседок. Ты за них помолиться должна, простить им причиненное тебе и твоей маме зло, а вовсе не проклинать их.
И Саша наставительно добавил:
– За своих врагов или обидчиков всегда молиться надо, так козни дьявольские рассыпаются. И старые враги с покаянием приходят.
– Эй! – удивилась Карлотта. – Ты откуда всей этой библейской премудрости понабрался?
– Это не мои слова. Так дядя Сережа всегда говорит. А он знает толк в таких вещах. Каждый год в паломничество ездит. Ну вот и все! Готово!
Закончив работу, Саша воткнул лопату в землю и с гордостью посмотрел на Карлотту. То ли под воздействием его умиротворяющих речей, то ли по другой причине, но Карлотта ответила ему восхищенным взглядом, в котором больше не было ни грамма обиды или злости.
В земле был закопан короб. Крышка его была совсем близко от поверхности земли. От ребят ее отделяло всего десяток сантиметров дерна, который можно было скинуть за несколько минут. Собственно говоря, Клара могла бы и не закапывать ящик в землю, на заросшем бурьяном участке он и так был бы в полной безопасности.
И все же друзья радовались:
– Мы его нашли!
– Тайник дяди Толи и твоей мамы.
– Посмотрим, что в нем?
– Да, и немедленно.
Оказалось, что выкапывать весь ящик целиком совсем не обязательно. Крышка легко открылась. И открыв ее, друзья увидели внутри большой желтый конверт, свернутый в трубочку, чтобы уместился в тайнике. Больше в ящике ничего не было.
– Доставай.
– Перчатки тащи, не хочу отпечатки пальцев смазать.
Карлотта смоталась в сарай и быстренько притащила оттуда парочку садовых перчаток. Это были самые обычные тряпичные перчатки, да еще и порядком перепачканные.
– Ничего другого нет?
– Нет.
– Ну, тогда я лучше руками. А то этими перчатками возьмешь, потом замучаешься объяснять, откуда такая грязь на конверте.
Забрав содержимое тайника, друзья захлопнули крышку, после чего Саша попытался извлечь короб из земли. Ему пришлось совсем немножко подкопать, а затем короб легко вышел на поверхность. В земле осталась яма, в которой уже точно ничего не было. Для верности Саша еще копнул, убедился, что там никто до него не копал, и друзья бросились со своим уловом к дому.
Там они разложили конверт на столе и бережно его открыли.
– Тут какие-то газетные вырезки. Архивные справки. Все очень старое.
Бумага сильно пожелтела от времени. Края документов обтрепались. И все-таки написанное в них можно было разобрать.
– Тут метрики всех троих сыновей бабушки Ани. Справки об их успеваемости из школы. Зачем они дяде Толе?
– А еще фотографии. Что это за трое мальчишек?
– Сыновья бабы Ани, я так думаю. Старший – это Толя. Средний – Петя. И младший – это дедушка Витя. Его я хорошо помню, он в прошлом году умер.
– А это кто?
И Карлотта достала фотографию, которая была в самом низу. При одном взгляде на нее Саша почувствовал, как вытянулось его лицо. На фотографии был запечатлен холеный мужчина в офицерском мундире времен Третьего рейха, вальяжно расположившийся на диване и улыбавшийся в объектив. Лет ему было около пятидесяти. И чин, судя по всему, он занимал солидный. Лицо у него было важное, гладко выбритое. Породистое такое лицо. Но вот глаза… Заглянув в эти две черные дырочки, Саша невольно вздрогнул. Его словно холодом обдало, таким проницательным и жестким был взгляд этого человека.
– Ты понимаешь, кто это!
В голосе Карлотты слышался восторг и ужас одновременно. И Саша кивнул. Да, он понимал. Это была не вся фотография, а лишь ее половинка. Так что часть руки офицера оказалась отрезанной и осталась на другой половине. На той самой, которая уже была у друзей и на которой была запечатлена бабушка Аня.
– Вот мы и узнали, с кем она обнимается, – прошептала Карлотта. – Ах, но как же она могла!
– Наверное, бабушку Аню заставили. Посмотри, какие у этого человека страшные холодные глаза. Такой живьем с человека шкуру сдерет и не поморщится.
– Печально.
– Что?
– Молодогвардейцы, те вот предпочли умереть, а твоя бабушка… Грустно. Вера в людей как-то теряется.
Саша не знал, что возразить. Нечего ему было возражать. Все и так было ясно без слов. Удрученные, они поплелись обратно домой к Саше. Там Карлотта пошла к себе, а Саша поднялся в свою комнату и затих. Он соединил две половинки разрезанной фотографии и молча смотрел на бабушку и эсэсовца. И что ему теперь с этим делать? Саша мог бы сейчас пойти к своим, предъявить им вторую часть фотографии бабушки Ани и немецкого офицера и доказать родне, что был прав. Но ему не хотелось.
Если ему сейчас так погано, что почувствуют те, кто стоял к бабушке Ане еще ближе и помнил ее еще лучше? Пусть уж в их памяти сохранится светлый образ героической советской женщины, а не развязно ухмыляющейся перед фотокамерой фашистской любовницы.
Глава 12
Пока Саша ломал голову, как ему жить со всем этим дальше, Барон внезапно вскочил на ноги и залаял. А затем под дверью появилась бумажка. Саша замешкался, вставая с дивана, и когда распахнул дверь, то в коридоре уже никого не было. Куда же делся почтальон, доставивший ему записку? На втором этаже было еще три комнаты, и в каждой сейчас находились два-три человека. Также таинственный почтальон мог подняться снизу и туда же уйти, благо Сашина комната находилась ближе всех остальных к лестнице. И времени у письмоносца для того, чтобы ретироваться, было предостаточно.
Так и не выяснив личность почтальона, Саша взялся за само письмо. Послание представляло из себя сложенный вчетверо лист бумаги, заполненный печатными буквами, из которых сложились всего четыре слова.
«Приходи после ужина к запруде».
И что это могло означать? Саша был в недоумении. Какой-то человек, судя по всему, член семьи, назначил ему свидание сегодня вечером. Но к чему такая таинственность? Если этот человек имел к Саше разговор, то почему не поговорить спокойно дома? Вероятно, потому, что этот человек во что бы то ни стало хотел сохранить этот их разговор в тайне. А то ведь известно, что в домах и у стен бывают уши. Но если дело только в том, чтобы их никто не подслушал, можно было выйти в сад, встретиться в каком-то другом, но не столь пустынном и небезопасном месте.
