– А Слава не такой?
– Нет, Славка у нас лопух. Один раз привел девушку, да и ту голую да босую. Что тут было! Маша разве что на ушах не ходила.
– Кипятком писала. Как это Славка так неудачно выбор свой сделал. У невесты ни квартиры, ни образования приличного, ни специальности хорошей, в цирке с акробатами на батуте прыгает, голыми ногами в воздухе сучит. Это же позор, а не невестка. И вообще, она никто и звать никак, прописки в городе постоянной и той не имеет. Маша Славке прямо заявила, ноги этой голодранки в моем доме не будет. И ты, если с ней уйдешь, про свою семью можешь забыть.
– И Слава ушел?
– Ушел. И все потерял. Наутро очнулся и за голову схватился. Квартиры нет. Работы нет. Денег, понятное дело, тоже нет.
– Работы-то почему у него не стало?
– Так Слава на свою мать работал. Она его с работы мигом турнула.
– По-онятно, – протянул следователь, словно ему в самом деле многое стало лучше понятно.
– Да еще и рекомендаций ему Маша не дала. И всем, кому могла, велела со Славой не знаться. В приличное место водителем его брать отказывались. Таксистом перебивался. Но сколько тем таксистом заработаешь, если еще и квартиру снимать приходится. Помыкался так наш Славочка пару годиков да и вернулся. Клялся, что больше своей ошибки не повторит. Ну, родители его и приняли. Славка, он ведь только с женщинами мямля, а так он в любом деле подсобить может. Ему главное указать, что и как сделать.
– Указать, – пробормотал следователь, кивая. – Указать, что и как сделать. Это вы очень правильно заметили. Славе надо лишь нарисовать план действий, а там уж он не подведет. Есть такой тип людей, которым обязательно нужно, чтобы ими кто-нибудь руководил. Раньше Слава слушался свою мать, потом стал также покорно слушаться свою невесту.
– Нет, какую невесту? От невесты Славка по настоянию родителей отказался. На этом условии его обратно в семью и приняли.
– Это вы так думаете. И Славины родители тоже так думали. Ему было нужно, чтобы все вокруг считали, что он покорился родительской воле.
– А разве нет?
Железнов покачал головой:
– Слава и его девушка и не думали расставаться. Они придумали хитрый план. И частью этого плана было Славино возвращение в семью.
– И что за план? Расскажите!
– Всему свое время. Ну а что вы можете сказать про Анатолия? Любил ли он своего сына, вернее, пасынка?
– Да кто этого Толю знает? Любил, наверное. Не меньше, чем Валерку. Толя всегда одинаково с обоими мальчиками возился. Толя он вообще мужик душевный был да и ласковый. Валерка этим в него пошел. Вот хватка Валере от матери досталась, а умение к людям подлизаться и в доверие к ним втереться, это от отца. Валерку и отец, и мать оба сильно любили.
– Ну а Славу? – допытывался Железнов. – Своего старшего сына они любили?
– Славку… тоже, наверное, любили. По-своему. А к чему вы это спрашиваете?
– Пытаюсь понять, что толкнуло Славу на совершенное им преступление.
– Да что за преступление-то? – возмутился дядя Коля. – Вы нам не про преступления сейчас говорите, а насчет их семьи, так нормально они жили.
– Не хуже других, – поддержала мужа и тетя Вера.
– Мы к другим в душу не лезем. Драк или скандалов у них не случалось. Один раз только Маша сильно выступила, когда Славка невесту в семью решился привести, а Маше девушка не по нраву оказалась. Так с кем не бывает?
– Все верно, – кивнул Железнов. – Бывает со многими, но немногие решаются отомстить родителям и переломить ход событий в свою пользу с помощью убийств, вымогательства и шантажа.
Все дружно ахнули.
– Как убийств? Это вы про нашего Славу сейчас говорите?
– Про него самого.
– И кого же Славка убил?
– Начал он со своего отчима, заменившего ему отца. Именно Анатолий стал первой жертвой нашего злодея.
– Слава убил Толю? Ну, вы даете!
Но Железнов повторил:
– Убил!
– Но зачем? Что ему Толя сделал? Он Славку и не шпынял особенно никогда. В семье у них всем Маша заправляла. Вот от нее Славке частенько доставалось, строжила она его. А Толе все по барабану было. Он с обоими мальчиками ладил.
– У Славы был повод для убийства отца.
– И какой же?
– Шантаж.
Все переглянулись.
– Толя шантажировал Витю. Потом Толя шантажировал Серегу. Что же Славку он тоже шантажировал? И чем?
– Нет. Все было наоборот. Это Слава занимался шантажом.
– Слава? Ну и семейка у Машки. Толя оказывается шантажистом. И теперь выясняется, что и сынок от него недалеко ушел. Тоже шантажист.
– Верно люди говорят, яблочко от яблоньки недалеко падает.
– Вы не совсем верно меня поняли, – перебил Железнов разговорившихся Купцовых. – Да, покойный Анатолий тоже промышлял шантажом. Но шантажировал он лишь однажды, одного Славу, и тому так сильно это не понравилось, что он отчима попросту убил.
– А Витю кто шантажировал? И потом уже сына его – Серегу?
– Этот шантаж целиком и полностью на совести Славы.
– Что же и отец, и сын занимались шантажом одних и тех же людей? Толя шантажировал своего брата Витю, а потом и Серегу тем, что расскажет всем о похождениях бабушки Ани во время войны и о том, что она своего младшего Витю родила от фашиста. С этим мы разобрались. А Славка что про них узнал?
– То же самое, – произнес Железнов. – Говорю вам, это не Толя, а Слава шантажировал своих родственников тем, что расскажет грязную правду о прабабушке Ане.
– Нет, вы путаете. К профессору Чемоданову приходил Толя. Разжился у ученого информацией о бабе Ане и давай Серегу с Витей третировать своими новостями.
Железнов покачал головой:
– Должен вас разочаровать, и к профессору тоже приходил Слава.
– Нет, Толя! Он Чемоданову так и представился, Анатолий Купцов.
– А вам не кажется, что несколько нелепо для человека, который собирается использовать полученные сведения для совершения преступления, в частности для шантажа, называть свое имя и фамилию, которые к тому же никто у него не спрашивал?
– Ну, может, Толя вначале и не собирался никого шантажировать. Это уже потом ему эта мысль в голову пришла.
– Дело тут в другом, – возразил Железнов. – Изначально к профессору Чемоданову приходил сравнительно молодой еще человек, а вовсе не убеленный сединами старец. Мы попросили профессора описать внешность вашего любознательного родича, и сразу стало понятно, что к нему приходил Слава!
Саша молча открывал и закрывал рот. Не знал, что сказать. Ну да, все правильно. На той фотографии, которую он послал Чемоданову, были изображены отец и сын. Славка и дядя Толя. Профессор долго не мог вспомнить, кто такой Анатолий Купцов, а получив фото, мигом вспомнил любознательного слушателя своих лекций. Вот только узнал он на фотографии не дядю Толю, а Славку!
