– Что может быть между ними общего? Разве она знала кого-нибудь среди них?
Амабель явно лукавила. Она прекрасно знала представителя одного из этих слоев, который вполне мог помочь Розалинде. Но она ничего не собиралась рассказывать мужу. Пока. Чтобы там не думала себе ее невестка.
– Я точно ничего не знаю о ее знакомствах. Она очень скрытная. Но можно предположить, что были, раз она так успешно от нас спряталась.
– А письмо? Откуда оно отправлено?
– Из Лондона. Это явно сделано специально, чтобы не смогли ее отследить. Меня берут большие сомнения, что она находится именно в этом городе. И даже если она и там, то найти ее практически невозможно.
Амабель согласно покачала головой.
– Хотя… – внезапно продолжил Роберт, – я все-таки попрошу Вистана заняться этим вопросом. У него есть связи вне нашего круга – он в свое время служил в дальнем гарнизоне и завел дружбу с довольно интересными личностями – пусть проверит все возможные пути из Лондона в другие графства. Вдруг что и найдет.
– Думаю, это займет довольно много времени, – озабоченно проговорила леди Клиффорд.
– Не важно. Самое главное, чтобы он ее нашел.
Сейчас, думая о Розалинде, Амабель была твердо убеждена, что та сама накликала на свою голову все те несчастья, что предшествовали ее позорному побегу. Своим поступком она подпитывала свой эгоизм и слабость духа, совершенно не думая о своих родных и о том, что они переживают.
Леди Эсмерелда, казалось, постарела за эти дни лет на десять. Маркиз Норгемптон еще больше помрачнел и замкнулся в себе. А Роберт… Она иногда думала, что не будь ее рядом, вся его выдержка рассыпалась бы, как карточный домик.
– Интересно, когда ей надоест играть в несчастную в беде? Пора бы уже вернуться, иначе, наш сын родится без нее.
Амабель опустила руку на свой, уже довольно заметный живот, и улыбнулась мужу. Она знала, что этого знаменательного дня Роберт ждет с еще большим нетерпением, чем она сама.
Муж взял ее за руку и поцеловал. Открывшаяся дверь гостиной прервала семейную идиллию.
– Опять милуются! Побойтесь Бога, вы этим занимаетесь круглые сутки!
– Вистан! – воскликнул Роберт, увидев своего внезапно появившегося друга. – Не успел приехать, а уже язвишь. Неужели завидуешь?
– Конечно, нет! – категорично заявил Монфор, остановившись рядом с ними. – Терпеть не могу всю эту слащавую белиберду. Мне бы так, чтобы горело! Галопом, а не трусцой!
– Ты так можешь всю жизнь прождать, но так и не встретить своей женщины, – справедливо напомнила ему Амабель. – И к тому же, как насчет продолжения рода?
– Наследники – это, конечно, хорошо, – согласился Вистан, бросив взгляд на ее пополневшую фигуру. – Ну, женюсь я на какой-нибудь милашке, ну, будет она рожать каждые год-два детей. И дальше что? Нет, добродетельные жены – это ж скука смертная. Я такого «счастья» не хочу.
Он мечтательно посмотрел в окно, а Амабель и Роберт обменялись понимающими взглядами. В их истории любви женская добродетель оказалась самым настоящим подарком судьбы.
– Да, кстати, – встрепенулся Монфор. – Роберт, я приехал, чтобы тебе сообщить, что кажется, я, наконец, обнаружил след твоей сестры.
– Где?! – одновременно воскликнули супруги Клиффорд.
– Я нашел свидетеля – посыльного почтовой службы. Он утверждает, что видел одинокую знатную даму, садившуюся в дилижанс, направляющийся в сторону графства Эссекс.
– И почему ты решил, что это была Розалинда? – нахмурился Роберт.
– Аристократичная блондинка, синий саквояж, похожий на тот, что описал ты. Думаю, достаточно оснований, чтобы отследить эту даму. Сколько времени ушло на другие ниточки, да и после всех неудач этот след мне кажется очень перспективным.
– Пожалуй…
Амабель с тревогой посмотрела на задумавшегося мужа. О чем он думал: даст ли делу ход или позволит сестре самой распутывать тот клубок, который она сама и запутала. И решила вмешаться, не дожидаясь ответа мужа.
– Конечно, Вистан, обязательно проверьте. Глубоко сомневаюсь, что леди Эсмерелде удалось хотя бы одну ночь нормально выспаться, с тех пор как пропала Розалинда. Да и Роберт сам не свой.
– Не волнуйтесь, дорогая Амабель. Я сделаю все от меня зависящее. А вы лучше думайте о моем будущем крестнике и меньше переживайте.
Он поцеловал ей руку.
– Ты, кажется, обещал приехать вместе с доктором Фицланом, – недовольно проговорил Роберт, отбирая руку жены у друга. Виконт усмехнулся.
– Ваш милейший доктор уже здесь, и, по-моему, опять третирует прислугу. На что ему сдались эти склянки? Зачем их таскать с собой в дорогу?
Роберт хмыкнул.
– Я ему в прошлый раз обещал отдать подвал под лабораторию. Вот он, видимо, и привез оборудование со склянками.
– Бог мой! Зачем ты на это согласился?!
– Расчувствовался, – пожал плечами Клиффорд. – После столь хороших новостей о моем будущем ребенке я мало что соображал.
– Невероятно! – все не унимался Вистан. – Да этот старикашка камня на камне не оставит от вашего дома!
Амабель захихикала. Ей нравился доктор Фицлан и его несколько нестандартные манеры. Он был прямолинеен и напорист, но при этом добр и, несомненно, компетентен. Все его рекомендации она выполняла со скрупулезной точностью, и ни разу не пожалела об этом. Они с Робертом умели быть благодарными. И если ему так нужна эта лаборатория, то почему бы и нет.
За обедом все собрались за столом, включая и Джорджа, расположившегося у ног хозяйки. Разговор крутился вокруг обыденных тем, коснулся политической обстановки, установившейся хорошей погоды и, наконец, остановился на последних светских сплетнях. Бракосочетания, скандалы и, благодаря доктору Фицлану, счастливые прибавления в семействах сильных мира сего. Причем, с поразившим всех явным перевесом в пользу младенцев женского пола.
Амабель украдкой посмотрела на мужа, но не заметила, чтобы его хоть как-то напрягли эти новости. Возможно, для него действительно не имело значения, кто родится. Но она сама тайно мечтала о сыне – наследнике. Роберт заслуживал этого как никто другой, да и маркиз Клиффорд, вероятно, наконец, выдохнет с облегчением и оставит их в покое.
Вистан, как и следовало ожидать, воспринял все сказанное на свой счет.
– Вот вы говорите: женись ради наследника, – заметил он супругам. – И вот представьте, в свете всего сказанного нашим милейшим доктором, родится у меня плеяда виконтесс. Будут они ходить по дому, шуршать юбками, падать в обмороки и что-то требовать писклявыми голосами.
Доктор заинтересовано уставился на Монфора.
– О, молодой человек женится? Это хорошее дело, да, хорошее. Когда приятная молодая леди скрашивает вашу жизнь… да еще одаривает детьми… Это просто замечательно, да. Когда вам понадобятся услуги врача, дайте мне знать, я полностью к вашим услугам.
