– Где она? – медленно повторил он вопрос.
– Еще не вернулась, – с трудом ответила Майя, глазами моля о пощаде.
Рука Роана сжалась сильнее на хрупкой шее. И он бы рад был отпустить жертву, но этого не позволял демон. Чудовище требовало довести начатое до конца.
Сумела бы спастись Майя или нет, история умалчивает, но в тот момент, когда мышцы Роана напряглись для последнего рывка, дверь в зал распахнулась, и появился довольный Арн. Впрочем, довольство сразу слетело с лица демона, стоило только увидеть происходящее. Он силой оттащил Роана от Майи и сделал той знак убираться как можно быстрее. Ноги не слушались бедняжку, и пару раз она едва не растянулась на каменном полу. Но все же, достигнуть дверей успела раньше, чем Роан освободился от захвата.
– Решил устроить расправу в собственном замке? – прорычал Арн. Его демон уже тоже рвался наружу, видя как преображается на глазах противник. – Роан, опомнись! Здесь нет твоих врагов!
Роан же своего демона уже не мог сдержать. И вскоре два противника сцепились. Они перемещались по залу с такой скоростью, что казались одним огненным целым. И не известно, чем бы закончилась схватка, если бы на помощь не подоспели низшие демоны – служащие замка. Они растащили противников, но даже по двое с каждой стороны с трудом сдерживали их какое-то время, пока перестал бурлить демонический огонь, и человеческая сущность не спрятала монстров.
– Ну ты и придурок, Ро! – тяжело дышал Арн и с неудовольствием разглядывал то, что осталось от стильного костюма. – Что на тебя нашло вообще?
– Где она?! – прорычал Роан. В отличие от друга, он свою сущность все еще сдерживал с трудом.
– Так ты из-за этого что ли? – в изумлении посмотрел на него Арн. – Да тут она. У себя. А я зашел подготовить тебя.
– Подготовить к чему?
Тут Арн замялся ненадолго.
– Арн, в чем дело? – Роан уже заметно успокоился, но раздражение не заставило себя ждать, когда оглядел себя. Н-да, так ему скоро самому понадобятся услуги стилиста. Вот уже который костюм приходит в негодность из-за этой малявки. А в том, что виновата его пленница, он даже не сомневался. И желание наказать ее только усилилось.
– Да, понимаешь, тут такое дело… Я и сам не ожидал, что все будет именно так…
– Арн! – повысил голос Роан. – Чего ты там мямлишь?! Говори уже, что произошло!
– Она неотразима! – сделал друг глаза поистине огромными.
– В каком смысле? – усмехнулся Роан. Уж не тронулся ли умом этот демон? Называть неотразимой эту мелкую замухрышку…
– В самом прямом. Я и сам не ожидал, но Влад превзошел себя. Ты ее не узнаешь.
– Ну это твое мнение, дружище. Никакая обертка не превратит сухарь в мягкую булочку, – фыркнул Роан.
– Предлагаю пари и рассчитываю на твою честность, – расплылся в улыбке Арн.
– Что еще за пари? – нахмурился Роан.
– Если увиденное поразит тебя так же, как недавно меня, то ты отпустишь Лану в мой замок на сутки.
– Еще чего! – зло отозвался Роан. Кем себя возомнил этот Арн? Равным ему? Да и как бы там ни было, а пока он еще не готов делиться малявкой. Разве что, когда она ему наскучит. – Перебьешься.
– Боишься, что она клюнет на меня? – подначивал друга Арн.
– Боюсь порвать тебя на куски.
– Ро, сутки в моем замке. Обещаю, что не трону ее и пальцем. Но на пари я настаиваю, как и на твоей честности, – приблизился к нему Арн и положил руку на плечо.
– Черт с тобой! – сбросил Роан руку друга с плеча. – Пошли уже.
– В таком виде? – рассмеялся Арн. – На ее фоне мы будем выглядеть оборванцами в прямом смысле слова. Давай сначала приведем себя в порядок.
Через полчаса, одетые во все свежее, Роан с Арном направлялись в покои человечки. Роан при этом испытывал что-то странное, и если бы не был уверен, что такое невозможно, то принял бы это чувство за волнение. Но он не может волноваться, да и не из-за чего. Разволновать демона в состоянии что-то очень сильное и страшное. А ничего такого даже близко нет в ничтожной малявке, что вынужденно поселилась под его кровом.
– Сегодня ночью меня обещала навестить Сона.
Не успел произнести эту фразу, как вынужден был остановиться. А все потому что Арн замер на месте.
– Сона? Что эта гарпия забыла здесь? – Арн аж побледнел. А Роан запоздало вспомнил, что между другом и гарпией пробежал взбесившийся цербер, и с тех пор эти двое терпеть друг друга не могут.
– Я навестил ее и пригласил в гости, – нехотя отозвался, ругая себя за несообразительность. Визит гарпии можно было скрыть от друга. В конце концов, его дело малое – проводит Сону к пленнице. – Мне нужно, чтобы она посмотрела на… пленницу, – после паузы добавил. Про себя он как только не называл человечку, но Арну этого знать не обязательно.
– Ну-ну, смотри чтобы эта… не навредила твоей малышке, – только и сказал Арн, но весь оставшийся путь пребывал в молчаливой задумчивости. А возле двери в комнату малявки остановился и неожиданно заявил: – Если не возражаешь, пойду к себе. И очень рассчитываю на твою честность, – добавил, уже уходя.
Вот что она сейчас делает? Роан уже взялся за ручку двери, но продолжал медлить, не отворял ту. Вместо этого представил пленницу, лежащей на кровати с задумчивым выражением на лице. И тут же в душе поднялось возмущение. Почему даже мысли о ней злят его? С таким настроением и распахнул дверь.
Она стояла возле окна и не слышала звука отворяемой двери. Роан же сначала не осознал, кого именно видит. Стройный силуэт в облегающем и струящемся до пола черном платье выгодно выделялся на фоне окна. Плечи девушки были открыты, и показались Роану острыми и хрупкими до невозможности. Волосы единой волной спадали на спину и закрывали собой ту. Первым порывом стал подойти и убрать их, чтоб полюбоваться бархатистой кожей, не скрытой глубоким вырезом. Босые ступни белели из-под платья, и снова Роану они показались неестественно маленькими, игрушечными. Ладони обнаженных рук она прижала к стеклу и смотрела на сад, не отрываясь. Что она пытается разглядеть там?
– Этот сад особенно красив, когда уже не день, но еще и не вечер, на границе этих двух состояний, – произнес Роан и физически ощутил, как напряглась она, как борется с собой, чтобы не обернуться в страхе.
– Он красив всегда, – тихо отозвалась, и голос ее дрогнул, словно собиралась сейчас заплакать. Только не это! – Но он мертвый.
Она так и продолжала стоять к нему спиной, и тогда Роан сам приблизился к ней. Встал практически вплотную, чтобы обнаженной грудью почувствовать шелковистость ее волос, рассмотреть поближе их цвет и вдохнуть ее запах. Стоило только оказаться в ее поле, как демон сразу успокоился, и от ярости его не осталось и следа. Роан почувствовал, как чужая несвойственная ему энергия наполняет тело, расслабляет мышцы, делает мысли плавными неспешными. И как же ему хотелось рассмотреть эту девушку внимательнее, чтобы убедиться, что проиграл другу. Ведь даже то, что он видел и чувствовал сейчас намекало на это. И еще одна мысли засела в мозгу Роана: это ли тот свет, про который говорила пророчица?
