***
Роан снова облетел небольшой дом пророчицы и только потом плавно спланировал на резное крыльцо. Странное жилище для демоницы. Деревянный терем. И это в царстве огня и мрака! Но еще более странным было то, что ни единой огненной реки не протекало вблизи, все они находились на приличном расстоянии от дома. А земля вокруг него была усыпана пеплом. Кто или что и когда тут горело в таком количестве? Но эти вопросы быстро покидали голову демона, хоть и возникали каждый раз, как оказывался тут. За те полвека, что он не приближался к жилищу пророчицы, ничего не изменилось.
Дверь в терем вела без замков и запоров. Открыть ее тоже было невозможно, пока этого не захочет сделать хозяйка. И постучать не получится, потому как только рука коснется с виду деревянной поверхности, так сразу же провалится во что-то вязкое, липкое и холодное, как внутренности мертвеца.
Но Роана ждать не заставили – едва обратил он свой горящий взор на дверь, как та распахнулась, впуская его в полумрак прихожей. А тут и сама хозяйка терема вышла ему навстречу.
– Неужто ко мне пожаловал самый злобный демон царства! – раздался мелодичный голос, и Аида выступила из темноты. Тут же повсюду вспыхнул яркий теплый свет, прогоняя мрак. – Какими судьбами, Роан? И я рада тебя видеть!
Она пригласила гостя в большую комнату, обставленную со вкусом и без всяких там штучек, что водятся в домах колдуний. Аида отличалась от них всех. Да и Роан не считал ее колдуньей. Она была демоницей до мозга костей, чистокровной, рожденной от верховного демона. А дар пророчицы получила, говорят, на невольничьем рынке, где случайно оказалась и заглянула в глаза умирающей пророчицы. С тех пор всю себя Аида посвятила магии, что просыпалась в ней постепенно. А когда стала самостоятельной, то ушла от остальных демонов и поселилась на пепелище.
– Я и сам не знаю, Аида. Надеюсь, ты мне это скажешь, – отозвался демон.
– Ну проходи, раз уж решился прилететь, – улыбнулась пророчица, и Роан в который раз подивился, что такая красавица отказывается от всего, дарящего физическое наслаждение. Уж он бы с ней порезвился… – Осторожнее с мыслями, верховный демон, – тут же предупредила Аида. – Я ведь могу не посмотреть на твое величие. И твоя демоническая мощь не устоит перед моей.
Ну если Роан и устыдился собственных мыслей, то разве что ненадолго. В отличие от пророчицы он в монахи не записывался.
Аида усадила его на мягкий диван, а сама опустилась перед ним на колени. И снова Роану пришлось спрятать мысли о том, как эффектно смотрелись бы эти полные чувственные губы на его члене. А уж что он при этом бы испытывал!..
– Какие же вы, демоны, ненасытные! – рассмеялась пророчица, и Роан с удивлением осознал, что его защиту та сломала с легкостью. – К вашим услугам все самки царства, а вы мечтаете о несбыточном. Расслабься, Роан, меня ты точно не получишь. Да и никто. Откинься на спинку и закрой глаза. Отпусти мысли, чтобы я все их прочитала. Ни о чем тайном я знать не хочу, оставь это себе. Мне же дай то, что тебя беспокоит.
В комнате повисла тишина, лишь шепот Аиды нарушал ее. Да и тот был больше похож на шелест сухих листьев.
Роан прислушивался к себе, но никаких изменений не подмечал. Все тот же мрак царил в душе – вечный его спутник. Не только Арну казалось, что Роан переступил дозволенный порог жестокости. Он и сам за собой подмечал неконтролируемую злость. И вспыхивала та внезапно, когда он не ждал ее. Вот и на суде вместо преступившего законы подземного царства Горна он вдруг увидел отъявленного злодея, которого захотелось покарать самым страшным образом. Что он и сделал, собственно. О чем и сейчас не жалел.
Вскоре Аида разрешила ему открыть глаза, и Роан встретился взглядом с ее внимательным и отливающим янтарем. Даже глаза у этой демоницы были не такие как у всех остальных. Не черные, карие или зеленые, а янтарно-желтые. И в них читалось спокойствие, на грани равнодушия ко всему.
– Я знаю, что с тобой происходит, демон, – встала пророчица и отошла к окну.
– И ты мне, конечно же, поведаешь об этом? – насмешливо уточнил Роан. Серьезные игры ему наскучили. Захотелось вернуться в минувшую ночь, когда они с Арном развлеклись по полной. Так развлеклись, что член до сих пор побаливал. Перетрудился накануне, бедняга.
– Мрак в тебе слишком густой, плотный. Пора разбавить его светом, пока ты не превратился в чудовище, – не поворачиваясь, ответила Аида. Голос ее звучал серьезно, даже скорбно. Веселия Роана демоница явно не разделяла.
– Где же я возьму свет в царстве?
– Здесь нигде. Тебе нужна человеческая девушка. Связь с ней даст тебе этот свет.
– Ты хочешь сказать, что мне нужен живой человек?! – вскочил демон.
– Именно, Роан, – повернулась к нему пророчица лицом. – Тебе нужна живая девушка.
– Зачем она мне тут? Что я с ней буду делать?
– Все, что захочешь, на что хватит твоей фантазии. Иди сюда, – поманила она его пальцем.
Подобного жеста демон не потерпел бы не от кого, спалил бы на месте. Но от Аиды его он даже не заметил.
– Смотри, – провела пророчица ладонью вдоль стекла в окне.
Сначала появилась рябь, но очень быстро та исчезла, и взгляду Роана предстала девушка, что сидела за обшарпанным столом в довольно современной комнате. Перед ней сидела старуха и что-то говорила. Слов Роан не слышал, а лицо старухи показалось ему противнее физиономий тех ведьм, коими кишел его мир. А вот девушка была красива, только унылая какая-то, потерянная. И сидела она сгорбившись и облокачиваясь на стол.
– Она тебе нужна. Но поторопись отправить за ней проводника. Иначе ошибка, которую она совершает, может стоить ей жизни. Счет пошел на часы!
***
Глядя в лицо настолько отвратительной старухи, что даже в страшных снах ей не являлась, Лана недоумевала, что она вообще тут делает. И кто бы мог подумать, что живет и принимает та в элитной многоэтажке, на тринадцатом этаже. И визитка, что крутила Лана в руке, вон тисненая золотом. А сама хозяйка квартиры похожа на самую настоящую ведьму, и говорит будто каркает.
– Поди сюда, чего топчесся у порога, – поманила Лану старуха и указала на стул возле стола. – Вижу, зачем пожаловала. Грех на душу хочешь взять?
– В каком смысле? – не поняла Лана.
– А в таком, что жизни просишь для того, кто обречен на смерть. А знаешь ли ты, что ради такого нужно чем-то жертвовать?
– Я вас не понимаю.
– Да чего ж тут непонятного, дурища. Получишь ты второй шанс для своего папашки. Чего сама готова лишиться ради этого? – воззрилась старуха на нее глазами, наполовину закрытыми бельмами.
– Мне все равно, лишь бы он поправился, – пожала плечами Лана, все еще не веря в реальность происходящего.
Да и старухе этой она не верила. Скорее всего, напускает на себя оккультной важности, а сама о ее проблеме узнала от той же Лидии Савельевой, от которой Лана сюда и пришла.
