Они спускались по каким-то лестницам все ниже и ниже. Лане уже начало казаться, что находятся они в подземной части замка, когда очередная лестница вывела их в галерею с ленточным остеклением по бокам, которое вовсю лизали языки пламени огненных рек, что протекали совсем близко.
И с каждой новой лестницей становилось все жарче. Пот уже струился по спине Ланы, и она сто раз пожалела, что облачилась в домашний костюм. Нужно было выбрать из гардероба что-нибудь полегче. Но кажется, даже голая она бы изнывала от жары.
– Да ты вся красная, бедняжка! – спохватилась Майя, соизволив чуть сбавить темп и посмотреть на Лану. – А чего молчишь-то, что тебе жарко? С этим же мигом можно справиться.
Сама она и выглядела, и чувствовала себя великолепно в этом адском котле. От нее даже веяло приятной свежестью, когда обходила Лану по кругу, водя вдоль тела своими белыми ладошками, контрастирующими с очень смуглой кожей.
Вскоре тело Ланы окутала приятная прохлада, и она аж зажмурилась от удовольствия. И правда, все оказалось довольно просто и быстро. Как жаль, что сама она не умеет управлять температурой в этом дурацком замке.
Галерея вскоре закончилась, и Лане показалось, что попали они куда-то на восток, со всей вытекающей из этого определения роскошью. От серости замка демона тут не осталось и намека. Просторные залы были ярко расписаны причудливыми узорами. Повсюду царили хрусталь и золото. Никаких газовых рожков на стенах даже примерно не было, вместо них красовались золотые канделябры со множеством зажженных свечей. От такого количества света в этом крыле замка было светло как днем. И приятно пахло пряностями. Мебель, колонны, даже камины были инкрустированы золотом. На всем лежал отпечаток богатства.
Первый раз Лана задумалась, что даже одета неподобающе этому месту, что чуть ли не оскверняет его своим простецким домашним видом. А уж когда они вошли в огромный зал, и она увидела просто дико красивых демониц повсюду, то захотелось растерзать Майю за то что так унизила ее. Специально ли это сделала чертиха или ненароком – вопрос второстепенный. Куда как важнее было то, как чувствовала себя Лана под множеством пар насмешливых взглядов.
– Ну наконец-то, человек снизошел до недостойных демониц гарема, – раздалось откуда-то справа, но Лана так и не поняла, которая из разодетых ярко и более чем откровенно демониц это произнесла.
Тут же ее обступили со всех сторон и принялись не только рассматривать, но и трогать руками, и даже нюхать.
Сразу же закружилась голова от многообразия парфюмерных ароматов, исходящих от демониц. Перед глазами мелькали их смуглые красивые лица, на большинстве которых горели синевой глаза. Реже встречались оттенки зелени, но и они казались Лане слишком сочными, словно у всех демониц были надеты линзы.
– Какая она живая, аж смешно…
– И пахнет так чудесно, что хочется попробовать на вкус…
– А волосы такие мягкие, как пух…
– Ох, и тощая же!..
– Чем только взяла господина?..
– Майя, ты случайно не подсыпала ему зелья желания, чтобы захотел эту худышку?..
В чьем-то голосе слышался смех, в ином – откровенное издевательство. Кто-то смотрел с любопытством, но в большинстве глаз сквозила злоба.
Лане уже стало по-настоящему страшно в круговерти демониц и их недоброжелательности, когда раздался голос Майи:
– Ну хватит! Что вы как сороки, честное слово! Никогда не видели человеческую девушку что ли?! – прикрикнула на них чертиха, и тут же Лану перестали хотя бы трогать. И на том спасибо!
– Видели, но уже давно, – выступила вперед демоница с волосами под цвет глаз – такими же синими, разве что на пару тонов темнее. – И помнится, ту отдали на съедение гарпиям, – рассмеялась она грудным смехом.
– Хватит пугать ее почем зря, Дона! – прикрикнула на ту чертиха, и демоница завидно присмирела.
Лане сразу стало понятно, кто тут главный, и кого принято слушаться. Майя в гареме однозначно имела вес. Ну и она смогла воспользоваться минуткой тишины, чтобы хоть немного рассмотреть обитательниц этого кусочка востока.
Только сейчас Лана заметила, что не все демоницы в человеческом обличье. Половина из них красовались рожками, хвостами и копытами. Только в отличие от Майи, у всех них еще и трепетали крылья за спиной – одинаково черные, смоляные и блестящие в ярком свете.
– Предлагаю познакомиться поближе и угостить нашу гостью сладостями. А еще нашим фирменным вином, – вновь заговорила чертиха, стирая печать строгости с лица.
Тут же Лану подхватили под локоточки две демоницы и усадили на пушистую подушку. Таких подушек тут было великое множество, а в центре всего этого пуха располагался небольшой столик, уставленный всякой всячиной. Халва, щербет, нуга, пахлава… Ну точно, царство востока, даже сладости подобные.
Кто-то вручил Лане небольшой кубок, и Майя произнесла тост за знакомство. Перед этим она представила каждую девушку. Кого как зовут Лана конечно же не запомнила. Но даже имена встречались восточные. Лейла, Марета, Айша, Додо…
Вино подействовало на Лану странным образом. Снова закружилась голова, но на этот раз приятно, ненавязчиво. От сладостей так и вовсе она не могла оторваться, попробовав их все, да не по разу. В любое другое время она бы уже с трудом дышала, а тут чувствовала, что смогла бы съесть еще, да останавливала природная скромность.
И демоницы уже не казались враждебно настроенными, а их улыбки даже ласкали, придавали смелости. Лана и сама не заметила, как вступила в непринужденную беседу, охотно рассказывая о своей жизни на земле, той жизни, которую считала еще счастливой.
Сколько прошло времени в застолье, она не бралась судить, но вскоре Майя предложила:
– А давайте прогуляемся до логова ведьм. Покажем его нашей гостье.
– Сейчас? – удивилась одна из демониц, которую кажется звали Мирой, а может Гульнарой. – Не самое подходящее время, они же готовятся к шабашу.
– Вот и посмотрим одним глазком на их приготовления, – лучезарно улыбнулась всем Майя.
– Ведьмы? Как интересно! – с несвойственным ей энтузиазмом подхватила Лана. – Очень хочется на них посмотреть!
Действительно ли ей этого хотелось? На этот вопрос ответа не было. Но в тот момент она и правда испытала непреодолимое желание новых впечатлений.
Еще через несколько минут дружной и шумной толпой демоницы покинули зал. И среди них затерялись Лана и Майя. Последняя крепко держала ее за руку. Должно быть, чтобы не сбежала, – мелькнула шальная и веселая мысль, над которой Лана громко посмеялась.
Она себя не узнавала. Откуда взялась эта бесшабашная смелость вкупе с веселостью? Отчего душа требует подвигов, да побольше. Казалось, что впервые она вырвалась на свободу, когда возможно все – удовлетворить любое желание.
Краем сознания Лана улавливала мысль, что все это неестественно и результат действия на нее, возможно, того вина, которым потчевали ее демоницы. Но разве ж эти опасения могли сейчас остановить ее? Да она вышагивала чуть ли не в первых рядах, подбадриваемая со всех сторон. Даже жара, в который снова окунулось ее тело, она толком не чувствовала.
