– Ястребник?
Ей был ненавистен скептический, самодовольный тон его голоса. Она хорошо выполняет свою работу, и люди нуждаются в ней.
– Да, я работаю с ястребами.
– Какое необычное занятие для женщины.
– Может, и так, но это именно то, что я делаю, – стояла на своем Анвен.
– Имеется множество других, более… привычных женских занятий.
– Как это похоже на мужчин – считать, что единственное предназначение женщины – производить на свет детей, – парировала она.
– Я не это имел в виду.
Лицо Анвен вспыхнуло. Гнев и чувство неудовлетворенности придавали ей сил.
– Вы задали свои вопросы, и теперь я хочу, чтобы вы ответили на мои. Я вольна уйти отсюда?
Тиг смерил ее очередным раздражающим пристальным взглядом, снова заставив почувствовать собственную уязвимость, и наконец сказал:
– Ты можешь… свободно перемещаться по крепости. Но покидать пределы Гвалчду тебе запрещено.
– У вас нет права держать меня здесь!
– Есть, – возразил лорд. – Я, видишь ли, отчаянно нуждаюсь в ястребнике. Так что твое появление здесь как нельзя кстати.
Он вперился в нее своими черными глазами, ожидая проявления слабости. Но Анвен не доставила ему такого удовольствия.
– Я не очень хороший ястребник.
– Не очень хороший куда лучше, чем вообще никакого.
– Но я упустила птицу в Дамегском лесу. Едва ли вам нужен такой неумелый ястребник.
– Ты тренировала птицу по окончании сезона?
Его сомнения больно ранили ее гордость. Действительно, поздновато было тренировать Галли, однако раньше у него было повреждено крыло. Именно по этой причине Анвен и пошла в деревню Гвалчду купить путы покрепче. Но сообщать это Дьяволу из Гвалчду в ее намерения не входило, поэтому она просто пожала плечами:
– Видите теперь, что меня нельзя и близко подпускать к вашим птицам. Лучше позвольте мне уйти.
– Потеря птицы – серьезный проступок, – сказал Тиг. – По этой причине ты хочешь покинуть Гвалчду?
Он не до конца ответил на ее вопрос, и теперь она не до конца ответит на его.
– Все охотничьи птицы имеют свою цену. Этот ястреб важен для определенных людей в Брайнморе, поэтому мне обязательно нужно отыскать и вернуть его.
– Каких таких «определенных людей»?
– Для сокольничего.
– Сокольничий не представляет значимости.
Лишь человек, никем в жизни не дорожащий, мог так сказать. Для Анвен Мелун был всем. Он взял ее к себе и растил, как родную дочь. Ей необходимо вернуться в Брайнмор и позаботится о нем!
– И вообще, это не имеет значения, – снова заговорил Тиг. – Теперь ты будешь жить здесь.
– Я совершенно непригодна к этой работе и ничем вам не обязана.
– А вот тут ты ошибаешься, – возразил он. – Еще как обязана. Ты у меня в долгу за то, что я спас твою жизнь.
Глава 7
– Долг, значит? Ну-ну, – пробормотал Рэйен, после того как Тиг пересказал ему содержание своей беседы с Анвен.
Других вопросов у него не было. Тиг решил, что брат подслушивал, потому как тот появился сразу после того, как шлейф длинного белого платья Анвен исчез на лестнице.
Тиг сел на стул и вытянул перед собой ноги.
– Похоже, это возымело эффект.
– Куда большего эффекта ты бы добился, просто связав ее и подвергнув пыткам.
– Верно, но она все еще не вполне здорова.
– И ты, обеспокоенный этим, решил удерживать ее здесь против ее воли. – Рэйен подошел к столу и налил им обоим вина. – Возможно, ты не совсем отъявленный негодяй.
Тиг опустошил свой кубок, не проронив ни слова.
– Разумеется, проще всего было бы рассказать ей правду. – Рэйен прислонился к каменной стене, нагретой жаром очага. – Признаться, что получаешь послания с угрозами и считаешь ее виновной.
Тиг ухмыльнулся:
– Чтобы она оплела меня новой паутиной лжи? Нет уж, лучше проследим за тем, как она будет вести себя здесь, станем ходить за ней по пятам, а когда она зайдет слишком далеко, поймаем с поличным.
– Ты так быстро уверовал в то, что она лгунья?
Тиг вспомнил, что, несмотря на страх, взгляд Анвен оставался прямым и открытым. Она вовсе не трусиха. Но он не сомневался в том, что девушка что-то скрывает.
– Почему ты не сказал ей про птицу? – спросил Рэйен. – Она очень хотела вернуть ее.
– Верно, вот только куда и кому? Можем ли мы быть уверены в том, что она в самом деле помощница сокольничего? В своем послании Роберт не упомянул род ее занятий. Может, в этом она нам и не солгала, но тогда вполне способна обучать птиц доставлять сообщения. Я нахожу весьма любопытным, что женщина работает ястребником. Какой лорд допустит подобное?
– Нам известно, что Уриен едва удерживает свой драгоценный Брайнмор от раскола. – Рэйен покачал вино в кубке. – Возможно, и нет в этом ничего странного. Роберт у них за главного, а он славится своей снисходительностью. Все может оказаться правдой, и девушка действительно гордится тем, что делает, хоть сейчас и преуменьшает свои заслуги. – Пожав плечами, Рэйен сделал глоток. – А она хороша, ты не находишь?
Тиг не стал отвечать на провокационный вопрос. Его утомила болтовня брата.
– Она чего-то недоговаривает, я чувствую.
– Новых посланий не было уже несколько недель, Тиг. Может, кто-то, кому просто было скучно, решил поразвлечься пустыми угрозами в твой адрес?
– Подозреваю, что это еще не конец.
– Девушка тут ни при чем.
– Возможно.
Рэйен со вздохом оттолкнулся от стены.
– Ты не можешь отрицать справедливость моих слов. Просто ты чем-то задел ее чувства, вот она и злится на тебя.
– Не слишком ли ты смягчился при появлении незнакомки?
Рэйен поставил кубок на столик.
– Смягчился вовсе не я, братец. Я видел, как ты смотрел на нее, и знаю, куда ходил по ночам.
Тиг лишь плечами пожал. Ему нет нужды отвечать брату.
– Не сомневаюсь, что Анвен прекрасно сумела бы согреть твое ложе, но, какой бы красавицей она ни была, ее мотивы нам неизвестны. Я не верю, что она враг, но меня тревожит, что ты слишком много о ней думаешь, забывая о реальной угрозе.
– Ты что же – переживаешь обо мне?
– Поостерегись, Тиг. Меня может не оказаться рядом, чтобы прикрыть твой тыл, – сказал Рэйен и направился к дверям.
Опьяненный вином, переполненный воспоминаниями о резких словах и соблазнительных изгибах Анвен, Тиг остался один на один со своими мыслями и желаниями. В одном Рэйен прав: к нему подкрадывается опасность, а он ничего не может сделать, чтобы остановить ее. А теперь еще добавил себе хлопот, незнакомку в крепость.
