– От меня пахнет тюрьмой, – сообщил Али, – меня схватили, когда я ждал в условленном месте. Только что выпустили.
– Значит, он был прав, – задумчиво произнесла княжна.
– Кто это он? – спросил настороженно Али.
– Человек по имени Егор. Назвался твоим другом. Он недавно вышел отсюда.
– У тебя был другой мужчина, и ты так спокойно сообщаешь мне об этом. Ты хочешь, чтобы я устроил скандал?
– Не забывайся, – холодно сказала Тамта, – скандалы здесь только я могу устраивать. Кстати, он говорил мне комплименты.
– Скотина. Извини, это я не тебе. В этом деле, значит, на дружбу полагаться нельзя. А как он сюда попал?
– Я назначила тебе свидание. Моя служанка привела его вместо тебя.
– Свято место пусто не бывает. Ты считаешь, что это обстоятельство оправдывает твою измену? – спросил Али.
– Ты с ума сошел! Какая измена? Мы поговорили, и он ушел.
– Так это же другое дело совсем, – заметил Али.
Он красноречиво указал на постель.
– Ты не хочешь предаться страсти со мной? – спросил Али. Княжна, не реагируя, продолжала смотреть на него испытывающим взглядом.
– Прежде скажи, как тебе удалось освободиться и прийти сюда.
Али изложил обстоятельства своего освобождения.
– Ты хочешь сказать, что вазир знает о том, что ты здесь? – в ужасе воскликнула Тамта.
– Конечно, он сам меня сюда привел.
– Боже мой, я пропала, – воскликнула Тамта, – что теперь со мной будет.
– Ты пропала бы, если бы он не привел меня сюда. У него есть к тебе деловое предложение. От этого будет зависеть жизнь моя, и что самое ценное, жизнь твоя. Кто ходил за мной из служанок? Зинат?
– Да.
– Значит, она подкуплена вазиром.
– Мерзавка. Она сказала, что ты не пришел.
– Послушай, мы у него в руках, но он хочет променять свое молчание на убежище в Грузии. Это то, что ты можешь предложить вазиру в обмен на наши жизни? Только подумай, как следует.
– Тут и думать нечего. Вазир переоценивает мое значение для грузинского двора. Если бы я что-то значила для них, меня бы не отдали сюда замуж.
– Но он же не знает об этом. Напиши письмо матери. Что с того, что она тебе откажет. Нам нужно выиграть время. В любой момент в город могут войти татары и, тогда вся эта возня станет бессмысленной, – предложил Али.
– Мне казалось, что ты не способен на обман, – заметила Тамта.
– Я нет, но ты же способна.
– Наглец. Ты смеешь оскорблять меня. Я сейчас позову охрану, и они вышвырнут тебя прочь.
– Там в коридоре ждет вазир со своими охранниками, и вряд ли он будет защищать твою честь. Что будет, если он донесет шаху о том, что ты изменила ему.
Тамта задумалась.
– Ладно, – наконец сказала она, – что я должна написать? А, если он обманет? Возьмет бумагу и выдаст меня.
– Надо составить письмо таким образом, чтобы из него вытекала необходимость твоего возвращения домой в сопровождении вазира, который готов сопровождать тебя в случае оказания ему покровительства при дворе. Последний просит письменные гарантии. По-моему, так будет неплохо.
– Если ты такой умный, садись и пиши.
– Вазир знает твой почерк. Письмо должно быть написано твоей рукой. Вообще я не понимаю твоей обиды. Я здесь нахожусь не по своей воле. Это унизительно, но это так.
– Бедняжка, по чьей же воле ты здесь находишься? – с сарказмом спросила Тамта.
– Давай остановимся, – предложил Али, – этот разговор ни к чему хорошему не приведет.
Тамта прошла к туалетному столику, вынула из ящичка бумагу и калам.
– Диктуй, – сказала она.
Али продиктовал. Княжна написала письмо, поставила свою подпись, посыпала песком, стряхнула и протянула Али.
– Отдай вазиру, только скажи ему, чтобы он не вступал со мной в разговор на эту тему. Все оговорено.
Али взял бумагу и сделал шаг в направлении дверей.
– Куда ты? – остановила его княжна.
Али молча посмотрел на нее.
– Вот так просто ты и уйдешь. Ты говоришь о своем унижении. Но совсем не думаешь о том, как унижаешь меня. Ты пришел ко мне с деловым предложением и уходишь. Человек, шептавший мне слова страсти, говоривший о любви. Какая же ты свинья!
– Положим, о любви я не говорил, – заметил Али, – но ты права. Мне стыдно. Как мне загладить свою вину?
– В соседней комнате есть вода в ванной и полотенце. Ты можешь смыть с себя запах тюремной камеры и вернуться.
– Но ведь скоро рассвет, – неуверенно сказал Али.
– Рассвет – это лучшее время для любви, – сказала Тамта.
– Слушаюсь, царица, и повинуюсь, – ответил Али.
Он вышел из покоев царицы через час. В коридоре его ждали люди вазира. Его отвели к нему.
– Что она сказала? – спросил он.
– Она согласилась.
– Но почему так долго. Прошло полтора часа.
– Мне пришлось ее убеждать.
– А почему ты такой красный?
– Это было нелегко и мне стыдно за свое предательство, – сказал Али, протягивая вазиру письмо.
Вазир быстро пробежал его глазами.
– Да, все верно, – сказал он, – это ее рука. Но больно умно написано. Она излагает свои мысли проще.
– Я ей диктовал, – скромно заметил Али.
– Хорошо, – бросил вазир, – отведите его в камеру. И немедленно отправьте гонца в Тбилиси.
– Постойте, – возразил Али, – какая камера? Мы так не договаривались.
– Я обещал сохранить тебе жизнь, – жестко сказал вазир, – и я сдержу свое слово. Но пока не придет ответ от грузинского царя, ты будешь сидеть в тюрьме. Или ты полагал, что я отпущу тебя на волю? Я не могу этого сделать. Ты мое доказательство измены шахини.
– У меня регулярные встречи с агентом, – войдя в роль, спокойно сказал Али, – если я не буду выходить с ним на связь, он поймет, что со мной случилась беда и передаст княжне. Тогда твой план расстроится. Она найдет способ сообщить в Грузии о твоем вероломстве.
Вазир поднял руку для удара, но удержался.
– Следи за своей речью, – посоветовал он.
– Ты можешь представить ко мне своего шпиона. Ну, куда я денусь от своей царицы. Неужели ты думаешь, что я брошу ее.
– Конечно, бросишь, я бы так и сделал.
– Но я же не ты.
– Что, ты благородней, чем я?
– Не в этом дело – если я вернусь в Грузию, бросив в беде княжну, мне снесут голову, – сказал Али.
