– Видишь, как все серьезно, – вздохнул Али, – а ты ведь надеешься, что я тебя в живых оставлю.
До раба не сразу дошел смысл сказанного. А когда дошел, он стал биться головой о стену, приговаривая:
– Ишак, ишак, зачем я ее слушал.
Али остановил его, оттащив от стены:
– Кого ты слушал?
– Служанку Сару, эту заразу.
– Значит, это была ее инициатива?
– Ну да, это ее убить надо. А не меня, дрянь, злобная гадина. А мне госпожа ничего плохого не сделала.
– Хозяин сейчас дома? – спросил Али.
– Нет, он сегодня в Магриб собирался за товаром. Он должен вернуться в конце месяца.
– Ну что же, – сказал Али, – пока все складывается в твою пользу. Если дело выгорит, останешься жив.
– Что я должен делать, господин, – взмолился Сархан, – только скажите?
– Пока ничего, сидеть смирно и ждать моего возвращения.
– Я буду сидеть тише воды и ниже травы, – пообещал раб.
Чем-то знакомым повеяло от этих слов. Али подумал о Егорке, о его поговорках и прибаутках. Когда он принял предложение Баракат-хана и поступил к нему на службу, то всеми правдами и неправдами пытался оставить Мариам у Али дома и уехать без нее. Говоря, что Маша еще слишком мала для того, чтобы разделить с ним все тяготы воинской службы. Но Али был непоколебим.
– Она – твоя жена, – раз за разом повторял он, – и она не может остаться в моем доме, потому что я – чужой мужчина.
К радости Мариам Егорка сдался, купил для юной жены еще одну лошадь и уехал. Али вновь тяжело вздохнул. Он вывел Сархана во двор, затем принес ему еды и питья. И вновь запер.
Центральный рынок за поздним временем был уже закрыт для посетителей, но Юнус был еще в своей конторе. Он совсем не удивился появлению Али.
– Я работаю над вашим делом, – сказал он, – если появится серьезный клиент, я сразу же приеду.
– Это хорошо, что ты мне об этом напомнил, – сказал Али, – я хочу дать тебе доверенность на продажу дома. Хотя нет, я дам тебе доверенность на управление моим домом. Если мне случится срочно уехать – это будет означать, что ты можешь сдать его в аренду. Мои деньги будешь собирать, а себе будешь брать десять процентов. Согласен?
– Конечно.
– Тогда перейдем к делу.
– К делу, – пошутил маклер, – а что же было до этого?
Но Али шутку не поддержал.
– Ты должен сейчас отправиться вот по этому адресу, – сказал он, показывая клочок бумаги, – и выкупить для меня у хозяйки дома двух рабов – мужчину и женщину. Не торгуйся, заплати столько, сколько за них попросят. Женщину ты сразу перепродашь первому встречному работорговцу.
– А если ее не купят? – не утерпел Юнус.
– Ты продашь ее за бесценок, а если понадобиться, еще и приплатишь. Но все это с одним условием – завтра ее не должно быть в Дамаске.
– А что с мужчиной?
– Купчую на раба принесешь мне. За эту услугу, оказанную мне, ты получишь комиссионные сто процентов. То есть, в размере стоимости этих рабов.
– Зачем так много.
– Затем, чтобы ты не задавал мне вопросов.
– Вопросов не будет, – сказал маклер.
– Я буду тебя ждать, приходи ко мне в любое время. Как бы ни было поздно.
После этого Али зашел в закусочную, купил готовой еды и отправился домой. Он надеялся, что у Зульфии хватит ума понять, кто стоит за неурочным покупателем, и для чего все это затевается. Когда он подходил к дому, над Дамаском уже появились первые звезды. Али положил еду в беседке, развел огонь в очаге, после этого привел своего узника и усадил напротив.
– Будем ужинать, – объявил он, – ты вино употребляешь?
– Давно не пил, а руки мне развяжете?
– Пока не могу. Но ты, парень, не наглей. Пальцы, ладони у тебя свободные. И вот, еще это, – Али вытащил и воткнул рядом с собой в скамейку кинжал, – веди себя правильно, ты понял?
– А вы, господин, тоже будете пить вино?
– Нет, ты будешь пить, а я смотреть буду. Что за глупые вопросы, конечно, буду.
– А разве вы не мусульманин? – спросил Сархан, наблюдая, как Али наполняет чаши.
– Мне так надоело говорить на эту тему, если бы ты знал. Поэтому твой вопрос останется без ответа. Просто ешь и пей. Ты понял меня?
– Да, господин, – Сархан ухватил куриную ножку и вцепился в нее зубами.
– Пей, – сказал Али, пододвигая к нему чашу, – твое здоровье.
– Спасибо, оно мне не помешает.
Пленник ухватил обеими руками чашу, насколько позволяла веревка, схватившая его кисти, и медленно выпил ее. Он опьянел довольно быстро. Глаза его заблестели, он стал улыбчив. И неожиданно сказал:
– Вы так добры, господин, ко мне.
– Если ты имеешь в виду то, что я вместо того, чтобы убить тебя на месте, тащил на собственном горбу через весь город. Да так, что у меня до сих пор болят ноги и ноет поясница. То, да.
– А я все время пытался освободиться от пут и убить вас. Но теперь, когда вы усадили меня за стол, как равного и разделили мной трапезу. Я уже не смогу этого сделать, тем более, что мы с вами выпили вина.
– Я рад это слышать, – серьезно сказал Али. – Буду теперь спокойней спать. В таком случае, давай еще выпьем.
После второй чаши Сархана повело. Видимо, волнения ослабили его организм. Он стал клевать носом, засыпая прямо за столом. Али безжалостно плеснул пригоршню воды ему в лицо и привел в чувство.
– Прости, – сказал он, – еще не время спать.
– Нет, нет, это вы меня простите, – забормотал раб, – не знаю, что со мной, вдруг сморило. Никогда такого не было. Я бывало, по две ночи кряду бодрствовал.
– Бывает, – снисходительно сказал Али, – но ты постарайся не спать. Вот как раз кто-то стучит. Пойду, посмотрю.
Сархана хватило ненадолго. Когда Али вернулся, он спал, открыв рот и прислонившись затылком к деревянному столбу.
– Простите, – сказал Юнус, – я не знал, что у вас гость. А почему он связан?
– Он, когда выпьет, становится буйным, – ответил Али, – поэтому я его заранее связываю. Садись, поешь, выпей вина.
Маклер с опаской опустился рядом со спящим человеком.
– Я шучу, – улыбнулся Али, – это тот самый раб, которого ты купил для меня. Как все прошло?
Юнус покачал головой.
– Это была нелегкая задача, скажу я вам. Но все прошло в лучшем виде. Хозяйка не сразу поняла, что я хочу от нее в этот неурочный час. Но очень быстро сообразила и не задавала лишних вопросов. Как и я, впрочем. Это была разительная перемена. В первые минуты разговора, она хотела послать за полицией. А кончилось тем, что послала за служанкой. Больше хлопот было как раз с ней. Закатила истерику. Отказывалась идти со мной. Требовала дождаться хозяина. Но хозяйка быстро ее окоротила. Я отвел ее к работорговцу. Все как вы говорили. Завтра ее уже не будет в городе.
