– Вам нужно это? – спросила Лада, извлекая из-под плаща чашу.
Иезуит изменился в лице.
– Я никогда не видел ее, но по имеющимся у меня описаниям, это она и есть.
– Прекрасно, – Лада передала Луке чашу, и он вернулся с ней в замок.
– Что все это значит сударыня? – холодно спросил иезуит. – Вам недорога жизнь вашего мужа?
– Напротив, слишком дорога. Знаете, мужья в наше время на дороге не валяются. Уж я-то знаю. Поэтому у меня возникает вполне естественный вопрос – каковы гарантии того, что вы меня не обманете?
– Гарантии – мое слово. Слово иезуита.
– Не смешите меня, я попам никогда не доверяла.
– Вообще-то я не поп, как вы изволили выразиться, я – иезуит. И я советую вам внять голосу благоразумия, верните того малого с чашей.
– Хорошо, – согласилась Лада.
Она подала знак. Лука, а вслед за ним еще десяток людей выбежали из замка и скоро окружили их. Иезуит извлек из ножен меч. Его спутники последовали его примеру.
– Сударыня, – сказал комиссар, – мне ничего не стоит зарубить вас.
– Посмотрите наверх, – сказала Лада.
Иезуит поднял голову и увидел натянутые луки, целящиеся в его голову.
– Уберите оружие, – предложила Лада.
Жильбер вложил меч в ножны, его спутники последовали его примеру.
– Я поменяю эту чашу на своего мужа, – сказала Лада, – но не взамен вашего слова иезуита, а в натуральном виде – мужа на чашу. Ваши люди могут вернуться и привезти сюда барона, а вы пока, что останетесь моим пленником.
Лада сделала знак, и ее люди приблизились, взяв троицу в плотное кольцо из копий.
– Я недооценил вас, – криво усмехнувшись, сказал иезуит. – А шевалье Раймонду можно только позавидовать.
– Отдайте ваши мечи, – приказала Лада. – А вы, сударь, напишите распоряжение.
– Повинуюсь, – сказал иезуит, – выполнять приказы такой красивой и умной женщины – одно удовольствие.
Он написал несколько слов на клочке бумаги и передал одному из своих спутников.
– Свяжите его и заприте в амбаре, – приказала Лада.
– Помилуйте, сударыня, – сказал Жильбер, – лицо моего звания нельзя запирать в амбаре.
– Выполняйте, Лука, – бросила Лада, не обратив на слова иезуита ни малейшего внимания.
– Скачите, – сказал комиссар, – расскажите о том, что здесь видели.
Спутники комиссара уехали. Через три часа томительного ожидания Лада, одетая в костюм амазонки, спустилась во двор и приказала вывести комиссара, запертого в амбаре.
– Господин иезуит, – сказала она, – сколько времени нужно, чтобы доставить вашу записку к адресату?
– Я думаю, мадам, что часу хватило бы с лихвой.
– Значит, туда обратно – два часа. Прошло уже три часа, чем можно объяснить эту задержку?
– Я думаю, мадам, что кому-то условия показались неравноценными.
– Разве не вы всем управляете?
– Нет, мадам. Есть еще одна важная персона, чин из иоаннитов. Видимо, на него мой приказ не произвел должного впечатления.
– Почему вы называете условия неравноценными?
– Я в ваших руках. И чаша Грааля у вас, если сюда доставят еще вашего мужа – у нас не останется доводов для разговора с вами.
– Почему раньше молчали?
– Не сразу сообразил.
– И что теперь?
– Я предлагаю следующее. Вы отпускаете меня, я еду за рыцарем, и мы производим обмен.
– А, если я прикажу сейчас вас вздернуть?
– Вашему мужу это не поможет. Но ухудшит его положение.
Лада в сердцах произнесла крепкое русское выражение.
– Простите, – удивился иезуит, – что вы сказали?
– Ничего, мне нужно подумать. Заприте его, – приказала Лада.
Лада, дождавшись, пока Лука выполнит распоряжение, отозвала его в сторону:
– Что ты думаешь? Как мне поступить?
Лука развел руками.
– Сударыня решайте сами. Я не знаю, боюсь советовать.
– Ладно, тогда приготовь веревку.
– Какую веревку?
– Для виселицы.
Лада поднялась на крепостную стену. Дорога была пуста. Еще через час она приказала вывести иезуита во двор. Увидев веревку с петлей, свисающую с балки террасы, комиссар побледнел.
– Сударыня, вы сошли с ума, – крикнул он. – Это государственное преступление. Если вы повесите меня, то вам уже никто не поможет. Вы подпишете себе смертный приговор. Я предлагаю другое решение. Чаша остается у вас. Вы отпускаете меня, и я привожу вашего мужа. Вы уже убедились в том, что мое заложничество ничего не изменило.
– Ладно, – бросила Лада, – будь, по-вашему. Я отпускаю вас, езжайте за моим мужем.
Обретя свободу, Жильбер взобрался на лошадь и, бросив недобрый взгляд на Ладу, уехал не прощаясь.
– Не нравится мне все это, – сказала Луке Лада, – боюсь, что я совершаю ошибку.
– Я недооценил вашу супругу, – сказал иезуит, входя в комнату – как, впрочем, и вы, сударь.
Раймонд по-прежнему находился в деревянном кресле со связанными руками.
– Где моя записка, болваны? – спросил комиссар у своего окружения. Ему протянули записку, иезуит разорвал ее в клочья.
– Извольте, объяснится, – предложил Раймонд.
– Ваша жена отказалась выдать чашу в обмен на ваше освобождение. Более того, она поначалу пленила меня. Вообразите, она даже грозилась вздернуть меня на виселице. Даже веревку приготовила.
– Что же ей помешало? – поинтересовался Раймонд.
– Здравый смысл. Она выпустила меня, полагая, что я вернусь вместе с вами.
– Вероятно, она ошиблась, – предложил Раймонд.
– Совершенно верно.
– Выходит, зря она вас не вздернула, – заметил Раймонд.
– Я бы на вашем месте попридержал бы язык. Шевалье, не усугубляйте своего положения. Подумать только, если бы вы отдали мне чашу сразу, ничего бы этого не было. Но сейчас дело зашло слишком далеко. Я отправляю вас в городскую тюрьму, на суд инквизиции. А сам возьмусь за вашу жену.
Говоря это, иезуит неосмотрительно приблизился к рыцарю, тот, поднявшись вместе с креслом, ударил его головой в лицо. Охнув, иезуит схватился за нос, из-под пальцев показалась струйка крови.
– Этот удар вам дорого станет, – скрежета зубами, сказал иезуит, – бейте его.
Дожидаясь возвращения иезуита Лада, провела в тревоге остаток дня. Но у замка никто не появился. Она не сомкнула глаз на протяжении всей последующей ночи. И едва дождавшись рассвета, приказала седлать лошадей. Взяв с собой шесть вооруженных людей, она направилась к ближайшему монастырскому подворью, располагавшемуся в одном лье от замка. Приор монастыря встретил их сурово. На расспросы отказался отвечать. Монастырь был мужской, и Ладе туда вход был закрыт. Выслушав ответ Луки, Лада послала его вновь к приору передать, что супруга барона Раймонда, желает лично поговорить с господином приором.
