– Самое интересное, господин, – сказал капитан подошедшему Али, – что мы прибыли в срок, несмотря на задержку. Вот уж поистине все в руках Аллаха всевышнего.
– Ваши действия, капитан, – сказал Али, – достойны восхищения. Вы – мужественный человек.
Капитан поклонился.
– Но от берега больше ни ногой, – ответил он, – только малый каботаж. Если я им еще раз попадусь в руки, хотя лучше об этом не думать. Иначе бросай работу.
Наконец корабль подошел к пристани вплотную. Матрос бросил конец человеку, стоявшему на пирсе. И тот закрепил его.
– Добро пожаловать в Баку, – сказал капитан.
– Можно сходить на берег? – спросил Али.
– Не так просто, господин, – усмехнулся капитан. – Сначала таможенные и прочие чиновники всю душу из нас вытрясут, пока мы им не дадим взятку, а уж потом на берег. Сразу на берег сойдет ваш попутчик. Потому что он человек не простой, над ними какую-то власть имеет. Кстати, вот и он.
Али обернулся и увидел Джамала. Последний сказал:
– Я должен вас поблагодарить за чудесное спасение из рук пиратов.
– Благодарить надо не меня, а капитана, – возразил Али.
– Капитана, в свою очередь. Но, если бы не вы, нас бы обезглавили.
– Ах, вот вы о чем? А я уже забыл об этом. Это просто случайность.
– Но, как же оказалось, что вы знакомы с главарем?
– Случайность, – повторил Али.
Джамал кивнул, принимая эту версию.
– Надеюсь, что мы продолжим наше знакомство. Где вы остановились?
– Я еще не знаю, – ответил Али, – кстати, вы, наверное, хорошо знаете Баку?
– Я здесь вырос. Что вас интересует?
– Где находится улица Фалаки?
– Это легко найти. Видите там мечеть на холме, это за ней, следующая улица. А я работаю в диван-ханэ. Любой катиб скажет, как меня найти. До свидания. Рад был нашему знакомству.
Джамал сошел на берег. Али видел, как он прошел таможенный, а затем пограничный контроль. Было видно, что для него это простая формальность. Возле полицейского чиновника Джамал несколько задержался, заговорив о чем-то, он показал на корабль, с которого только что сошел. На борт корабля поднялся таможенный инспектор и потребовал у капитана предъявить груз к досмотру.
– А мы можем сойти уже? – спросил Али.
– Конечно господин, проходите к той стойке, зарегистрируйтесь, задекларируйте свой товар, если он у вас есть и добро пожаловать в Баку.
Али простился с капитаном и вернулся в каюту за Сарой.
– Ты готова? – спросил он.
– Да, господин.
– Деньги все еще у тебя?
– Конечно, где еще им быть, – обиженно ответила Сара, – отдать?
– Не надо, пусть у тебя будут. На всякий случай, запомни адрес дома – Фалаки 19, ключи у соседа справа, его зовут Джебраил.
– Это ваш дом, господин?
– Нет, это дом моего друга, Егора.
Таможенный досмотр обошелся в пять дирхемов, хотя инспектор вымогал все десять. Полицейский инспектор, записав имя Али в журнал, долго расспрашивал, откуда, зачем и с какой целью он прибыл в Ширван. А после сказал:
– Я должен вас задержать для выяснения некоторых обстоятельств.
– Что значит задержать? – спросил Али. – Я арестован?
– Можно и так сказать, арестованы, – заявил инспектор.
– На каком основании, позвольте узнать? Я впервые в вашем городе. Я еще не успел совершить правонарушения.
– Уважаемый, я человек маленький, у меня приказ. Я его выполняю. Основания вам растолкуют другие люди.
– Как быть с моей спутницей?
– О ней указаний не было, она свободна.
– Адрес помнишь? – спросил Али у Сары. – Иди туда и жди меня. Это недоразумение. Надеюсь, что скоро меня отпустят.
Лицо рабыни было закрыто, но в глазах Сары, во всяком случае Али так показалось, были испуг и растерянность.
– Ориентируйся на ту мечеть, – добавил Али.
По знаку полицейского инспектора к Али подошли двое вооруженных людей и повели его к берегу. Капитан, встретившись с Али взглядом, сочувственно покачал головой.
Ступив на каменистый берег, Али обернулся и увидел, что Сара, вопреки указаниям, следует за ним.
– Упрямая девчонка, – в сердцах сказал Али.
Часть Вторая
Баку
– Я не понимаю, – сказала Мариам, – как человек может забыть, где находится его дом? Мы уже битый час ходим по этой улице.
– У меня на покупку этого дома ушло времени меньше часа. Все происходило в спешке. Я гулял, увидел объявление о продаже. По-моему, вот эта дверь.
– Но ты же говорил, что это высокий двухэтажный дом, а это одноэтажный.
– Одноэтажный у соседа, я ему ключи оставил. Это здесь, точно. С балкона этого дома должен быть хороший вид на море. А я помню, что я из-за вида и купил.
Егорка постучал в дверь. Через некоторое время послышались шаркающие шаги. Дверь открыл седовласый старик и с удивлением воззрился на мужчину с женщиной.
– Джебраил? – спросил Егорка.
– Джебраил, – ответил старик недоуменно, но в следующий миг его лицо озарилось улыбкой. – А, ты тот самый, что купил дом у моего соседа. Горка тебя зовут. Добро пожаловать домой, сынок.
– Вообще-то Егорка, но я рад, что ты меня вспомнил. У тебя, отец, хорошая память.
– На лица – да, – подтвердил старик, – если кого увижу, уже не забуду.
– Можешь мне дать ключ? – спросил Егорка.
– Как раз сегодня утром его взяла какая-то молодая женщина. Судя по голосу. Уж не обессудь, она назвала твое имя.
– Кто бы это мог быть? – удивился Егор. – Только две женщины могли назвать мое имя, одна сейчас со мной, другой здесь быть не должно. Ладно, сейчас выясним, спасибо. Это мой дом? – спросил Егорка, показывая на соседние ворота.
– Он самый, – улыбнулся старик, – лучший дом на этой улице. Добро пожаловать домой.
Егорка, подойдя к дверям соседнего дома, оглянулся. Старик, который все еще стоял, провожая их взглядом, утвердительно кивнул головой. Егорка постучал. Через некоторое время испуганный женский голос спросил:
– Кто там?
– Хозяин дома, – помедлив, ответил Егорка.
– Как тебя зовут? – последовал вопрос.
Егорка назвал свое имя.
– Ты не говорил, что у тебя есть еще жена, – заметила Мариам.
– У тебя только одно на уме, – ответил Егорка. – Уже чудо, что я на тебе женился.
