– О, сын моего дяди, зачем ты меня оскорбляешь? Я не глупец.
– Ты должен задавать ему соответствующие вопросы и подвести его к смертной казни. В крайнем случае, к длительному тюремному заключению. А ты записываешь историю его жизни. Зачем?
– Так ведь интересно, – возразил инспектор, – под утро я чуть не заплакал от избытка чувств.
– Так, вот этого, чтобы я больше не слышал, ты полицейский или кто?
– Полицейский.
– А я начинаю в этом сомневаться. Ты приобщил к делу свидетельские показания, как я тебе велел, нет? Почему?
– Когда я пошел в порт, этого корабля уже не было. Из команды никого не было, кто мог бы свидетельствовать против него.
– Когда ты пошел в порт.
– На следующий день.
– Но я же сказал тебе, что это срочно.
– У меня были другие, не менее срочные дела.
– Ялчин, ты помнишь, кому ты обязан своей должностью?
– Помню.
– Ялчин, ты знаешь, что в Баку безработица?
– Знаю.
– Так вот. Хочешь, садись в лодку и греби за тем кораблем. Хочешь, сам пиши свидетельские показания. Но, чтобы к концу этой недели дело было передано в суд. Или я сделаю так, что тебя уволят.
– Но до конца недели осталось два дня!
– Значит, тебе надо торопиться.
– А к чему такая спешка, за две недели этот гилянец обернется и вновь придет сюда. И тогда я возьму с него свидетельские показания.
– Этот человек слишком умен. А на свободе объявился у него какой-то друг. Я не могу рисковать. До конца недели. Ты меня понял? Не слышу!
– Понял, – нехотя сказал Ялчин, а когда Джамал вышел из кабинета, добавил:
– Зазнавшийся индюк. Мало я тебя в детстве колотил. Больше надо было.
Через час после ухода мирзы Джамала в дверь вновь постучали. Егорка вопросительно взглянул на Сару.
– Это что такое, не успел я выпить приехать, как уже валят посетители. Чаю не дадут попить. Ты кого-нибудь ждешь?
Сара отрицательно покачала головой.
– А ты? – Егорка повернулся к жене.
– Вообще-то, я приехала вместе с тобой, – заметила Мариам.
– Действительно, – улыбнулся Егор. – Ну что ж, пойду, открою.
За воротами стоял служащий налогового ведомства.
– Здесь живет зиммий, – сказал он вместо приветствия. – Нам сказали об этом.
– Живет, – подтвердил Егор.
– Это ты?
– Я! Как догадался?
– Не похож на азербайджанца.
– Почему-то я так и подумал.
– Ты уплатил джизью?
– Уплатил.
– А когда ты приехал?
– Сегодня.
– Что-то не сходится, – радостно сказал амиль.
– Что именно? – осведомился Егор.
– Если ты сегодня приехал, когда же ты успел заплатить. Я весь день был в конторе.
– Налог уплачен, – сказал Егор.
– Ты можешь предъявить квитанцию?
– Это будет нелегко, но я попробую, оставайся здесь.
Егор поднялся в дом.
– В чем дело, – спросила Мариам.
– Мне надо вспомнить, куда я засунул квитанцию об уплате налога на немусульман. Ты не помнишь? Я тебе говорил.
– То, что говорил – помню. А куда положил – нет.
– Вот она, – сказал Егорка, извлекая из расщелины в балке квадратик бумаги.
Амиль долго и недоверчиво разглядывал квитанцию.
– Ты уплатил налог год назад, – озабоченно сказал он, – сразу на десять лет вперед. Впервые с этим сталкиваюсь.
– Осталось еще семь лет, – уточнил Егор.
– Год назад я еще не работал, – с сожалением сказал амиль, – подпись мне не знакома.
– Печать ваша?
– Наша, – нехотя подтвердил амиль, – но я все равно проверю. Можно мне взять квитанцию, чтобы я мог сличить с книгой записей.
– Нельзя, – равнодушно сказал Егор, – прочитай и запомни.
Чиновник выпростал из рукава чернильницу, достал калам и прямо на ладони сделал запись.
– Если что, я вернусь, – пообещал он и ушел, не прощаясь.
Егор закрыл за ним ворота и поднялся на террасу. Солнце село за холм, и как-то быстро стало темнеть.
– Все в порядке, – сказал он, – но его кто-то прислал. Иначе, с какой стати он целенаправленно пришел ко мне.
– Простите меня, – сказал Сара, – я очень устала, весь день на ногах. Можно я где-нибудь прилягу. Все равно ни о чем не могу думать.
– Конечно, – спохватился Егор, – иди, ложись.
– Я тоже хочу спать, – заявила Мариам.
– Ты тоже ложись, – предложил Егор.
– А ты спать не хочешь?
– Хочу, но у меня полно дел. Во-первых, я должен раздобыть какой-нибудь еды. В отличие от вас нежных и возвышенных созданий, я не засну на голодный желудок. Во-вторых, я должен навестить Али. Я думаю, что он тоже голоден. Но перед этим я бы хотел умыться.
– Полить тебе? – заботливо спросила Мариам.
– Конечно, – ответил Егор.
Башня обскура
Он вышел из дома, когда уже совсем стемнело. Редкие звезды только набирали силу, однако ночь была светлой. По небосклону уже наметила свой путь ущербная луна. Егор постоял немного перед воротами, думая в какую сторону ему следует податься. Улица, проходящая перед домом, спускалась вниз, откуда-то слева из глубины переулков и под тупым углом сворачивала направо в сторону моря. Егорка пошел вниз и вышел на параллельную улицу. Там была мечеть, перед ней горели масляные лампы, и было все еще оживленно. Егорка спросил у прохожего о том, где можно купить еды.
– Поздно, братец, ты спохватился, – сказал прохожий, – базар уже закрыт. Там в конце улицы кебаб-ханэ. Они на вынос торгуют. Пойдем, покажу. Нам по дороге.
Егорка пошел с ним и вступил в непринужденную беседу.
– Я иду с вечерней молитвы, – сообщил словоохотливый прохожий, – а ты почему не был там?
– Я молюсь своим Богам, – искренне ответил Егор.
– Вот как, то-то я смотрю, на бакинца ты не похож. Откуда будешь?
– Я урус, – сказал Егор, – сегодня только приехал, и сразу неприятности навалились. Не повезло моему другу.
– А что случилось? – живо заинтересовался прохожий.
– Задержали его на таможне и арестовали.
– Товару, наверно, много провез беспошлинно. Это серьезное нарушение.
