***
Три с половиной года спустя.
Я стояла в скверике позади административного корпуса и нетерпеливо притоптывала ногой. Вот знала же, что неразлучная пара из тритона и саламандры, с которыми я сдружилась за время учебы и, что скорее, визиты к ректору, опять задержится, и все равно пришла раньше. С другой стороны, если бы я немного задержалась в столовой, то меня вполне могли поймать дед, бабушка, братья или Льерт, а мне этого не хотелось. Вся родня уже научилась распознавать азартный блеск в моих глазах, и пара опытов у нас успела накрыться медным тазом с громким звоном. Так что лучше уж поторчу в кустах скверика, подожду горе-влюбленных.
В окне библиотеки мелькнула миссис Грайс. Я помахала ей рукой, в ответ мне погрозили пальцем. Развела руками, мол, откуда я знаю, что получится. В прошлый раз ничего не взорвалось, и мы представили в качестве опытного проекта новое зелье, делающее металл хрупким. Правда, рецепт тут же засекретили, но уже через месяц мы дружно получали в управлении премию за изобретение, облегчающее работу спасателям. Если наш новый опыт получится, то нас будет ждать новая премия, а людей — новое зелье, помогающее при обвалах быстро разбирать завалы.
Казалось бы, не так и давно я даже думать не могла о чем-то подобном и верхом удачи считала работу библиотекаря в академии. А потом события покатились, нарастая как снежный ком, и у меня обнаружилась магия, а после я и вовсе стала адепткой столичной академии магии. Кончено, до ее основателей, Тоеса и Раверины Огненных мне далеко. Хотя стихия у меня, как и у них, огонь. И жених тоже маг не слабый. Верховный маг, а если верить Стиву, то и до архимага уже не далеко. И тоже с доминирующей стихей огня. Впрочем, обо всем по порядку.
Вскоре после того, как мы разобрались с заговором, в столицу приехала бабушка Роза. Половина родственников сделала вид, что понятия не имеет, кто она такая, остальные же поспешили нанести ей визиты вежливости. Благо домик, в котором она поселилась, был маленьким, долго никто не задерживался, а вскоре паломничества прекратились. Все-таки прапрабабушка — человек с характером. При этом она очень тепло приняла бабушку с дедом, родителей и нашу сумасшедшую шестерку. А уж сколько раз за последние два года я пересиживала у нее самую бурю, когда мои опыты шли не так, все сбились со счета.
Почти сразу после приезда бабушки Динар и Шиана поженились. Пышную церемонию устраивать не стали, чем вызвали большое недовольство среди остальной родни. С другой стороны, никто не мешал родственникам прийти на церемонию в храм. А то, что потом не было банкета, так у нас невесте тяжело несколько часов с новой родней знакомиться. Опять же и жених не в отпуске. Братья еще не приступили к полноценному преподаванию, но уже занимались с группами практикой. Причем им вручили тех из выпускников, кто считался в рядах отстающих. Стоит ли говорить, что именно они получили лучшие вакансии на распределении по результатам экзаменов. Кинжал вернувшегося Динар повесил на стену, как напоминание о самом опасном, как он надеялся, деле в его жизни. Хотя, именно благодаря той историей с амулетом, он сейчас счастливый муж и отец.
Шиана в городе на долго не задержалась, вскоре после свадьбы перебравшись обратно в деревню. Там дриада чувствовала себя комфортно, к тому же с ней постоянно находилась и мама. У невестки и свекрови сложились отличные отношения, чему многие удивлялись. А вот чему удивились все мы, так это тому, что и бабушка Роза в начале лета перебралась за город. Впрочем, объяснилось все просто — она хотела быть рядом, когда на свет появятся ее прапраправнуки.
Так что сейчас у меня четверо племянников. У Шианы и Динара сразу трое и все мальчики. Надо было видеть, каким брат приехал в академию к началу занятий. Благо у него было два дня, чтобы выспаться. Но, думаю, его замучили не столько дети, сколько опытные родительницы — мама и бабушка Роза. Ну и бабуля, которая тоже почти все лето находилась в деревни. Дед же выбирался туда редко, поскольку у него нашлось много важных дел в управлении. Хотя, я подозреваю, он просто предпочел находиться подальше от женского царства и правнуков. К тому же пару дней он и вовсе провел в комнатах ректора. Надо полагать, один пил на радостях, а другой от горя — семнадцать лет пролетят быстро, и в академию придут сразу трое Харперов и одна Лоериш.
Ариана и Стив в этом плане оказались скромнее. Да и дочка у них оказалась не в маму, спокойная, вдумчивая. Впрочем, еще неизвестно, что счастливых родителей ждет через год. Дед сначала не верил, что эти отношения продляться долго. Когда же я пристала к нему с расспросами, сознался, что парню он не то, чтобы не доверял, скорее не мог понять, что ему больше надо: внучка или родня. Но теперь успешно изменил свое мнение. Да и сам Стив к именитому родственнику обращался исключительно чтобы позвать на рыбалку. Так что сомнения относительно него быстро развеялись. А уж глядя на то, как он сам вечерами возиться с малышкой, давая Ариане отдых, становится ясно, что вся наша семья для него не больше, чем приложение к неугомонной супруге. Они и сами могут новую династию чокнутых магов основать.
Маркус и Робин с устройством личной жизни не торопятся, предпочитают возиться с племянниками, балуют тех почем зря, но как только речь заходит о них самих, стараются выскользнуть из комнаты. С другой стороны, куда им торопиться, еще молодые, успеют. Как и Хелени. Хотя, у той все довольно серьезно с ее оборотнем. Пару раз он даже приходил к нам за советом, что подарить капитану тайной канцелярии, узнавал, какие она любит цветы, шоколад, духи, и много чего еще. Думаю, в обозримом будущем бастион имени Хелени Харпер все-таки падет. Особенно после того, как Ри обзаведется вторым ребенком. А это будет уже в конце осени, и, по всем приметам, на этот раз у них со Стивом будет мальчик. Так что старшей сестре еще один повод для зависти. А там и оборотню счастье придет, будем надеяться. Все равно карьерный рост у сестры замедлился в силу слишком молодого возраста, майора она сможет получить не раньше чем через двадцать-двадцать пять лет. Время есть.
Летом же, после того, как разобрались с культом, пышная свадьба была и в среде аристократов. Баронесса Анвиса Ларинс стала женой нага Атромишша Тана, графа Уотстенохма. Подружками невесты оказались сразу три дамы, все как одна кавалеры ордена Орла первой степени. Со стороны жениха тоже были награжденные этим орденом. Семью жениха на свадьбе представляли король с королевой, что заставило прочих аристократок скрипеть зубами от зависти. В обществе потом долго ходили разнообразные слухи. Одни говорили, что брак неравный, жених — выскочка из простых, лишь чудом умудрившийся заслужить титул и награду. И вообще он ничего собой не представляет, просто удалось вовремя примазаться к тем, кто вел борьбу с культом. Другие говорили, что на самом деле с женихом все не так просто, он наследный принц в изгнании, но придет время, и он вернет себе власть и земли. Так что баронесса, а Анвиса не потеряла титула даже после свадьбы, не прогадала, и вполне может стать королевой.
Впрочем, вскоре слухи эти утихли, сменившись новым обсуждением. Через год после разгона культа у короля родилась еще одна дочка, и это после пяти сыновей. Общество тут же начало сплетничать, что счастливый папаша сам по ночам встает к принцессе, меняет пеленки, а королева сама кормит девочку, что моветон, и вообще не приветствуется среди высокопоставленных особ. Надо полагать, если до королевской семьи эти слухи и доходят, то те не уделяют им никакого внимания, а просто счастливы.
