Её нарушили спелеологи и археологи в 2002 году. Их глазам открылась фантастическая картина: кости, кости и кости, медведи, медведи и медведи. Но среди бесчисленных пещерных хищников нашлись останки и трёх человек. Нижняя челюсть, разбитый череп и височная кость. Не слишком много, но находки эти стали истинной сенсацией. Во-первых, нижняя челюсть оказалась одной из самых старых находок сапиенса в Европе; да и во всём мире найдётся не так много более древних, разве что в Африке и на Ближнем Востоке. Во-вторых, кости имеют крайне архаичное строение. Они явно принадлежат людям нашего вида, но в его самом примитивном варианте, зримо являя зарю человечества. В-третьих, чрезвычайно загадочны обстоятельства попадания человеческих костей в медвежье царство.
Ни малейших следов человеческой деятельности в пещере нет. Ни единого орудия, ни следов огня, ни пятна на стене, ни одной даже самой маленькой надрезочки ни на одной из тысяч костей. Люди никогда не спускались в вотчину косолапых. Правда, в одном месте бедренная кость медведя картинно лежит на большом камне, а напротив медвежья же нижняя челюсть стоит торчком. Что это – следы давнего обряда? Но расположенное рядом круглое углубление ставит всё на свои места. Тут была берлога, огромный зверь копал яму и забросил кости в столь необычное положение.
Так может, люди оказались добычей голодных хищников? Но на человеческих костях нет никаких погрызов. Они вообще удивительно хорошо сохранились, целы даже хрупкие части, несмотря на то что один фрагмент челюсти лежал в метре от самой челюсти, череп разбит, осколки разбросаны, а один из них вообще оказался в носовой полости медвежьего черепа. Напротив, многие звериные мослы дочиста обглоданы.
Загадку усложняет и то, что три человеческие кости принадлежат разным людям и попали в пещеру в разное время. Череп примерно на шесть тысяч лет моложе челюсти. И никаких других останков!
Возможное объяснение: кости людей угодили в пещеру через трещины в своде. Возможно, тогда на них ещё были мумифицированные ткани, сохранившие некоторые хрупкие места от обламывания. Что же произошло там, наверху? Были ли люди похоронены или погибли случайной смертью? Мы этого не знаем.
Вообще, почти все древнейшие останки сапиенсов Европы найдены не в погребениях. Поэтому-то их так мало. В румынских пещерах Пештера Муиерии и Чекловина почти столь же древние черепа были обнаружены в подобных же условиях. Как это объяснить? Может, первые сапиенсы вообще не хоронили умерших, а может, хоронили на деревьях, с которых останки изредка попадали в карстовые трещины. Своды подземелий хранят тайну…
Челюсть из Пештера-ку-Оасе уникальна ещё по одной причине: палеогенетикам удалось выделить из её фрагмента ДНК. В целом она оказалась схожей с ДНК современных жителей Евразии, но с одним важнейшим исключением: в геноме древнейшего европейца обнаружилось 5–11% неандертальской примеси, а в двенадцатой хромосоме – целая половина! Выходит, смешение с неандертальцами случилось всего за 4–6 поколений до рождения этого человека. Иными словами, кто-то из его прапрапрадедушек или прапрапрабабушек был неандертальцем! Тем любопытнее, что, несмотря на значительный и явный архаизм, сугубо неандертальских черт в строении челюсти нет.
Между прочим, мужчина из Пештера-ку-Оасе генетически весьма родственен человеку с Маркиной Горы, о котором ещё пойдёт речь, но не ближе к современным европейцам, чем к китайцам или тайцам. В те далёкие времена современных рас ещё не было, а их корни были сложно перепутаны среди бесчисленных группок, рассеянных по просторам нескольких материков. Люди ходили, гонялись за стадами, переселялись в поисках лучших мест, смешивались и снова разбредались.
А по пути им иногда встречались исконные обитатели Европы и Азии – неандертальцы…
Литература
Fu Q., Hajdinjak M., Moldovan O. T., Constantin S., Mallick S., Skoglund P., Patterson N., Rohland N., Lazaridis I., Nickel B., Viola B., Prüfer K., Meyer M., Kelso J., Reich D. et Pääbo S. An early modern human from Romania with a recent Neanderthal ancestor // Nature, 2015, V. 524, №7564, pp. 216–219.
Trinkaus E., Milota S., Rodrigo R., Mircea Gh. et Moldovan O. Early modern human cranial remains from the Pestera cu Oase, Romania // Journal of Human Evolution, 2003, V. 45, №3, pp. 245–253.
Trinkaus E., Moldovan O., Milota S., Bîlgar A., Sarcina L., Athreya S., Bailey S. E., Rodrigo R., Mircea G., Higham T., Bronk Ramsey C. et Plicht van der J. An early modern human from the Pestera cu Oase, Romania // Proceedings of the National Academy of Sciences, 2003, V. 100, №20, pp. 11231–11236.
Zilhão J., Trinkaus E., Constantin S., Milota Ş., Gherase M., Sarcina L., Danciu A., Rougier H., Quilès J. et Rodrigo R. The Peştera cu Oase people, Europe’s earliest modern humans // Rethinking the human revolution. Eds.: P. Mellars, K. Boyle, O. Bar-Yosef et C. Stringer. Cambridge, McDonald Institute for Archaeological Research, 2007, pp. 249–262.
18. СЕН-СЕЗЕР.
ПОСЛЕДНИЕ ТРОЛЛИ
(ФРАНЦИЯ; 41 ТЫС. Л.Н.)
Время неандертальцев проходило. Но закат вида не был мгновенным, он растянулся на многие тысячи лет. За это время неандертальцы и сапиенсы успели плотно пообщаться. Культурный обмен и смешанные браки, а иногда и кровавые столкновения – наверняка случалось всякое.
Охотник осторожно крался через ивовые заросли. Частые прутья не давали разглядеть ничего дальше нескольких шагов, зато отлично скрывали самого охотника. А он знал, куда идёт. Давеча он уже разведал, где они спрятались. Жажда мести терзала грудь мужчины. Женщина-полукровка должна была стать его женой, но сбежала с плечистым троллем, предпочла его белую кожу и белые волосы. Видимо, зов крови выгнал её из группы, где она родилась, и увёл к другим родичам – малорослым, крупнолицым и носатым. Два года никто не знал, куда они скрылись. Но вот он выследил их пещеру, и теперь им не уйти.
Кусты тянулись вдоль ручья. Женщина опустилась на колени и наклонилась к воде. Охотник вышел к ней, тихо позвал по имени: за два года скитаний она, поди, натерпелась, теперь с радостью вернётся к нему. Но она испуганно вздрогнула и бросила на него такой взгляд – пронизанный отчаянием, безысходностью и столь явным отторжением, что он сразу понял: ничего не выйдет.
Женщина вскрикнула, из-за ивняка встревоженно отозвался тролль. У охотника от ярости потемнело в глазах, ослеплённый горькой ревностью, он взмахнул вкладышевым мечом, женщина в ужасе сжалась…
