«Триста шестьдесят».
«Много, – ответили мне, остудив и пыл и радость. – Возьму сто двадцать, иначе объедятся».
– Главное, чтоб не подавились, – хмыкнула я и быстро отписалась: «Сто двадцать – значит, сто двадцать».
«По академии слух прошел, что пирожки с капустой пополняют магический резерв. Ажиотаж поднялся страшный, – решил он меня приободрить, но в итоге испугал. – Как бы не пришлось запрет наложить».
«Какой запрет? На что?»
«На пирожки», – ответил клиент, и я застыла.
Это ж надо! Только в удачу поверила, чуток разошлась и на тебе, опять! Но нельзя же вот так все оставлять!
«Так, может, сами ограничите их поедание? Два, нет… Три пирожка для резерва, остальные для себя», – написала несмело и закусила губу. Все же не покажи мне Буря, что выпечка ценна, я бы такого предложить не сумела. А вот сейчас стою, жду ответа и краем уха ловлю возмущенный шепоток торговок.
«Что ж, идея, – обрадовал меня маг и следом огорошил: – Тогда я возьму шестьдесят».
И кто за язык тянул?
Со вздохом придвинула тележку к фонтану, открыла малую корзинку, отсчитала шесть свертков по десять пирожков и, положив их в сферу, забрала вчерашнюю скатерку и оплату товара. Две серебрушки и четыре медяшки. Сфера истаяла, я прикрыла товар, развернулась и носом задела чью-то грудь.
– И кто это у нас тут завелся? – проворковала обладательница бюста и хриплого голоса.
– Я Ося из Ллося, а вы…
– А я погляжу, ты без лицензии, – ответила мне торговка, пригнувшись и заглянув в глаза. – Чепчика и перчаток нет, зубочисток и салфеток тоже.
– Как и выданного по патенту передника… – вторили ей ехидные товарки, ступившие ближе и с предвкушением расправы смотрящие на меня.
– Значит, права на торговлю тоже нет, – постановила самая крупная и, по ходу дела, главная из них. – Да где ж такое видано! – воскликнула она, всплеснув руками. – Чтоб какая-то гномка торговала капустной дрянью?! Подставляла честных торговок и беззаконно обогащалась за чужой счет!
Ор был знатный, под стать дородной фигуре, разлетелся по всей площади, отразился от фасада гостиницы «Кромвеля» и бодрым кузнечиком прыгнул к воротам академии. Иначе не объяснить, с чего вдруг от тех самых ворот раздалось:
– Где гномка?!
– Кто про капусту кричал?!
– Эгей! А ну разойдись, законницы, мне нужно два десятка!
– Бутербродов? – пропела крикуха, обернувшись на зов.
– Тарталеток? – предложила одна из ее подруг.
– Пирожков, – ответили им, прежде чем без особых усилий отодвинуть.
Смельчаком, расчищавшим путь, оказался здоровяк Нэрбог Нильс. Тот самый, что еще несколько дней назад пытался взломать магическую сферу, а вчера искал в моей выпечке магический баг или бад. – Мне два десятка! – объявил он гордо.
– Мне три пирожка, – раздалось сзади него.
– Мне пять!
– Мне семь…
– А сколько за один?
Еще мгновение я приходила в себя, а в следующее уже громко объявила:
– За один пирожок четыре медяшки, за десять – тридцать четыре!
Распродалась за полчаса, да еще десяток заказов на завтра получила. С площади уходила с улыбкой, не глядя на торговок, что остались не у дел. Еще бы! Их бутерброды, тарталетки, булочки, мясные рулетики, сласти и засахаренные фрукты рассчитаны на богачей, уже поевших дома, мои же пирожки – на всех. Правда, кое-что у товарок я решила перенять – дегустационные порции. Совсем крошечные бутербродики на пробу, тарталеточки на один укус, конфетки на один зуб. Маленькие изделия в кружеве салфеток смотрелись интересно, аппетитно и привлекательно. Мне нужно что-то такое же для пирожков.
Глава двенадцатая
Вернувшись в поместье, застала Реггена, нетвердо стоящим на ногах. Взмокший и дрожащий, он судорожно цеплялся за стеллажи, но даже в этом положении сумел выпятить грудь, расправить плечи и потребовать котлет.
– С мясом, – уточнил поспешно, видимо, чтоб я не обошлась картошкой и кабачком.
– Ладно.
– Лучше всего использовать говядину и свинину. – Поправка пришла, едва я подумала о птице.
– Уговорили…
– И сегодня! – вынес он последнее требование, забыв о соотношении ингредиентов в котлете.
– Так и быть, – согласилась я, пряча улыбку, – сделаю с рисом.
Граф-задохлик со вздохом облегчения опустился на пол.
– О! Гарнир уже на твое усмотрение. Я буду только котлеты.
– Ага, – решила я раньше времени его не расстраивать. Авось и не заметит.
Зная, что мясо рядом с Реггеном лучше не держать, я в прошлый раз взяла его лишь на подливку. И сейчас снова отправилась в Тминь, купила подходящие вырезки, попросила перемолотить и добавить приправы. Уже в кузне вмешала в фарш яйцо и диетическую основу – рис отварной. Гарниром стала печеная картошка, салатом – тертая морковь. Для себя сделала с чесноком и сметаной, для Реггена – с капелюшкой масла подсолнечника. Заварила чай, выудила из схрона медовые сушки, варенье, не успела сесть к столу, а задохлик уже уплел все котлеты, но маленькое белое зернышко на тарелке все же заметил.
– Это что еще такое? – вопросил он строго.
– Ваша каша, милорд.
– Рисовая? В котлетах?! – Его голос зазвенел осуждением с едва заметной обидой.
И где благодарность за надзор и заботу? Я покупала, я готовила, а он…
– Хотите сказать, что невкусно?
Вкрадчивый вопрос и едва заметный прищур. За половник хвататься не пришлось, граф все понял с полуслова, сглотнул.
– Нет-нет, вкусно… в меру.
– Чего?
– В меру и мяса, и риса, – быстро исправился он и посмотрел с надеждой: – А-а-а есть что-нибудь еще?
