– На ваши волосы, – ничуть не смутилась я, с восхищением указав на оные. И там было чему восхищаться. Водопад блестящих густых волос доходил графу едва ли не до пояса.
– А, это… я перестарался.
Он вновь взмахнул рукой, и диво, длинное белое как снег, исчезло, оставив на макушке лишь куцый хвостик.
– Так это все морок?
– В некотором роде.
Регген подхватил с пола выбитую дверь, кое-как приладил к косяку и, нажав на орнамент, украшавший дверной проем, шагнул к зеркалу. Вернее, к двери, вдоль которой ни с того ни с сего появилась серебряная гладь, отразившая гордую стойку мага и его широкий оскал.
– О, да вы еще и позер.
– Это портал, Ося, стационарный, – раздраженно ответил задохлик. – Закрепленный в неизменных точках входа и выхода.
– И всем порталам вы с таким предвкушением улыбаетесь?
– Только некоторым, – ответил он и шагнул в серебро, не забыв приказать напоследок: – Никому не открывать, никого не пускать, из поместья не убегать.
– Будет сделано, ваше превосходительство, – отрапортовала я и сильнее закуталась в покрывало. С любопытством проследила за тем, как гладь неактивного уже портала медленно, но верно собралась в одну капелюшку, затем истаяла до размеров макового зернышка. И вдруг вместо того, чтобы окончательно исчезнуть, отделилась от двери, со звоном увеличилась до размера блюдца и отразила хмурое мужское лицо.
– Это что еще за диво?
– Доссан Маррет, капитан стражей контроля, – представился худой брюнет с тяжелым черным взглядом. – Прибыл с посылкой для графа Лофре. Откройте, мадам.
– Кто-кто?
Непривычная к благородному обращению, я не сразу поняла, чего он требует.
– Капитан Маррет… – глухо ответил нежданный визитер.
– Это ясно, – оборвала я.
– Прибыл с посылкой на имя графа…
– Это тоже ясно.
– И оружейного мастера…
– Да-да! Поняла.
– Вардо Реггена, – закончил он свою мысль. И серебряная гладь дрогнула от импульсивности следующего приказа: – Откройте портал.
– Не могу, – честно ответила я.
Капитан на миг зажмурился, возможно, даже что-то пнул, и не только мысленно.
– Вы не умеете? – спросил он.
– Можно и так сказать, – не стала спорить.
– Это очень легко исправить, – заверили меня после заминки и проинструктировали: – Перед вами мобильный портал. Чтобы его активировать…
– А чем он отличается от стационарного? – тут же полюбопытствовала я, чтобы больше знать о неизвестном.
– Открывается магом в любой точке пространства, не закрытой защитным куполом, – выдохнул страж заученно и раздраженно. – Чтобы активировать его, прикоснитесь указательным пальцем к серебряной поверхности, проведите вдоль края по часовой стрелке и резко потяните вправо. Так вы откроете смотровое окно, а движением влево – распахнете дверь. – На этом он медленно, глубоко вдохнул и почти благодушно предложил: – Попробуйте сделать окно. Уверен, у вас получится.
– Я тоже уверена, что получится, но вряд ли рискну. Мне приказали никому не открывать, никого не пускать и из поместья не убегать.
– Кто?
– Вардо Регген перед уходом.
Судя по тому, как перекосило лицо стража, я сказала нечто из ряда вон выходящее.
– И куда он отправился? – со странной интонацией поинтересовался гость.
– А вам какое дело, капитан… как вас там?
– Маррет, – сообщил он. – Я прибыл передать графу посылку.
– Наверное, что-то важное… иначе бы вы не прибыли со столь важным видом.
– Именно так, – подтвердил он и осекся, услышав меня до конца. – Это бесценная трость! – заявил патетично и оскорбленно. – Из сверхпрочного терракотового дерева и латунных вставок, без которой ни один буйно одержимый маг не имеет права покидать своих…
– Как, еще одна подделка? – не глядя, открыла портал и потянулась к визитеру. – А ну-ка дайте сюда.
– Что значит – еще одна? – удивился он, и голос его потонул в треске ломаемого дерева.
– Вот! Что и требовалось доказать, – аккуратно вручила ошарашенному стражу два куска трости, поправила покрывало на плечах и вернулась в кузню. – Принесете настоящую – позовете.
Я успела спустить в кузню промокший тюфяк и повесить его на просушку, одеться, обуться и дотянуться до гребешка, когда поместье огласил продолжительный звон.
– Надо же, какой прыткий! – кое-как пригладив волосы, поправила скромный вырез платья, открыла портал и потребовала: – Дайте сюда.
– Погодите, ма… мадам! – Маррет увернулся от моих загребущих ручек и спрятал трость за спину. – Первым делом я должен узнать… где Вардо Регген, граф Лофре?
– Гуляет.
Я зашла с другой стороны, но до вожделенной трости так и не добралась. Капитан поднял посылку и теперь держал ее над головой, а при его хорошем росте мне до виновницы всех бед было не допрыгнуть.
– Как – гуляет? – оторопел страж.
– Судя по прощальной улыбке, с удовольствием…
– Но графу без трости нельзя!
– С удовольствием наплевав на запреты, – исправилась я и изумилась мертвенной бледности Маррета. – А чему тут удивляться? Реггену так же далеко до графа, как и мне до вашей мадам. К слову, я Ося из Ллося.
– А… очень приятно, – раздалось сиплое в ответ. – А что вы делаете у графа в гостях?
– Уже день как живу, – не стала я скрывать.
– И он не против вашего соседства?
– Он очень даже за. Все сделал, чтобы я к нему переехала, – вспомнила я о недавнем суде. Жалиться не стала, только заметила сколь гостеприимен был задохлик: – Он вчера даже место свое уступил.
– В новолуние? – В изумлении визитер опустил руку с тростью.
– Да.
– Место в кузне под столом?
«Сверхпрочная» красная деревяшка с набалдашником и наконечником уже была на уровне его груди.
– Да, – ответила с предвкушением.
– И он ни слова вам не сказал, не предупредил об опасности близкого нахождения?
