– Не заслужила, – бросила в ответ, сцепив в замок чуть дрогнувшие руки. – Я работаю агентом меньше месяца. И до сих пор не знаю своего оклада.
Короткий, полный облегчения выдох младшего Врадора и невероятное:
– Пятнадцать золотых!
Вот это деньжищи! Да с такой работой можно забыть о ручном труде и всецело посвятить себя шпионажу!
– Пять, – скосил мою «зарплату» генерал, одним словом вернув меня в пирожковое дело. – Вы на испытательном сроке, Ося.
– На месяц? – спросила с надеждой.
– На год.
– Да как же так?! – не сдержала я незаслуженной обиды и уперла руки в бока. – Я сама собрала все важнейшие сведения. Я вывела озверевшего главу контроля из западни. Я пришла на помощь, не убоявшись смертной казни! А вы…
– Точно гномка, – улыбнулся старший Врадор, попросил подать тарелку с ветчиной и начал рассказ о последних трех часах своей жизни. – Сказать по правде, когда я сидел на Совете глав и смотрел, как мой сын беспечно рушит свою карьеру…
– Что? – вскинулся страж, но права голоса не получил.
– …я и мечтать не мог о том, что кто-то проникнет в его дом, по всем правилам снимет охрану и не потревожит ДарМаллиуса на двери. Еще больше я обрадовался, когда этот некто беспрепятственно прошел в кабинет и обнаружил тайник. – Генерал знаком указал плеснуть ему еще и, смочив горло, с усмешкой продолжил: – С одной стороны, это был веский повод прервать бредящего главу контроля, с другой – в дом могли проникнуть недоброжелатели или очередная любовница с допуском, – улыбнулся и пояснил: – Сигнал о снятии дома с охраны и сигнал об открытии тайника пришли с разницей в три минуты, их как раз хватило бы для неспешной прогулки на каблуках.
Урген поджал губы, Регген буркнул, что они задержались, так как искали штаны. Я промолчала, ожидая завершения этой истории.
– Апофеозом стало сообщение о просьбе не волноваться, присланное мне по внутренней почте спецшрифтом. – Генерал шлепнул себя по груди, словно бы там и таилось засекреченное послание. – «Передай матери, я жив». Жив. С ума сойти!
– И что вас не устроило? – спросила я, не понимая сарказма.
– Две ошибки в шифре. Он, – кивок на стража, – спешил.
– И поэтому ты активировал охрану? – возмутился младший Врадор. – Я два часа провисел под потолком!
– Забыл? При появлении крысы в отделе я предпочитаю допрашивать лично.
Ответом были два протяжных стона и мое уточнение:
– А что, вы и другому Врадору устроили допрос?
– Зачем? – Родитель главы контроля попросил себе еще один бутерброд. Откусил и прожевал. – Его еще нужно дослушать. Я назначил встречу. – Он выудил часы из нагрудного кармана, посмотрел на циферблат. – Через двадцать минут.
– Не ходите один! – вырвалось у меня до того, как я сообразила, что простой агент не смеет указывать вышестоящему начальству. Как и ожидалось, генерал наивно отмахнулся от предупреждения.
– Охрана ни к чему…
– Ваш сын тоже так думал. И что? – не отстала я. – Зверя от него отделили, а самого Ургена Врадора чуть не убили. И кто? Может, те самые доверенные маги, что, упустив главу, героически погибли? – Он попытался меня прервать, но врученный ему бутерброд позволил мне закончить: – Подумайте сами, у них нынче два тела без дела. В смысле, шпионы без личин. Кто знает, авось они хотят вашу заполучить. И это не вы их на встречу пригласили, а они напросились.
– Здравая мысль, хоть и неприятная, – заметил глава контроля и обратился к отцу: – Ты наверняка зарубил мою… то есть речь подставного, я прав?
– В некотором роде я отсрочил решение Совета по поднятому вопросу, – ответили ему, дожевывая бутерброд, – до утра.
– Срок небольшой. Ося права, тебя могут убить. – Генерал вздернул бровь, говоря: «За кого ты меня принимаешь». – Или скрутить в собственном кабинете. – Вторая бровь недоверчиво изогнулась.
– Ой, да чего уж время тратить? – вклинилась я. – Если его легко и просто можно еще в приемной отравить, пока злоумышленник ожидает встречи. Сонник поджечь, капнуть снотворного во все стаканы, натереть ручки дверей экстрактом из льна. Угрозы не почуете, а проспите до обеда.
Три настороженных взгляда вначале скользнули по столу и поданным мною тарелкам, затем сосредоточились на мне самой. Одержимые маги промолчали, и только старший Врадор позволил себе улыбку, больше похожую на оскал.
– Страшная вы Гномка, Ося, – заметил он и с отеческим снисхождением поинтересовался: – Взять вас с собой?
– Возьмите капитана Маррета! – настоятельно посоветовал граф-задохлик. – Досан – тот еще моралист и докладописатель. Можете даже послать его вместо себя. Он легко удержит шпиона в приемной и доведет его до раскаяния. Или полного отупения посредством опросов, анализов, тестов. – И не дожидаясь согласия с идеей, Регген встал из-за стола, взял меня за руку. – Время позднее, нам пора.
И вот что удивительно, его никто не остановил, наоборот, поддержали.
– А вы взяли что хотели? – тихо спросила я у мага, пока старший и младший Врадоры обсуждали, где лучше всего открыть портал, чтобы его не засекли.
– Не взял.
Раз не взял, то вывод напрашивается лишь один:
– Вы уже не страдаете по мужику?
– Ося! – прошипел задохлик так, что стало ясно: страдает, и очень.
– Тогда почему?.. – изумилась я, а в ответ услышала: «Позже скажу». – Да куда уж позже? Вы что, стесняетесь быть пойманным на месте преступления? Если так, то давайте я их отвлеку, а вы возьмете все, что нужно.
– Нечего брать, – он развел руками, не выпуская моей ладошки из своей, – все уничтожил второй удар торрона.
Переход нам устроили не где-нибудь, а в винном подвале, полном осколков и бесценных красных луж. Наверное, не будь тут графа и генерала, Урген Врадор давно бы меня придушил. Это желание появилось на лице стража после осмотра дома и укоренилось, кажется, навечно.
– Прошу, – прошипел он, едва его отец создал переход в Бурфо. А стоило шагнуть в портал, ехидно добавил: – А счет я вам выпишу.
– Конечно-конечно, – ответила в тон, – честно заработанные пять золотых. Уже жду!
– Я не о том, – полетело мне в спину.
– А вы подумайте об этом.
