Диана достала из сумки еще одно одеяло и накинула его Алии на плечи. От него пахло шалфеем и лавандой.
– Чего ты хотела?
– Это глупость.
– Пожалуйста. Я хочу знать.
Алия снова прикрыла глаза. Она была слишком слаба, чтобы говорить, но вина и стыд были сильнее усталости.
– Есть одна летняя программа для тех, кто изучает биологию. Участие в ней засчитывается как учебный курс. Туда сложно попасть, но я подумала: почему бы не попробовать? Что я теряю? А потом меня приняли, и я поняла…
– Как сильно тебе хотелось поехать.
– Да. – Алия слабо улыбнулась. В следующую секунду улыбка угасла. – Я солгала Джейсону.
– Кто такой Джейсон?
– Мой старший брат. Он отличный брат, лучший на свете. Просто слишком сильно обо мне заботится. Я знала, что он ни за что не разрешит мне поехать, поэтому сказала, что родители Ним пригласили меня погостить у них на Санторини. Ты не представляешь, чего мне стоило сохранить все в тайне. Мне нужно было сделать визу, обежать ради справок кучу врачей, но я справилась. Я сбежала от телохранителей в аэропорту и позвонила Джейсону, только когда уже поднималась на борт «Фетиды». Он страшно разозлился. Клянусь, я в жизни не слышала, чтобы он повышал голос, но в тот день он просто орал. Он сказал… сказал, что запрещает мне отплывать. Я кинула трубку.
– Он часто тобой командует? – спросила Диана. – Многим мужчинам нравится чувствовать власть над женщинами. По крайней мере, мне так рассказывали.
Алия фыркнула, но Диана выглядела озабоченной.
– Так-то оно так, но Джейсон другой. Он просто беспокоился обо мне и хотел меня защитить. Я думала, что если покажу ему, что могу справиться со всем сама, то он прекратит со мной нянчиться.
Диана вздохнула.
– Понимаю. Моя мать тоже считает, что без нее я ни с чем не справлюсь.
– Шутишь? Ты спасла мне жизнь. Черт, да ты затащила меня в пещеру на спине. По-моему, ты довольно способная девица.
– В семье, среди моих… подруг я считаюсь слабой.
– Лично я не вижу в тебе ничего слабого.
Диана несколько мгновений пристально разглядывала ее.
– Я в тебе тоже.
Алия тяжко вздохнула.
– Но Джейсон был прав. Если бы я послушала его и осталась в Нью-Йорке, никто бы не погиб. Мне не следовало уезжать из дома.
Диана нахмурилась.
– Если бы ты осталась дома, пострадать могли другие люди. Твои друзья или родные.
– Может быть, – сказала Алия, но это ее не утешило.
– И потом, это была твоя мечта, – продолжала Диана. – Учиться, получить признание.
– Ну, или хотя бы зачет.
– Разве преступление – хотеть показать, на что ты способна? – Диана яростно сверкнула глазами. – Ты правильно сделала, что попыталась.
– Но Джейсон…
– Джейсон не может защищать тебя вечно. Нельзя всю жизнь прятаться и гадать, чего мы добились бы, дай нам кто-нибудь такую возможность. Нужно самим искать возможности. Ты поступила храбро, когда села на корабль.
– Я поступила глупо. Все, что со мной случилось, только доказало правоту Джейсона.
– Нет. Ты пережила кораблекрушение. Когда тебя накрыло волной, ты боролась за жизнь. Возможно, ты сильнее, чем думаешь. Сильнее, чем думают другие. – Диана встала. – И я, возможно, тоже. – Она протянула Алии руку. – Нужно вытащить тебя отсюда.
– Но ты же сказала…
– Я знаю, что я сказала. Ты хочешь убраться с острова или нет?
Алия не понимала, чем вызвана такая перемена, но не собиралась смотреть дареной великанше в зубы.
– Да, – быстро откликнулась она. Она взяла Диану за руку и осторожно поднялась, пытаясь справиться с приступом дурноты. – Каков план? У тебя есть лодка?
– Все не так просто. Тебе придется мне довериться. Местные жители… Мы страшно рискуем, и то, что ты увидишь… в общем, если мы выберемся, тебе придется хранить увиденное в секрете.
Алия вскинула брови, пытаясь сообразить, шутит она или немного не в себе.
– Да, конечно.
– Поклянись самым дорогим, что у тебя есть.
А может, и не немного.
– Клянусь Джейсоном, Ним и поступлением в университет Лиги плюща.
Диана склонила голову набок.
– Думаю, этого достаточно. – Она повернулась к Алии спиной и скомандовала: – Забирайся.
Алия застонала.
– А без этого не обойтись?
Не то чтобы она кипела энергией, но в катании на чужой спине было что-то унизительное. Ей, в конце концов, не пять лет.
Диана пожала плечами.
– Смотри сама.
После того первого взгляда вниз Алия сознательно держалась подальше от входа в пещеру, но сейчас она поплотнее закуталась в одеяла и снова выглянула за край. Обрыв казался еще круче, а камни – еще дальше, чем утром.
Крепко держась одной рукой за Диану, а другой – за зубчатый край устья пещеры, она посмотрела вверх. Почему-то отвесная скала, устремленная в хмурое небо, нагоняла вдвое больше жути, чем обрыв.
– Мы полезем туда? – спросила она.
– Я полезу туда.
– Со мной на спине?
– Ты очень легкая. Мне кажется, тебе не хватает кальция.
– Все у меня нормально с кальцием.
– И мышечный тонус слабоват.
– Я предпочитаю интеллектуальное развитие, – надменно парировала Алия.
Диана взглянула на нее с сомнением.
– Большинство философов сходятся во мнении, что разум и тело должны развиваться соразмерно.
– Что, анкетирование проводили?
Кроме того, Алия сомневалась, что большинству философов хоть раз приходилось играть в вышибалы в академии Беннетт.
Алия вздохнула. Она и прежде-то вряд ли одолела бы такой подъем, а сейчас она явно была не в лучшей форме. Она окинула Диану настороженным взглядом. Алия никогда не считала себя низкой, но рядом с этой девушкой ощущала себя этаким карликовым шнауцером. Дело было не только в росте; Диана была грандиозна. Как небоскреб. Или гора Рашмор, только с лицом посимпатичнее.
Алия выпрямилась.
– Хорошо, будь по-твоему.
Диана кивнула и повернулась, подставив спину. Она запрыгнула, и Диана, перехватив Алию под коленями, поправила ее, как туристический рюкзак. Прощай, гордость.
– Но! – кисло сказала Алия.
– Что, прости?
– Вперед, говорю.
– Я тебе не скакун, – фыркнула Диана и рысцой – трусцой – направилась к выходу из пещеры. Без предупреждения она вцепилась в скалу и повисла снаружи. Алия зажмурилась и покрепче сжала пальцы, стараясь не думать о страшных валунах внизу.
