– Я помню, как потеплела вода. – Она помедлила. – Помню, как думала: теперь все будет хорошо.
Диана слышала в ее голосе облегчение, убежденность в том, что теперь все наконец наладилось. «Она думает, что в безопасности, – поняла Диана. – Она думает, что все закончилось».
– Смотри, – сказала Алия, вытягивая шею. – Прямо перед нами. Это Бэттери-парк.
В сером свете Диана могла разглядеть лишь массивные очертания, выступающие из воды, а когда они подплыли ближе… Она прищурилась.
– Это пушки?
– Раньше были пушки. Теперь это мемориал.
Мать рассказывала ей, что мир смертных уставлен бесчисленными мемориалами и памятниками жертвам войны. «Они возводят скульптуры из стали и камня и обещают помнить, – говорила она. – Но каждый раз забывают».
– Это паром, – сказала Алия, когда они пересекали кильватер тихоходного судна. – Если нас с него увидят…
– Задержи дыхание.
– Но…
Диана не стала ждать возражений. Она нырнула и продолжила плыть под водой. Она не знала, надолго ли смертные могут задерживать дыхание, но отсчитала двадцать секунд.
Когда они вынырнули, Алия с шумом втянула воздух и закашлялась, выплевывая речную воду.
– Ах ты ж… прямо в нос! – выдохнула она. – Повезло тебе, что я так рада оказаться дома.
– Здорово, что тебе так хорошо, – пробормотала Диана.
– Мне сдавливает внутренности ворчливая великанша, и только что я, вероятно, наглоталась токсичных отходов – но да, мне хорошо.
Диана немного ослабила хватку. Осуждать Алию за отчаянное желание вернуться домой просто несправедливо. Но это ничуть не улучшало затруднительного положения, в котором они оказались. Гекатомбеон начнется с рождением новой луны, а они, возможно, потеряли больше, чем несколько часов, когда вырвались в мир смертных.
Диана видела пришвартованные у парка корабли, палубы и мачты которых все еще освещали сверкающие огни, но успеет ли корабль доставить их в Грецию вовремя? Диана подумала о самолетах, которые они с Мейв иногда замечали высоко над Темискирой. Вот что ей нужно. Знать бы еще, где его взять.
Добравшись до пристани, Диана отпустила Алию и взялась за подпорку.
– Держись за шею, – велела она.
Она ожидала, что Алия начнет спорить, но, очевидно, ее благодушное настроение прибавило ей покладистости. Она без единой жалобы сцепила руки, обвив их вокруг шеи Дианы. За пределами Темискиры даже ее хватка стала крепче. Если дела у нее вдали от острова пошли на лад, оставалось лишь надеяться, что отсутствие Алии оказало на Мейв аналогичный эффект.
Диана взобралась по подпорке и плюхнулась животом на пристань, с глухим стуком сваливая Алию на тротуар. Та перевернулась на спину и принялась елозить по земле руками и ногами.
– Что ты делаешь?
– Снежных ангелов.
– Здесь нет снега.
– Ну ладно, – признала Алия, – я радуюсь.
Диана отвернулась от Алии и грифельно-серой воды, намереваясь объявить, что они потерпели провал и радоваться здесь совершенно нечему, и впервые по-настоящему увидела город.
У нее перехватило дыхание. Она считала Эфезеум и Бана-Мигдалл городами, но тогда для массивного, ослепительного пространства со шпилями, лежащего перед ней, нужно было подыскать другое слово. Оно возвышалось пиками и хребтами, как иззубренная горная цепь, которая могла бы растянуться на сотни миль, но вместо этого ютилась на узком участке земли, складывалась под острыми углами в яркие отражающие поверхности, словно огромный пласт слюды. И оно было живым. Даже в предрассветные часы город не спал, а двигался. Автомобили. Электрический свет, мигающий разными цветами. Люди, спешащие куда-то с дымящимися бумажными стаканами в руках и газетами под мышкой.
Она словно вновь встретилась с Оракулом и теперь с ужасом всматривалась в неизведанное. С ужасом – и предвкушением.
– С тобой все нормально? – спросила Алия, вскакивая на ноги и пытаясь хоть немного отжать свою измочаленную желтую рубашку.
– Не знаю, – призналась Диана.
– Ты правда никогда не покидала остров?
– Ты же видела, что покинуть его довольно сложно.
– И не поспоришь.
Мимо трусцой пробежал мужчина, вытирая пот со лба и громко напевая. Он был высокий, худощавый и волосатый.
– У него борода! – Диана была потрясена.
– Ну да, это вроде как модно.
Диана склонила голову набок. Бегун выдал что-то вроде «Жарит, жарит кур» и скрылся из виду.
– Все мужчины лишены музыкального слуха?
– Нет. Но, поверь мне, когда Джейсон вспоминает про караоке, лучше держаться подальше.
Диана глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Нельзя позволить этому месту выбить ее из колеи и отвлечь от цели. У нее есть важное задание.
– Где можно взять самолет?
Алия широкими скачками устремилась по беговой дорожке в парк.
– Нам не нужен самолет. Нам нужны ванна и горячий обед. – Она махнула рукой на свои голые ноги. – И обувь.
Диана догнала ее и перегородила путь.
– Алия, тебе нельзя домой.
– Диана, я…
– Люди, которые пытались тебя убить, думают, что Вестница войны мертва. Не стоит разубеждать их прежде, чем мы доберемся до источника.
Алия открыла было рот, чтобы возразить, но Диана ее остановила.
– Я знаю, что ты мне не веришь, но и ты знаешь, что взрыв на корабле был спланирован.
Алия помолчала, потом медленно кивнула.
– Знаю.
Диана почувствовала прилив благодарности. Она опасалась, что, оказавшись на своей территории, Алия попытается отрицать все, что с ней произошло.
– Тогда ты должна понимать, что для всех будет безопаснее, если твои враги будут считать тебя мертвой.
Алия провела рукой по лицу.
– Хочешь сказать, если я пойду домой, я подвергну опасности Джейсона.
– Да.
– Я не могу просто позволить ему считать, что я умерла. Возможно, на него тоже охотятся.
– Как только мы доберемся до источника…
– Что ты заладила про свой источник? Нам туда не попасть. У нас нет денег, а у тебя наверняка еще и паспорта.
– Что такое паспорт?
– Вот именно. Предлагаю решать проблемы постепенно. Я могу позвонить Джейсону…
Диана помотала головой.
– Кто-то смог найти тебя на «Фетиде». Возможно, они отслеживают твое местоположение через брата.
Диана видела, как недоверие борется в Алии с желанием защитить брата.
