– Откуда ты об этом знаешь?
Диана замялась.
– Это история… легенда, известная среди моего народа.
– И что это за народ?
Какое это имеет значение? Почему он об этом спрашивает?
– Джейсон, только не говори, что ты в это веришь.
– Я не знаю, во что верить. Мама с папой упоминали в своих записях тех, о ком говорит твоя подруга, Вестниц войны. Они еще называли их хап… хап-что-то там.
– Хаптандрами, – закончила Диана.
– Именно. Были и другие имена, свои почти во всех странах.
– Мама с папой были ученые, – возразила Алия. – Мы с тобой ученые. А это… это глупые суеверия. Сказки на ночь.
Диана покачала головой, но без раздражения – скорее с грустью, почти сочувственно.
– Как ты можешь такое говорить после всего, что видела?
Взгляд Алии упал на металлические браслеты Дианы. Она вспомнила, как касалась металла этим утром. Он был прохладным и твердым. Реальным. Но этот же металл двигался у нее на глазах. Она видела места, которых не должно быть, видела призрачный табун. Она путешествовала сквозь сердце шторма.
– Этому должно быть объяснение, – сказала она. – Даже если наука еще его не нашла.
– Наука их и интересовала, – сказал Джейсон. – Они проследили род Кералисов до времен Древней Греции, вычислили другие семьи и боковые ветви линии Елены, составили список Вестниц войны и провели связи с событиями мировой истории.
Алия замотала головой:
– Нет.
– Они думали, что с помощью науки сумеют тебе помочь.
– И ты в это веришь?
Джейсон развел руками.
– Может быть. Не знаю. Ты видела, что творится снаружи, Алия? Ты смотрела новости?
Алия уперла руки в бока.
– Мы вернулись в город меньше суток назад и были заняты спасением собственных жизней. Мне было не до новостей.
– Происходит что-то нехорошее. Вы наверняка видели на улицах солдат.
– Я думала, это из-за заложенной бомбы, террористической атаки.
– Атак. Их много. По всему миру. – Он достал телефон, ткнул в него пальцем и протянул Алии.
Она пролистала заголовки один за другим. Диана заглядывала ей через плечо. «Попытка переворота». «Угроза гражданской войны». «Новые взрывы». «Переговоры потерпели неудачу». «Двадцать погибших». «Сотни погибших». «Тысячи погибших».
В Генеральной Ассамблее ООН вспыхнула драка. Созваны экстренные заседания Конгресса.
– Началось, – сказала Диана, впившись в экран расширенными глазами. – Дальше будет только хуже. Если мы не попадем к источнику до начала гекатомбеона, конфликты достигнут критической отметки. Разразится мировая война.
На экране мелькали изображения: взрывы в незнакомых ей городах, разрушенные дома, тела на носилках, человек, стоящий посреди поля с автоматом над головой и призывающий толпу к действию. Алия включила видео и услышала крики на непонятном языке, вопли. Она увидела, как толпа прорывается через баррикаду и полиция в защитном снаряжении открывает огонь.
– Ты хочешь сказать, – она прочистила горло, – ты хочешь сказать, что это сделала я.
– Дело не в тебе, – сказала Диана.
Алия издала нервный смешок:
– А в том, что я есть?
Ни Диана, ни Джейсон не нашлись с ответом.
– Люди по природе склонны к насилию, – осторожно начала Диана. – Ты просто…
– В записях мамы и папы было еще одно слово, – сказал Джейсон. – Прокатализия.
– Прокатализатор?
Слово звучало как научный термин.
– Оно отсылает к изначальному значению, – сказал Джейсон. – Это из греческого. Оно означает «подвергать распаду». Разрушать.
– Прокатализия, – пробормотала Диана. – Та, что приходит перед распадом мира.
Алия сжала губы. На коже выступил холодный пот, одежда вдруг стала слишком тесной. Наверное, она больна. Она смотрела на ужасы на экране телефона, но перед мысленным взором вставали другие картины. Беспорядки в Центральном парке, когда они с Ним пришли на бесплатный концерт. Потасовка, вспыхнувшая на школьном вечере. Ним и Тео, всегда такие дружелюбные и открытые, орут друг на друга на заднем сиденье во время их совместной поездки в штат Мэн. Ссоры – бесчисленные ссоры, скандалы и обвинения, возникающие, казалось бы, на пустом месте. Дебаты в классе, перерастающие в склоку. Учителя, ни с того ни с сего выходящие из себя. Мистер Кагикава дал пощечину Каре Манро. Все тогда были потрясены. Его уволили. А потом все об этом благополучно забыли.
Алия никогда об этом не задумывалась. Для нее жизнь просто шла своим чередом. Именно поэтому она предпочитала сидеть дома, поэтому не любила толпу. Мир был враждебен. Иногда она жалела, что им с Ним никак не удается завести новых друзей, и обещала себе, что в колледже все будет по-другому. Большую часть времени она проводила в одиночестве и убеждала себя, что это было ее решение. Но она ни разу не пыталась увязать эти события воедино.
В последнее время напряжение вокруг нее возросло, и она надеялась, что смена обстановки, побег из Нью-Йорка ей поможет. Но на борту «Фетиды» ничего не изменилось. В сущности, уже в самолете в Стамбул вокруг нее началась ругань. И снова голос в голове Алии потребовал: «Вернись домой. Не надо. Не делай этого». В мире было слишком много шума, слишком много агрессии. Но что, если она ошибается? Что, если так было только в ее мире?
На экране из горящего здания выбежала женщина, прижимая к себе безжизненное детское тельце. Ее одежда была заляпана кровью, рот распахнулся в беззвучном крике. «Это сделала я».
Алия, спотыкаясь, бросилась мимо Джейсона и Дианы в ванную. Больно ударившись коленями о кафель, она упала на пол рядом с унитазом, извергая из себя леденцы вперемешку с желчью.
Вестница войны. Прокатализия. Хаптандра. Называть ее можно как угодно, все это значит примерно одно: чудовище. Она мало что помнила о Троянской войне. Она думала, что это только миф, древняя поэзия. Она думала, что Елена Троянская была сказочным персонажем. Может, так оно и было. А может, Алия тоже была сказочным персонажем. Таким, из-за которого гибнут люди. Чудовищем, которое нужно уничтожить.
– Ал? – негромко позвал Джейсон с порога.
– Не зови меня так, – пробормотала она в унитаз, нажав кнопку смыва.
– Алия…
– Ты веришь, что я… Ты думаешь, это правда? – спросила она, не глядя на него.
Он немного помолчал.
– Думаю, это возможно, – наконец сказал он. – Да.
– Потому что мама с папой в это верили?
– И поэтому тоже. Некоторые из их исследований… У них была группа ученых, которые изучали древние поля сражений, искали кровь древних героев и царей, собирали биоматериал. Они верили в это, Алия. Они думали, что знание им поможет. И они хотели тебя защитить. Я хотел тебя защитить.
