Ним достала зеленые пластиковые очки и пристроила их на свой маленький нос.
– Так, что на этот раз?
– Джейсон снова закручивает гайки, – торопливо пояснила Алия. – Нам поступила пара угроз.
– Жуть, правда? – обратилась Ним к Диане. – Можешь себе представить, каково жить в такой изоляции?
– Ладно тебе, Ним. Мне все равно некуда пойти.
Ним только отмахнулась.
– Когда-нибудь мы с тобой, Алия, будем ходить куда угодно и в какой угодно одежде. И не переживай, – сказала она Диане, – магазин приедет к нам сам.
Они сгрудились вокруг ноутбука на столе Алии – Ним за клавиатурой, Алия с Дианой у нее за спиной – и весь следующий час превратился в поток непонятных разговоров и картинок, мелькающих на крошечном экране. Ним много знала о тканях и дизайне и, похоже, не раз выручала Алию с покупками. Она сняла с Дианы мерки, параллельно рассказывая Алии, как провела последние две недели, как окончила учебный курс в месте под названием «Парсонс»
[4] и какая отвратительная жара стояла в городе.
Диана в основном слушала и кивала, наслаждаясь их болтовней. Ним немного походила на Мейв, но в ее веселье и самоуверенности как будто было больше жизни. Это напомнило Диане яркие магазинные полки, на которых все, даже леденцы, привлекало внимание своей поразительной пестротой. «Когда знаешь, что когда-нибудь умрешь, танцуешь по-другому». Может, это Мейв и имела в виду? Диане нравилось, что в радости смертных была какая-то отчаянность. В ней не было сомнений и ограничений.
– Какая-то ты тихая, – сказала Ним, с подозрением оглядываясь на Диану. Она оттолкнулась от стола и откатилась на кресле назад. – Ты, случайно, не кипишь от ярости из-за чего-то, что я сказала?
Диана уставилась на нее.
– Вовсе нет. Почему ты так решила?
Ним пожала плечами, достала телефон и отправила очередное сообщение человеку по имени Барни Байер
[5].
– Ничего личного. Просто я не умею ладить с друзьями Алии. Нам с ней комфортнее вдвоем.
– Это правда, – задумчиво откликнулась Алия, облокотившись на книжную полку.
– А мы с ней просто восхитительны! – сказала Ним. – Хотя Алия и притягивает неприятности. С ней всегда так: если что-то может пойти не так, это обязательно случится. Клянусь, она притягивает драму, как магнит.
Алия махнула на экран.
– Не отвлекайся.
Но Диана знала, что она вспоминает все напряженные моменты, ссоры и неудачные попытки завязать дружеские отношения и видит их в новом свете.
Диана испытующе посмотрела на Ним, которая склонила голову набок и, задумчиво покусывая нижнюю губу, стучала пальцами по экрану телефона. Чувствовала ли Диана к ней неприязнь? Нет. Она подозревала, что ее конфликт с Джейсоном мог быть вызван силой Алии, но с Ним они общались вполне мирно. Оракул сказала, что присутствие Алии не повлияет на самочувствие Дианы; возможно, ее сила вообще на нее не действует?
– Ним, вы с Джейсоном хорошо ладите?
– Так же, как все, кому приходится иметь дело с этим отвратительным типом. – Ним развернулась в кресле и прижала руку к груди. – Не говори мне, что он тебе нравится.
Алия со стуком откинула голову на книжную полку.
– Давайте не будем об этом?
Ним зашевелила пальцами, словно накладывая заклинание.
– Девчонки теряют голову, когда рядом оказывается Джейсон Кералис.
– И его миллиарды, – добавила Алия.
– Дело не только в деньгах. Эти скулы, этот ледяной характер. Я трижды влюблялась в твоего брата, пока не повзрослела достаточно, чтобы понять, какой он зануда.
– Это все знают, Ним. Ты воровала его футболки.
Ним скрестила руки на груди, но ее смуглые щеки порозовели.
– И что?
– Его грязные футболки.
Диана скривилась, но Ним, похоже, решила стоять на своем.
– Я только хочу сказать, что большинство молодых парней с такими деньгами – либо замшелые аристократы с припиской «Третий» после имени, либо мерзкие сетевые предприниматели. А амплуа безумного ученого Джейсону очень даже идет.
– Ага, конечно, – фыркнула Алия.
– Для девушек стандарты совершенно иные. С точки зрения парней девушке сексуальные мозги не к чему.
Диана отпрянула.
– Ты же это не всерьез?
Аля швырнула в Ним подушку.
– Она так шутит. Ним, ты отвратительна.
– Я прекрасна. И меня бесит, что мы пляшем под дудку патриархата. Почему бы тебе не пойти и не поорать на брата за то, что он такой тупица и ходит на свидания исключительно с супермоделями и светскими львицами?
– Кто такие супермодели? – спросила Диана.
Ним уставилась на нее.
– М-м… Диана училась дома, – сказала Алия.
– В пещере?
– У нее просто очень странные родители. Вроде хиппи. Ну, знаешь, никакого телевизора, одни радиоспектакли.
Ним взяла руку Дианы в свои.
– Мне так жаль.
Диана подняла бровь.
– Я справляюсь.
– Точно? – спросила Ним с таким участием, что Диана не удержалась от смеха. Ним схватила вторую руку Дианы и развернула обе запястьями вверх. – Ого, классные браслеты. Это спайка?
– М-м… да.
– Шов совсем незаметен. Потрясающая работа. Из чего они? Похоже, какой-то сплав, но…
– Ним делает украшения, – пояснила Алия.
Ним отпустила руки Дианы.
– Не говори, что я «делаю украшения». Это звучит так, словно я приторговываю цацками в магазинчике на «Этси». То, что я делаю, – не хэндмейд. Это искусство.
Алия закатила глаза.
– Хорошо, попробуем еще раз. Ним прекрасно разбирается в тканях и в визуальном вообще, поэтому я и позвала ее, чтобы она по нам прошлась.
– А еще со мной весело.
– И это тоже, – хмыкнула Алия.
– Но почему «супер»? – поинтересовалась Диана. – Эти модели обладают какими-то сверхспособностями?
Ним расхохоталась.
– Я ее уже обожаю. Да, супермодели могут заставить людей покупать то, что им не нужно, и чувствовать себя неудачниками.
Неужели это правда?
– Ты назвала меня этим словом, – сказала Диана Алии. – Непохоже, чтобы это был комплимент.
