Алия с размаху бросилась на кровать.
– Это и правда комплимент. Просто Ним пытается показать, что она тут самая умная.
– Кстати об этом, – сказала Ним, поглядывая на телефон. – Мари собрала для нас кучу одежды. Доставят через пару часов. – Она запрыгнула на кровать и устроилась рядом с Алией. – Готовьтесь узреть совершенство.
– Мне не нужно совершенство, – сказала Алия. – Достаточно выглядеть сносно.
Ним подняла вверх мизинец.
– Жарься, зелье! Вар, варись.
Алия вздохнула и сцепила свой мизинец с пальцем Ним.
– Шум и склока, разгорись. – Она покосилась на Диану. – Со стороны, наверное, выглядит дико?
Диана не совсем поняла, какому ритуалу только что стала свидетельницей, поэтому сказала только:
– Платья? Одежда – это важно. Она о многом говорит окружающим.
– Да! – воскликнула Ним, торжествующе вскидывая кулак.
– Не-е-ет, – заскулила Алия, зарываясь головой в подушку. – Теперь вас двое.
– Ты ведь говорила в магазине то же самое, – заметила Диана, опираясь на стол.
– Но одно дело – выглядеть прилично, и совсем другое – кричать «Глядите на меня все!»
– Попробуй думать об одежде как о доспехах, – предложила Диана. – Когда воительница готовится к бою, она беспокоится не только об удобстве.
Алия перекатилась на бок и подложила под голову ладонь.
– Я-то думала, она беспокоится о том, как бы не умереть.
– Да, но еще ей важно внушить врагу страх. Генерал не скрывает своего звания. То же относится к атлетам, когда они выходят на арену.
– Это чистая правда! – сказала Ним. – Я читала, что если одеть футболистов в черное и красное, они играют агрессивнее.
– Ним любит рубрики вроде «Десяти бесполезных фактов».
– Я люблю информацию.
Диана взяла со стола мерную ленту Ним и намотала ее на палец.
– Там, откуда я родом… я постоянно в центре внимания из-за матери.
– А кто твоя мать? Она знаменита?
– М-м…
– В узких кругах, – вставила Алия.
– В любом случае, я знаю, что меня будут оценивать, поэтому мне приходится думать об одежде. Как и моей матери. У нее это прекрасно получается. И я говорю не только о битвах. Иногда сражением становится вся твоя жизнь. Ну, знаете, когда тебе, например, предстоит званый ужин.
– Или прогулка по улице, – сказала Ним.
– Или час на вечеринке, – закончила Алия.
Диана невольно улыбнулась.
– Всего час. Мы справимся.
А когда этот час пройдет, они вылетят к источнику, чтобы изменить будущее.
Раздался стук, и в комнату сунул голову Джейсон.
– Я скоро выезжаю на совещание. На улицах пробки.
– Только не говори, что собираешься явиться на вечеринку в этом, – сказала Ним.
На Джейсоне был костюм, напоминающий те, что носили мужчины из поезда.
Он чуть смущенно дернул за манжету.
– Я собирался переодеться в офисе в смокинг. Привет, Ним. Здорово, что ты к нам присоединишься.
– Я бы ни за что на свете такое не пропустила, Джей-Джей.
– Майерс и Перес будут вас сопровождать. За рулем будет Дэз, но я попросил его взять новую машину. Если кто-то следит за нашими автомобилями, так они его не узнают. – Джейсон достал клочок бумаги, и Ним забрала его себе. – Вот номер на случай, если вам нужно будет с ним связаться. Я дал ему одноразовый телефон с шифровкой.
– Одноразовый телефон с шифровкой? – повторила Алия. – Он, конечно, совершенно случайно оказался у тебя под рукой?
– Алия, что я тебе всегда говорю?
– Что ты смотришь реалити-шоу исключительно из антропологического интереса.
Ним захихикала. Джейсон закатил глаза.
– Нет. Наслаждайся лучшим, готовься к худшему.
– Мудро, Джейсон, – сказала Ним. – Очень мудро. Ты никогда не замечал, как сложно чем-то наслаждаться, пока готовишься к худшему?
Он не обратил на нее внимания.
– Мы с Тео встретим вас на приеме в восемь тридцать. Не опаздывайте.
– О господи. Тео тоже будет? – сказала Ним. – «Готовься к худшему», говоришь?
– А что насчет… – Диана помялась. – Нашей поездки домой?
– Все будет готово, – угрюмо кивнул Джейсон и закрыл дверь.
– Спасибо, что пригласил! – крикнула Ним ему вслед.
– Постарайся ничего не поджечь, – донесся из-за двери голос Джейсона.
Ним описала пируэт и застыла в театральной позе.
– Ничего, кроме танцпола. Я одна умираю от голода?
* * *
В кухне их ждал холодный ужин, и Диана сообразила, что в доме, должно быть, есть обслуживающий персонал, незаметная приходящая прислуга. Она надеялась, что Джейсон не зря верит в их преданность и что они с Алией не ошибаются и риск, связанный с появлением на приеме, действительно оправдан. И все же она была рада, что они не вылетели в Грецию прямо сейчас. Как только они разорвут цепочку Вестниц войны, Диане придется вернуться домой и ответить за последствия своих действий. Самолет Джейсона готов вылететь в любой момент, а значит, она может провести в мире смертных еще несколько приятных часов. Здесь было на что посмотреть, а если быть откровенной самой с собой, то нужно признать: было что-то приятное в том, чтобы зваться Дианой Принс, чтобы ее судили по словам и поступкам, а не по происхождению или материнским решениям.
Пока они кружили вокруг стола, нагружая тарелки едой, Диана гадала, пользовались ли Алия с Джейсоном хоть раз своей огромной столовой, устраивали ли вечеринки на великолепной террасе. Или же они всегда были одни, лишь изредка приглашая пару близких друзей, делили этот огромный дом с призраками родителей и обедали на кухне, любуясь прекрасным видом из окна?
На Темискире Диане всегда было одиноко, но Алия в этом большом городе была не менее одинока – а может даже более. Дворец в Эфезеуме был велик, но его построили как общественное место, куда жительницы острова шли за аудиенцией к своей королеве. Там же проходили уроки. Женщины, которые прислуживали Диане и ее матери, были им еще и подругами, с которыми они делили пищу и тренировались. Каждая служила Темискире по-своему, но все они были воительницы, равные между собой. Это была одна из причин, почему многие считали, что на острове и вовсе не должно быть королевы, а нужен только выборный совет. Быть может, путешествие к источнику освободит и Диану, и Алию. Быть может, оно позволит Диане стать истинной амазонкой, а Алии даст возможность жить хотя бы отчасти спокойной жизнью.
– Забавно, что ты забыла упомянуть, что на приеме будет Тео Сантос, – заметила Ним, набивая рот сыром.
