– Не об этом, – раздраженно сказала Диана.
– Мне просто кажется, что он мог бы сделать много добра, если бы захотел. – Джейсон поднял руку и закружил Диану на месте. Перед ее глазами пронеслись сверкающие огни комнаты. – Но Тео меня не слушает. Совсем как Алия.
– Кому понравится, чтобы им командовали? Ты выбрал свое будущее. Позволь Алии выбрать свое.
– Она еще не готова. Она слишком легко верит людям. Взять хотя бы тебя.
Снова он за свое. Недоверие Джейсона было объяснимо, но он глубоко заблуждался по поводу сестры. Диана слегка отступила, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Алия поверила мне не по наивности. Она положилась на меня, потому что у нее не было выбора.
– А теперь ты очень удачно получила доступ в наш дом и попала на прием, на котором собрались самые влиятельные люди Нью-Йорка.
– Для меня в этом нет ничего удачного.
Джейсон зашипел, и Диана поняла, что в гневе сдавила его руку, как тисками. Он переместил ладонь ей на талию и притянул Диану ближе, не сводя с нее ожесточенного взгляда.
– Что привело тебя в Нью-Йорк, Диана Принс? Где ты научилась так драться? Как ты вычислила в толпе мою охрану?
Какая-то ее часть хотела вырваться из его рук, но она отказалась отступать. Вместо этого она так сильно подалась вперед, что их губы почти соприкоснулись. Его глаза расширились.
– Ты правда веришь, что получишь все ответы, стоит на меня надавить?
Он сглотнул, но, кажется, сумел вернуть себе самообладание.
– Обычно я получаю то, чего хочу.
Диана вскинула подбородок.
– Думаю, ты слишком привык к тому, что люди всегда с тобой соглашаются.
– Неужели?
– Но ты даже представить не можешь, как я люблю возражать.
Уголок губ Джейсона чуть приподнялся, и на секунду на щеке появилась ямочка. Диана неожиданно почувствовала прилив торжества.
– Ты считаешь меня агрессором, – сказал он, смещаясь в сторону и с легкостью увлекая ее за собой.
– Да.
– Придурком. – Он сделал еще один мягкий, уверенный шаг, скользнув бедром по ее ноге, и повел ее через толпу.
– Да.
– Начинающим тираном.
Это, пожалуй, был перебор, но она кивнула.
Джейсон рассмеялся.
– Может, ты и права. – Он воспользовался растерянностью Дианы и закружил ее на месте. Мимо замелькали огни, и она почувствовала, как музыка нарастает, прорывается сквозь пол, но тут он помог ей обрести равновесие. – Я знаю, что обо мне думают. Я знаю, что у меня нет легкости Тео и обаяния родителей. Мне нелегко это принять. Но еще я знаю, что борюсь за то, за что нужно бороться.
Она завидовала его уверенности, убежденности в его голосе.
– Почему ты так думаешь? – спросила она.
– Потому что знаю, что будет, если я проиграю. Алия хочет, чтобы я позволил Майклу взять управление в свои руки, а сам начал жить в свое удовольствие. Она не понимает, как легко мы можем лишиться всего, что создали наши родители, и оказаться перед запертой дверью.
Диана вспомнила, как ее мать сидела за столом во Дворе Иоланты и говорила со всеми амазонками по очереди; вспомнила долгие советы, обсуждения и ужины, во время которых Диане приходилось ждать, пока мать сможет уделить ей время. «Я не могу пренебрегать своими обязанностями, – говорила она. – Для амазонок я всегда должна быть в первую очередь королевой, и только потом – твоей матерью». Диана не понимала этого и не желала понимать. «Разве нельзя поручить это Тек?» – спрашивала она. Но Ипполита только качала головой. «Если всем будет заниматься Тек, амазонки начнут видеть в ней королеву и будут правы. Это моя обязанность, Диана. И однажды, когда я устану от этой работы и от короны, эта обязанность перейдет тебе».
– Что такое? – спросил Джейсон. – Я же вижу, ты хочешь что-то сказать. Выкладывай.
Диана посмотрела ему в глаза.
– Когда едешь верхом, лошадь привыкает к рукам, которые держат поводья, и начинает следовать их командам. Позволять кому-то править твоей лошадью слишком долго может быть опасно.
На лице Джейсона промелькнуло беспокойство.
– Точнее не скажешь. – Он снова закружил ее на месте, но на этот раз, когда он притянул ее назад, в его движениях появилась какая-то нерешительность.
– Что случилось? – спросила она, бросая через плечо взгляд на Алию. – Что-то не так?
– Она в порядке, – сказал Джейсон. – Все хорошо. Просто ты единственная, кто… – Мускулы Джейсона напряглись под ее ладонью, и он почти раздраженно дернул плечами. – Обычно все просто советуют мне расслабиться.
Параноик. Нервничает. Именно так они с Алией описывали Джейсона. Но, возможно, он такой собранный лишь потому, что не имеет права вести себя иначе?
– Майкл должен это понимать, – рискнула она.
Но Джейсон только сильнее нахмурился.
– Мои родители доверяли Майклу безоговорочно. Иногда я думаю: а не перегнули ли они палку в своем доверии? – Он бросил на нее виноватый взгляд, и она вдруг поняла, как опасен может быть танец. Эта музыка, приглушенный свет, это полуобъятие. Танец приглашал к разговору о потаенном, предлагал забыть обо всем до тех пор, пока не прозвучит последняя нота. – Это несправедливо. Он столько сделал для нашей семьи. И все же…
Диана посмотрела, как Тео раскрутил Алию в очередную головокружительную фигуру.
– Все же? – подбодрила она.
– Смерть родителей была выгодна многим. Майкла теориями заговора было не убедить. Он организовал полноценное расследование. Ничего подозрительного не нашли. Дороги были мокрые. Родители ссорились.
– Но ты думаешь, что все не так просто.
– Ты не понимаешь. – Он глубоко вздохнул. – Они спорили все громче и громче.
Хотя в комнате было жарко, по спине Дианы пробежал холодок.
– Ты думаешь, дело было в Алии?
– Не знаю. Если ее сила…
– На тебя она, кажется, не действует, – возразила Диана. – Вы с Тео хорошие друзья. И Ним тоже: вы с ней, конечно, спорите, но, похоже, очень тепло друг к другу относитесь.
– Но что, если у мамы и папы такого иммунитета не было? Что, если… что, если они ссорились не из-за проблем на работе и не потому, что разлюбили друг друга? Что, если… не знаю.
– Нет, знаешь, – сказала Алия. Она стояла рядом с ними в своем платье из золотой чешуи вместе с Тео, все еще обнимающим ее за талию. Ее темные глаза были широко распахнуты от потрясения, а боль, которая в них плескалась, казалось, можно было пощупать. – Ты считаешь, что их убила я.
– Нет, я… Алия, я не это имел в виду…
– А что ты имел в виду, Джейсон?
