Алия вытащила из волос изящную золотую цепочку, надела кроссовки и в последний раз взглянула в зеркало. Вестница войны. Перешло ли наследие Елены к ней через отца? Через род Кералисов к Алии? Впрочем, это не имеет значения. Она была не только Вестницей войны, но и дочерью своей матери. Раньше она думала, что ей потребовалось все ее мужество, чтобы покинуть Нью-Йорк и подняться на «Фетиду» без разрешения Джейсона. Как же она ошибалась. Это была лишь жалкая кроха ее мужества. С тех пор она пережила кораблекрушение, шторм и перестрелку – и все еще была жива. Она позаботится о том, чтобы ни одной девочке больше не пришлось жить с этим проклятием. И Алия знала это, потому что помнила, чему ее учила мать. Несмотря на все ее материнские предосторожности, смирение было последним, что она хотела видеть в Алии. «Смотри им в глаза, – говорила она. – Пусть знают, кто ты такая». Когда кто-нибудь спрашивал, откуда она родом. Когда какой-нибудь новый ученик в академии интересовался, учится ли она по спортивной стипендии. «Смотри им в глаза».
А вот другое воспоминание: она сидит дома в родительском кабинете, мама вводит ей под кожу иглу, и шприц наполняется ее кровью. «Просто для анализа», – сказала тогда мама, прижимая к месту укола комочек ваты и целуя Алию в щеку. Теперь Алия смотрела на это воспоминание другими глазами.
Ее родители верили, что наследие Алии способно принести людям пользу, что ужасную силу внутри нее можно обратить во благо. Исполнить эту мечту они не успели, но Алия может по крайней мере позаботиться о том, чтобы миру не пришлось заплатить страшную цену за то, что они решили сохранить ей жизнь.
– Я Алия Майё Кералис, – произнесла она и удивилась тому, как твердо прозвучал ее голос. – И я остановлю войну.
Она убрала косички в узел и вернулась в переднюю часть самолета. Тео развалился на одном из диванов. Ним сидела в прежней позе, сгорбившись и положив голову на руки. Алия опустилась на сиденье рядом с ней и слегка подтолкнула ее плечом.
– Как ты?
– Плохо, – сказала Ним, не поднимая лица.
– Джемма…
– Я видела, как она умирает. – Ним все еще на нее не смотрела. – Нет, не так. Это произошло слишком быстро. Мы просто разговаривали. Я смотрела на бабочек у нее на платье. Думала о цвете, о размере бусин. Думала, что Джемма симпатичная, но… – Ним икнула. – Симпатичная, но скучная. А потом люди начали кричать. Мы услышали выстрелы. Мы попытались лечь на пол. Почему они ее застрелили?
– Не думаю, что они сделали это специально, – сказала Алия. «Не думаю, что их интересовала ее судьба». Она почти не знала Джемму Ратледж, но та производила приятное впечатление. Все люди, на разговоры с которыми она столько жаловалась, производили приятное впечатление. Сколько из них было ранено? Сколько убито? Она крепко держалась за слова Дианы о том, что у них есть цель, что все эти жертвы будут не напрасны, если им удастся попасть к источнику.
– Там есть душ, – сказала Алия, – и одежда «Кералис Лэбс», если захочешь переодеться.
Ним выпрямилась и потерла ладонью глаза, как ребенок, который только что проснулся.
– Я не хочу переодеваться. Я хочу знать, что происходит. Что это было? – В ее голосе звучала мольба. – Откуда у Джейсона пистолет? От кого мы бежим? – Она повернулась к Диане. – И как ты делала… то, что делала?
Диана сидела на диване, положив ногу на ногу и сосредоточенно развязывая узлы на лассо. Она ничего не сказала, но перевела взгляд на Алию и замерла в ожидании.
– Ну? – сказал Тео, поставив стакан имбирного эля себе на живот. – Как по мне, вопрос резонный. Хотя его и задала Ним.
– Заткнись, – сказала Ним. – Что ты вообще здесь делаешь? А если твой отец погиб?
– Моего отца там не было.
– Что? – переспросил Джейсон.
Он уходил в хвост самолета и теперь вернулся в джинсах и футболке. Он положил на одно из кресел стопку спортивных штанов и начал рыться в бортовой аптечке.
– Отец уехал, – пояснил Тео. – Сказал, что ему надо связаться с партнерами из Сингапура или что-то в этом духе. Очень вовремя, правда?
– Когда это было?
– Не знаю. Он еще хотел, чтобы я поехал с ним. «Ты поставишь себя в неловкое положение, Тео, бла, бла, бла». Ничего нового. Это было примерно в то время, когда Алия сбежала и началась пальба.
Что-то холодное разлилось у Алии в животе. Совпадение? Она поймала взгляд Джейсона и поняла, что они думают об одном. Мог ли Майкл быть в этом замешан? Что, если он знал, кто она такая? Он был им как отец, но «как отец» – не то же, что отец. Возможно, он был готов принести жертву, на которую не решились ее родители.
– Да не переживайте вы так, – сказал Тео. – Я ему позвоню, когда мы приземлимся.
– Нет! – воскликнули они хором.
Брови Тео взлетели.
– Почему?
Джейсон потер переносицу.
– Просто никто не должен знать, где мы и куда направляемся.
– Хорошо, – сказала Ним. – Отлично. Не хочешь объяснить почему?
Джейсон и Алия сделали все, что могли. Они терпеливо рассказали все, что хотели знать Тео и Ним. Первые вопросы посыпались быстро и громко: кто на них напал? Почему? Нападавшие были террористами? Чего они хотели? Нападение связано с деятельностью Фонда? Но когда Джейсон спокойно объяснил, что у нападавших были иные цели и что главной мишенью была Алия, Ним и Тео притихли.
Джейсон отложил аптечку в сторону и предложил им распечатанные файлы, копию свитка и ноутбук с документами, которые он скопировал с флешки. Из части файлов были удалены крупные фрагменты текста, а другие, похоже, были неполными, но чтобы уловить идею, вполне хватало и того, что есть.
Алия чувствовала себя так, будто стояла голая посреди Таймс-сквер. История звучала гораздо менее надуманно, когда ее рассказывал Джейсон, – особенно с документами, подтверждающими его правоту. Но от этого становилось еще хуже. Она уже успела смириться с тем, что Тео видит в ней только назойливого подростка, но что, если теперь он видел в ней чудовище? А Ним была подругой, с которой они побывали во всех мыслимых передрягах, вот только конец света, причиной которого она может стать, в «мыслимые передряги» не входил.
Наконец Тео оторвался от бумаг Джейсона и устремил взгляд на Диану.
– А ты? Какое ты имеешь к этому отношение? Пока я могу только предположить, что ты суперсолдат и работаешь на правительство.
– Я кто?
– Ну, знаешь… генетически модифицированная машина для убийств.
Диана сжала кольца сияющей веревки, лежащей у нее на коленях.
– Я не убийца, – произнесла она убежденно, по-королевски приподняв подбородок. Но в ушах Алии все еще звучали слова клятвы. Диана ни за что ее не нарушит.
– Ладно, ладно, – сказал Тео. – Тогда биониндзя из боевого отряда.
– Меня не обучали искусству ниндзя. – Диана опустила взгляд на лассо и уточнила: – Там, откуда я родом, нас учат вести войну.
