Джейсон пристально на нее посмотрел. Он явно был удивлен.
– Именно, – сказал он. – Этого я для них и хочу.
– И, возможно, для себя?
– Это так глупо? – Впервые на ее памяти он выглядел так, будто растерял уверенность в себе. – Хотеть для себя шанса на величие?
Диане это вовсе не казалось глупым.
Но прежде чем она успела ответить, из динамиков раздался голос Бэна:
– Мы пересекли воздушное пространство Греции и начинаем снижение. Приблизительно через двадцать минут мы приземлимся в Араксосе. Посадка ожидается жесткой, так что советую пристегнуть ремни и вспомнить пару-тройку молитв.
Сонные чары, окутавшие салон, развеялись в одно мгновение.
Джейсон выпрямился с посуровевшим лицом.
– Осталось недолго.
Алия и остальные потягивались и зевали. Ним без макияжа и в спортивном костюме с логотипом «Кералис Лэбс» казалась совершенно другим человеком. Тео, причмокивая, взъерошил рукой копну темных волос. На нем все еще были его блестящие брюки, но пиджак и галстук сменились фирменной футболкой Фонда.
– Уже прилетели? – сонно пробормотала Алия.
– Почти, – сказал Джейсон.
– Что будет, когда мы приземлимся? – спросил Тео, переползая с дивана в кресло и пристегивая ремень.
– Бэн высадит нас рядом с Араксосом. Нам придется найти попутку на юг, но оттуда до Терапны всего четыре часа езды. Из Каламаты было бы быстрее, но я не хотел приземляться в таком оживленном аэропорту.
– В любом случае, – сказала Алия, – через несколько часов мы будем у источника.
Ее взгляд встретился с глазами Дианы, и Диана почувствовала, как между ними проскочила искра радостного волнения.
Она потянулась и подвигала челюстью, пытаясь избавиться от неприятного давления в ушах.
– Никогда раньше не летала? – спросил Джейсон.
– Нет. Я…
Внезапно по салону разнесся сигнал тревоги.
Ним вцепилась в руку Алии.
– Что это?
– Быстро в кресла, вы двое. Сейчас же, – приказал Джейсон.
– Что происходит? – спросила Ним, бросаясь вместе с Алией к ряду позади Тео.
– У нас проблема, – сказал Бэн в динамик. В его сдержанном голосе звучало напряжение.
– Самолет оснащен системой дальнего обнаружения, – пояснил Джейсон.
– В нас что, стреляют? – недоверчиво воскликнул Тео.
– Мы можем выстрелить в ответ? – спросила Алия.
Джейсон сжал подлокотники.
– Такого механизма не предусмотрено.
– Выпускаю тепловые ловушки, – сказал Бэн.
Диана открыла шторку иллюминатора. Она услышала глухой стук и в сиянии послеобеденного неба увидела две яркие вспышки света, за которыми потянулись хвосты белого дыма. Что-то мелькнуло, направляясь к левой ловушке, а затем раздался «бум».
Маленький самолет задрожал и страшно накренился.
Тео выругался. Алия закричала. Самолет выпрямился. Ловушка отвела от них снаряд, но сигнализация продолжала звенеть.
Джейсон рывком отстегнул ремень, бросился в заднюю часть самолета и несколько секунд спустя вернулся с мешками, в которых Диана узнала парашютные сумки. Она видела такие же на телах сбитых летчиков.
– Ты шутишь. – Алия в ужасе распахнула глаза.
– Надевай, – приказал Джейсон и сунул ей сумку. – Ты ведь уже прыгала с парашютом.
– На твое дурацкое восемнадцатилетие! – сказала Алия, впрочем, уже хватаясь за лямки.
– Слушайте все, – сказал он, кидая сумки Ним и Тео и пихая еще одну в руки Диане. – Надевайте очки. Под нами примерно десять тысяч футов. Как только снизимся до семи, прыгаем. Пойдем с перерывом в пять секунд. Считайте про себя, чтобы не врезаться друг в друга.
– Ai meu Deus, – пробормотал Тео.
– А ты? – спросила Алия.
– У Бэна есть парашют в кабине пилота. Мы пойдем вместе. Как только прыгнете, выпрямитесь и ложитесь на живот, потом раскрывайте главный купол. Постарайтесь повернуться против ветра и будьте готовы к перекату, когда коснетесь земли.
– Не верю, что это происходит со мной, – сказала Ним, влезая в подвесную систему.
– Но оно происходит, – сказала Алия, и Диана поразилась тому, как твердо прозвучал ее голос. – Все будет хорошо.
– Брехня, – простонала Ним.
– Оптимизм. – В глазах Алии плескался страх, но она заставила себя улыбнуться.
– Когда окажетесь на земле, оставайтесь на месте, – сказал Джейсон. – Парашюты оснащены датчиками слежения. – Он быстро коснулся плеча Дианы. – Я вас найду.
Раздался громкий лязг, и самолет слегка задрожал.
– Что это, черт возьми? – спросил Тео, просовывая ноги в лямки.
Диана подняла глаза на потолок.
– На крыше что-то есть.
Над головой послышался металлический стук.
– Это что, шаг… – начала Алия, но ее слова потонули в страшном реве: дверь самолета вырвало с корнем. К счастью, все они были пристегнуты ремнями. Все, кроме Джейсона.
В следующую секунду Диана почувствовала, как сумку вырывает у нее из рук. Глаза Джейсона распахнулись.
– Нет! – закричала она. Она потянулась к нему, но было поздно. Его бросило в воздух, как куклу, и втянуло в разинутую пасть неба.
Алия визжала. Тео и Ним кричали. Диана уставилась в точку, где секунду назад стоял Джейсон. «Вот он есть – и вот его уже нет».
Двое мужчин в черных бронежилетах спустились на тросах в самолет через пробитую в обшивке дыру и направились в их сторону.
Диана сорвала с себя ремень безопасности и прыгнула на вооруженных людей. Они полетели на пол, оказавшись в опасной близости от открытой двери. Она почувствовала, как в бок ей уперся пистолет, и один из солдат разрядил в нее всю обойму.
Она закричала, чувствуя, как пули прошивают внутренние органы, и на секунду в глазах потемнело. Солдат, который навалился на нее сверху, прижал дуло пистолета ей к черепу. Диана не знала, каковы пределы ее живучести, и проверять ей не хотелось.
Она яростно зарычала и со всей силы отшвырнула его от себя. Он отлетел, врезался в потолок самолета и мешком рухнул на пол.
Диана вскочила на ноги, хватаясь за бок, и кровь в ней заледенела. Второй солдат держал Алию. Он выпрыгнул из самолета, и ветер подхватил ее крик.
– Ну нет, – рявкнула Диана.
Она сорвала с бедра лассо, уперлась ногами в искореженный металл у двери и, собрав все силы, кинула веревку в солдата. Лассо описало в воздухе сияющую дугу, полыхнув в голубом небе золотым пламенем.
