Она услышала пронзительный свист и, задрав голову, увидела в небе дымящийся след: самолет штопором летел вниз. Он исчез за холмами, и до Алии донесся громкий удар, от которого под ногами у нее задрожала земля. Из груди вырвался крик. На горизонте поднимался столб черного дыма.
Она уловила в небе движение и разглядела какую-то фигуру, позади которой светился на солнце купол парашюта. Диана? Бэн? Один из нападавших?
Алия попыталась подняться. Джейсон сказал, что парашюты оснащены датчиками слежения. Джейсон.
– Алия! – раздался голос Ним. Никогда еще Алия не слышала звука прекраснее. Она обернулась, увидела Ним, ковыляющую в ее сторону, и заставила себя встать на ноги. Пошатываясь, они преодолели оставшееся между ними расстояние, и Алия обняла Ним, жалея, что не может держать ее так вечно.
– Ты видела, где приземлился Тео? – спросила Алия.
– Нет. Все произошло слишком быстро.
Паника комом подкатила к горлу, не давая дышать.
– Давай поднимемся на холм, – предложила она. – Может, оттуда будет видно лучше.
Алия оперлась на Ним, и они начали карабкаться по брезенту и сетке так быстро, насколько позволяли дрожащие ноги. На западе Алия различила сапфировую полоску моря. К востоку от них лежали возделанные поля.
– Смотри! – Она указала на парашют, который приближался к земле на границе поля каких-то зерновых. Наверное, это Бэн или Диана. «Это должны быть они». Они нетвердым шагом начали спускаться по другой стороне холма; Алия прихрамывала, пытаясь размять лодыжку, Ним закатывала рукава футболки «Кералис Лэбс» повыше. Дело шло к вечеру, но солнце над ними пекло нещадно.
Алии хотелось упасть на землю, закрыть голову руками и закричать. Перед глазами стояло лицо Джейсона, исчезающего за дверью самолета. «Иди, – приказала она себе. – Шевели ногами. Если остановишься, тебе придется думать».
Они обходили разросшуюся зеленую изгородь, когда до них донеслись голоса.
Ним вскинула голову.
– Это похоже…
– Не может быть, – сказала Алия, но голос брата она узнала бы везде. Особенно злой голос.
– Я ничего не обязан объяснять, – выплюнул Джейсон. – Ты лгала и уходила от ответов с первой нашей встречи.
– Ни одному человеку не под силу то, что сделал ты, – услышали они ответ Дианы.
Алия вышла из-за изгороди и увидела, как Диана вышагивает туда и обратно по маковому полю, а Джейсон лежит на земле, пытаясь выпутаться из парашютных тросов. Он жив. Он цел. Неважно, как и почему, – важно, что он жив.
– Поможешь мне наконец? – сказал он Диане.
– Сам справишься, – огрызнулась та.
Алия и Ним переглянулись.
– Мы вам не мешаем? – спросила Алия.
Джейсон и Диана повернулись и увидели ее одновременно.
– Алия! – закричали они хором.
Диана бросилась к ней и заключила Алию в объятия, закружив, как ребенка.
– Ты справилась! – Она обхватила Ним за плечи одной рукой и притянула их обеих к себе. – Вы справились.
Джейсон раздраженно зарычал.
– Может, кто-нибудь соизволит мне помочь, чтобы я, черт возьми, мог наконец обнять сестру?
Алия со слезами на глазах захромала к нему.
– Я тебе помогу, брюзга ты моя.
Он притянул ее к себе и крепко обнял.
– Я думал, что я тебя потерял.
– Я тоже.
– Не сморкайся в мою футболку.
– Не буду, – сказала она, но не пошевелилась. – Как ты здесь оказался?
Джейсон вздохнул.
– Долгая история. Я все расскажу, но сначала нам надо убраться отсюда. Те, кто нас сбил, наверняка уже прочесывают территорию.
– Бэн успел прыгнуть? – спросила Ним.
Джейсон покачал головой:
– Нет.
– Он умер как герой, – сказала Диана.
– Но он умер, – ответила Алия.
Еще одна смерть на ее совести. Еще одна причина добраться до источника.
Повозившись несколько минут, они выпутали Джейсона из тросов, хотя Диана, скрестив руки и поджав губы, демонстративно держалась в стороне. Он отстегнул липучку от одной из лямок, и они увидели небольшой экран. Джейсон ввел код, и на экране рядом с изображением компаса появилось несколько зеленых точек.
– Это мы, – сказал Джейсон, пальцами уменьшая масштаб.
К юго-востоку от них появилась еще одна точка.
– А это Тео, – сказала Алия.
– Или, по крайней мере, его парашют.
Она стукнула Джейсона по руке.
– Не говори так.
Следуя сигналу, они пересекли маковое поле и двинулись вдоль узловатых деревьев оливковой рощи. В вечернем солнце их серо-зеленые листья приобрели серебристый отлив, и казалось, что ветви облеплены облаками морской пены.
Вдруг Ним застыла как вкопанная.
– Боже, – сказала она, и Алия, проследив за ее потрясенным взглядом, увидела безжизненное тело Тео, свисающее с кривых ветвей оливкового дерева, как марионетка на ослабленных нитях.
– Нет, – сказала Алия. – Нет.
Это сделала она. С тем же успехом она могла бы своими руками свернуть ему шею.
Одна из остроносых туфель Тео дернулась, а за ней дернулось колено, бедро и вся рука до самого запястья. Алия с облегчением схватила Ним за руку.
– Он жив! – радостно выдохнула она.
– Я могла бы догадаться, что от него так просто не избавиться, – сказала Ним, но и она улыбалась.
Диана уставилась на извивающееся тело Тео.
– Что он творит?
Джейсон вздохнул.
– Скорее всего, делает волну.
Алия склонила голову набок.
– Может, показывает робота?
Диана нахмурилась.
– И вот так люди выражают радость, когда им удается обмануть смерть?
– Тео, – позвала Алия, – что ты делаешь?
Он безуспешно попытался вывернуться из ремней.
– Алия? – крикнул он. – Ребята?
Он беспомощно задергал в воздухе ногами. До земли оставалось всего несколько футов, но это были решающие несколько футов.
– Он похож на безумную елочную игрушку, – сказала Ним. – Кто вообще посоветовал ему надеть эти жуткие штаны?
Алию штаны вовсе не смущали, даже наоборот. Хотя, наверное, пялиться на задницу человека, которого ты секунду назад считала мертвым, было нехорошо.
Диане понадобилось всего несколько секунд, чтобы залезть на дерево и освободить Тео. Он мешком рухнул на землю и уставился на них из грязи.
