– По крайней мере, ее увековечили на указателе, – пробормотала Алия.
Прятать машину было негде, и им пришлось оставить ее на пыльной обочине.
– Так странно бросать малютку прямо тут, на открытой местности, – сказала Алия.
– Это девочка?
– Конечно. Разве это не очевидно?
– Все как-то слишком просто, – шепнула Диана Джейсону, когда они шагали бок о бок позади от остальных.
– Возможно, мы оторвались от тех, кто напал на самолет, – ответил он, настороженно глядя по сторонам. – Они не могли знать, что мы направляемся к какой-то забытой гробнице.
– Пусть так, но где Эрис? Где близнецы? Им не нужны спутники, чтобы нас выследить.
– Возможно, они еще покажутся.
Они могли. Но в голове у Дианы зазвучал другой голос: а что, если все это какая-то уловка? Оракул назвала источник у Терапны, но вдруг Диана неправильно ее поняла? Быть может, было и другое священное для Елены место. Может, Эрис и ее жуткие племянники просто отвлекали их, подгоняли в сторону ложной цели, когда до гекатомбеона оставалось всего несколько часов.
– Диана, – сказал Джейсон, вырывая ее из размышлений. Его рука коснулась ее спины, и она вспомнила свои ощущения той ночью, когда они целовались под ночным небом. – Когда все закончится, ты вернешься домой?
– Да, – ответила она не задумываясь.
– Ага. – Он уставился на землю. – Навсегда?
Разве могла она объяснить ему правила острова? Она понимала, что даже если все закончится благополучно, ее могут изгнать. Но время на Темискире течет не так, как в мире смертных. Пока Диану будут судить, здесь пройдут годы. И даже если она каким-то образом сумеет вернуться к друзьям, сможет ли это хоть немного смягчить боль от потери дома? От того, что она никогда больше не увидит мать и сестер?
– Не знаю. Это не мой мир, Джейсон.
– Но ты могла бы приспособиться, – сказал он, продолжая избегать ее взгляда. – Со временем.
– Это оно? – донесся спереди голос Тео. Он стоял у вершины холма, уперев руки в бока.
Руины выглядели гораздо скромнее, чем ожидала Диана. Она знала, что когда-то здесь было крупное поселение с алтарями и храмами, посвященными Елене и ее мужу. Но теперь от былого великолепия осталось несколько заросших сорняками фундаментов, которые окружали невыразительный земляной холм – то ли курган, то ли остатки храма, чьи каменные стены утопали в цветущих лианах. За пределами поселения отливала золотом зеленая чаша долины, как будто солнце затопило пространство между горными хребтами, отражаясь от берегов Еврота далеко внизу.
– Не очень-то впечатляет, – сказала Ним. – И где источник?
– Может, это метафора, – предположил Тео. – Ну, знаете, источник внутри каждого из нас.
– И почему я не переехала тебя, когда была возможность?
– Диана? – позвала Алия.
Тревога внутри Дианы усилилась.
– Оракул сказала только: источник у Терапны.
– Может, она имела в виду какое-то другое место?
– Какое? Других памятников Елене в Терапне нет. «Там, где покоится Елена, Вестница войны может очиститься». – Она чувствовала, как растет ее раздражение. – Елена покоится здесь. Это была ее гробница, прежде чем она стала гробницей Менелая.
– Здесь ничего нет, – сказал Джейсон.
Тео медленно повернулся к нему.
– Мы проделали весь этот путь зря?
Джейсон покачал головой.
– Алия, нужно уходить. Тебе все еще может угрожать опасность.
– Я никуда не пойду. – Ее глаза встретились со взглядом Дианы. – Я выполнила свою часть сделки. Солнце скоро сядет.
«Нет». Они же даже не искали источник. Им еще нужно все обдумать.
– У нас еще есть время, – сказала Диана. – Мы что-нибудь придумаем.
– Сколько времени у нас осталось? Час? Полтора? Другого решения у нас нет. Я не смогу жить, зная, что могла это остановить.
– Алия, – резко сказал Джейсон, – я не позволю тебе убить себя.
– Это решать не тебе, – сказала она. Ее голос, чистый и сильный, звенел убеждением. Сталь столкнулась со сталью. – Это наше дело. Мое и Дианы.
«Сестра моя по оружию». Все должно было закончиться иначе. В глубине души Диана знала, что им суждено добраться до источника вместе. В чем еще она себя обманывала?
– Ты шутишь, – в отчаянии сказала Ним. – А что, если все это какая-то большая ошибка? Ведь, насколько мы знаем, Вестницы войны могут просто…
– Ним, после всего, что ты видела, после всего, что ты пережила, – ты знаешь, что это правда.
– Мы не будем убивать тебя из предосторожности. – Тео положил руку ей на плечо. Таким серьезным и напуганным Диана его еще не видела. – Должен быть способ все исправить.
Но Алия только дернула плечом и шагнула к Диане, и она с трудом удержалась от того, чтобы не попятиться.
«Твой бой – мой бой».
Она поклялась стать убийцей, запачкать руки кровью невинной. Она дала клятву, но никогда по-настоящему не верила, что ее придется выполнить. Она не может; она не станет. Но разве могла она отвернуться от убеждения в глазах Алии? Алия бросила все свои силы на то, чтобы достичь источника, достичь будущего, которое Диана ей пообещала.
– Сестра моя по оружию, – сказала Диана, стыдясь подступивших к горлу слёз, из-за которых ее голос прозвучал хрипло, – я подвела тебя.
– Вовсе нет. – Алия сделала в ее сторону еще один шаг. – Пока нет.
Джейсон загородил ей дорогу.
– Довольно. Нам вообще не стоило сюда приезжать. Ты была бы сейчас в безопасности, если бы…
– Нет, – сказала Алия, и в ее голосе Диана услышала злость. – Ты предложил прятаться. Мы решили принять бой. Не смей упрекать нас за то, что мы попытались. Диана, ты дала слово.
Диана ощущала, как клятва связывает ее, могущественная и прочная, как лассо. Она никогда себя не простит, если нарушит свое обещание. Но как она могла жить, зная, что отняла у Алии жизнь? Она была бессмертна, а значит, ее ждала вечность невыносимого стыда.
– Сделай выбор, дочь Земли.
Эрис. Все-таки пришла позлорадствовать. Диана взглянула на Ним, ожидая увидеть лицо чудовища, но увидела лишь разинутый рот и потрясенные карие глаза, устремленные на фигуру, которая опустилась на вершину каменистых руин, широко распахнув черные крылья и едва не касаясь земли кончиками сальных перьев. Ее лицо обрамляли пряди чистой тьмы, а на губах сверкало в солнечном свете золото.
– Глупая девочка с благородной миссией и жаждой славы в сердце. Справишься ли ты? Сумеешь перерезать ей горло, чтобы помешать нам?
– И вот так я выглядела? – поинтересовалась Ним с отвращением.
