Гера опустилась на землю рядом с Ним. Она нежно положила ее голову себе на колени и выпрямила Ним шею, а Афродита набрала в раковину речной воды и окропила ею безжизненное тело. Грудь Ним поднялась. Она моргнула раз, два, потрясенно села и нервно заозиралась, разбрызгивая с волос воду, но богинь рядом уже не было.
На рану Тео с пальцев Гестии капнул огонь, и едва пламя коснулось следа, оставленного мечом, края раны сошлись, и на ее месте осталась гладкая, неповрежденная кожа. Артемида достала из колчана призрачную стрелу, которая светилась так, словно была выкована из лунного света. Она погрузила ее Тео в грудь, и он дернулся, хватая ртом воздух, а сердце его снова забилось. Он распахнул глаза и начал отползать от несуществующих противников, шаря рукой в поисках меча.
– Диана? Какого черта сейчас произошло? – воскликнула Ним. – Где Алия? Где эта… это?
Богини и Оракул исчезли, но в ушах Дианы все еще звенели слова Афины: «Не взывай к нам, моля о милосердии».
По склону к реке спускались люди с канистрами бензина.
Тео коснулся места, где была рана.
– Я умер? Зараза, я что, зомби?
– Нет времени объяснять, – сказала Диана. – Алия у Джейсона.
Тео помрачнел.
– Так давайте ее заберем.
Диана кинула взгляд на горизонт.
– И до заката осталось меньше получаса.
Ним кивнула.
– Значит, заберем ее быстро.
Она выбрала своих воинов. Настало время идти в бой.
Глава 29
Они заползли в кустарник, осторожно огибая солдат с канистрами, которые спустились к берегу и обнаружили, что тела пропали.
– Что за?.. – сказал один. – Я же видел, как Пинон прикончила амазонку, а Руткоски разобрался с доходягой.
– Я своими руками свернул шею индианке, – сказал другой.
– Вот ублюдок, – прошептала Ним.
– Ну и где они?
– Может, снесло вниз по течению?
Они двинулись вдоль реки, шлепая ботинками по мелководью.
– Пошли, – сказала Диана. – У нас мало времени, скоро они вернутся к Джейсону с докладом.
На границе асфальта они остановились. Машины Джейсона перекрыли дорогу, и Диана предположила, что его люди могли оцепить территорию, не пуская сюда другие машины. Вокруг двух «Хамви» в начале колонны суетились люди. Рядом с их укрытием стояло три бронированных фургона и еще один «Хамви» – тот самый, в котором перевозили Пинон. Это было понятно по тяжелым засовам на задних дверях, но, к облегчению Дианы, самой твари видно не было. Возможно, им повезло и она отсыпается после пиршества внутри автомобиля за надежными замками. Вертолет поднялся в воздух и теперь описывал над долиной широкие круги.
Группа солдат забиралась в один из бронированных фургонов. Через открытые двери другого она разглядела уменьшенную копию оружейного склада и что-то вроде передвижной лаборатории. Джейсон разговаривал с мужчиной, сидящим за компьютером, а перед ним были разложены пробирки с кровью – ее кровью. Ее затопил мучительный стыд за предательство. Он обманул ее, воспользовался ее доверием и похитил ее жизнь.
– Гляньте, какой спокойный. Сукин сын, – сказал Тео. За его злостью Диана слышала всю боль и потрясение от поступка Джейсона.
– Хуже того, – сказала Ним, и в ее голосе было одно отвращение. – Довольный.
Она была права. Неизменное напряжение покинуло Джейсона. Он переоделся в чистую рубашку и камуфляжную куртку и носил их как золотую парчу. Он напоминал короля в момент прихода к власти.
Диана сжала кулак. Он не король – он вор. И он украл у каждого из них слишком много.
– Тео, – сказала она, – если бы у тебя был доступ к одному из этих компьютеров, ты мог бы… ну, не знаю…
– Проникнуть в сеть Джейсона и уничтожить хранилища данных, чтобы испортить все, что он собрал, и сделать результаты его исследований бесполезными?
– Э-э… да, наверное.
– Конечно.
– Вот так просто? – спросила Ним.
Тео пожал плечами.
– Я помогал Джейсону настраивать системы и ставил сетевую защиту.
Ним присвистнула.
– Неудивительно, что он приказал тебя убить.
Джейсон выпрыгнул из машины и направился к началу колонны, задержавшись рядом со вторым «Хамви».
– Алия там, – сказала Диана. – Они поедут вторыми на случай засады. Я смогу к ней пробраться.
– Уверена? – спросил Тео. – Там полно солдат, накачанных кровью героев.
– Я смогу к ней пробраться, – повторила Диана, надеясь, что не ошибается. У нее будет только один шанс. – Но сперва тебе нужно попасть в машину с лабораторией. Джейсон упоминал снайперов, и я сомневаюсь, что он отзовет их раньше, чем они уедут.
Ним ткнула в пятачок земли неподалеку от вершины Менелайона, потом в гребни чуть ниже, слева и справа.
– Они там.
– Что ты знаешь о снайперах? – спросил Тео.
– Ничего, зато кое-что знаю о линиях видимости. Эти три точки дают прямой обзор колонны и всех, кто приближается с обеих сторон дороги.
– Замечательно, – сказала Диана. – Ты сумеешь выбрать путь, по которому мы сможем пробраться к лаборатории и не попасться им на глаза?
Ним склонила голову набок.
– Я бы смогла, но мне мешают вон те парни в «Хамви» с Пинон.
– Значит, они наша первая остановка, – сказала Диана. – Веди, Ним.
Они прижались к земле и поползли вдоль обочины, следуя указаниям Ним и используя кусты и деревья как прикрытие. Зигзаги, которыми Ним двигалась к транспорту, с точки зрения Дианы, были лишены всякой логики, но она не могла не признать, что Ним умеет видеть то, что не видит она. Они выбрались из кустарника и, нырнув под один из автомобилей, выбрались с другой стороны и проскользнули в тень от «Хамви» рядом с водительским сиденьем.
– Держитесь рядом, – сказала она и дернула дверь на себя.
Прежде чем оторопевший солдат успел сказать хоть слово, она выдернула его из машины и швырнула в бок «Хамви». Он рухнул на дорогу.
– Эй! – Солдат на соседнем сиденье потянулся к рации. Она скользнула в машину, схватила его за шиворот и стукнула головой о приборную панель. Он повалился вперед.
Диана обернулась. В задней части «Хамви» стояли две большие клетки. В одной из них, свернувшись на боку, посапывала Пинон.
Она подняла рацию и выбралась из «Хамви». Водитель был без сознания; Ним и Тео были заняты тем, что заталкивали его тело под машину.
– Ним, – сказала Диана, – веди нас к лаборатории.
Несколько перебежек – и они были на месте. Диана распахнула задние двери и запрыгнула внутрь.
