Она встретилась взглядом с Дианой и робко спросила:
– Все кончено?
Диана прерывисто вздохнула.
– Думаю, да, – сказала она осторожно, как будто с трудом могла в это поверить. – Мы изменили будущее. Мы остановили войну.
Со стороны дороги до них донесся вой сирен, и Алия увидела, как вспыхивают проблесковые маячки полицейских и пожарных машин.
Они с Дианой добрели до берега, и Ним крепко обняла Алию.
– Я думала, ты погибла, – сказала Алия, и слезы сдавили ей горло.
Ним то ли засмеялась, то ли всхлипнула:
– В общем, так оно и было.
– Эй, я тоже умер, – встрял Тео. – Очень эффектно вышло, между прочим.
– А еще он пробил здоровенную дыру в защите Джейсона, – сказала Ним.
– Ага. – Тео засунул руки в карманы своих нелепых брюк. – Хотя не могу гарантировать, что «Кералис Лэбс» не пострадает.
Алия скривилась.
– Могу поспорить, после всего, что здесь произошло, совет директоров и близко не подпустит к руководству ни меня, ни Джейсона.
Тео пожал плечами.
– Извини?
– Ничего. Я справлюсь. Я создам что-нибудь свое.
Со стороны дороги до них донеслись злые возгласы на греческом.
– Может, нам стоит подняться? – спросила Диана.
– Нет, – возразила Алия. – Не думаю. Пусть Джейсон сам объясняет, что его вооруженные боевики делают посреди проселочной дороги.
– Что с ним будет? – спросила Ним.
Они сидели под свисающими до земли ветвями ивы. В темноте со стороны дороги их никто не мог увидеть, хотя если бы кто-нибудь решил спуститься и проверить берег, их бы скорее всего заметили. Но зачем полиции сюда спускаться? Битва шла на дороге. Ничто не указывало на то, что она распространилась на берега реки, что под ветвями платана был предотвращен век кровопролития.
– Не знаю, – сказала Алия. – Надеюсь, его можно как-то переубедить, как-то ему помочь. Я до сих пор не могу поверить, что это сделал мой брат.
– И мой лучший друг, – добавил Тео.
– Только не обижайтесь, – сказала Ним, – но этот ублюдок пытался меня убить. Надеюсь, он будет гнить за решеткой.
Тео кивнул.
– Точно.
Диана схватила Алию за руку.
– Алия, они согласны друг с другом.
– Эй, – сказала Ним. – А ведь правда. И мне уже добрых пятнадцать минут не хотелось тебя придушить, Тео.
– А сейчас?
– Не-а.
– А сейчас?
– Тео…
– А сейчас?
Ним скорчила гримасу.
– Не переживай, – сказала Алия. – Даже мне хочется его придушить.
Сияющий серп луны нависал над долиной, и они сидели вместе, плечом к плечу, и смотрели, как одна за другой на небе появляются звезды, а вдали загораются городские огни. Через какое-то время они услышали, что на холм приехали новые машины, а прежние уехали.
– Наверное, кто-то принимает решения, – сказала Алия.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила ее Диана.
– Я устала. Мне грустно. И больно.
– Но что-то в тебе изменилось?
– Нет, – осторожно ответила она. – На мне как будто живого места не осталось, а еще я немножко в шоке и не представляю, что делать с братом, которого ты превратила в лепечущее желе, но в остальном я все та же старая Алия.
– Старая Алия – это очень даже неплохо, – сказал Тео, и Алия почувствовала, как у нее потеплели щеки.
– Старая Алия очень даже голодная, – шутливо сказала она.
Ним плюхнулась на спину.
– У нас нет денег.
– Будем питаться дарами природы! – сказал Тео.
Ним застонала.
– Только если пицца растет на деревьях.
Алия пихнула Диану плечом.
– Я подумываю найти место получше «Гуд Найт», но совершенно не представляю, чем за него платить. – Диана ничего не сказала, и она уточнила: – Обещаю, воровать мы не будем. И одалживать тоже.
– Дело не в этом. – Диана подтянула колени к подбородку. – Не уверена, что я готова возвращаться.
– Серьезно? – сказала Ним. – Я вот сыта Южной Грецией до конца жизни.
– Нет, я имею в виду домой. На Темискиру.
Алия застыла.
– Но ведь тебе необязательно возвращаться? Не прямо сейчас же?
– Я должна вернуться. Нужно убедиться, что с островом все хорошо, что моя подруга Мейв здорова. Мне… – Она глубоко вздохнула, словно набираясь мужества. – Мне нужно увидеться с матерью.
– Вы с ней похожи? – спросил Тео.
Диана усмехнулась.
– Она сильнее, быстрее и гораздо лучше меня обращается с лирой.
Но Алии было не до шуток. Она и так потеряла сегодня слишком много.
– Ты сможешь вернуться? – спросила она.
– Не знаю. Возможно, меня ждет изгнание. Наказание.
– Тогда не уходи! – сказала Ним. – Оставайся с нами. Можешь пойти со мной на выпускной. Алисия Аллен на стенку полезет.
– Или можешь пойти ко мне в телохранители, – предложил Тео. – Мне говорили, что у меня не очень устрашающий вид.
– Ты защищался с мечом в руках целых десять секунд, – улыбнулась Диана.
– Пятнадцать, не меньше! Я считал.
«Почему все ведут себя так, словно ничего не случилось?» Как бы Алия ни любила Ним и Тео, ей хотелось, чтобы они замолчали.
– Не уходи, – сказала она Диане. – Побудь с нами еще немного. Я знаю, что тебе понравился Нью-Йорк. Я видела. Даже трущобы. И что с того, если тебе разрешат вернуться на свой Остров сектантов? Ты действительно этого хочешь? Провести там всю жизнь?
Диана медленно покачала головой.
– Нет, – сказала она, и на секунду сердце Алии наполнилось надеждой. – Но там моя семья. Мой народ. Я не могу пойти путем трусов.
Алия вздохнула. Конечно, не может. Это же Диана. Алия опустила голову ей на плечо.
– Обещай, что когда-нибудь вернешься.
– Я обещаю попытаться.
– Поклянись.
В этих словах была магия. Она ее чувствовала.
– Сестра моя по оружию, – прошептала Диана, – я твой щит и меч.
– И подруга.
– И всегда ею буду.
Ее глаза блестели от непролитых слез.
Может, клятва не так уж и важна. Этого вполне достаточно.
– Я никогда вас не забуду. – Диана взглянула на Ним, на Тео. – Никого из вас. Не забуду, как вы встречаете жизнь с мужеством, оптимизмом…
