Но в столице живет много орков, которым необходимо хорошо питаться, именно поэтому здесь можно увидеть поля возле дороги. Однако не стоит забывать, что поля охраняются стражей города и улуками.
Очередь, если ее можно так назвать, двигалась очень медленно. Один из орков предупредил меня, что, не доходя до ворот, следует развеять своего духа. Город большой, и находиться в нем со своими духами-хранителями не везде разрешают. Если улица узкая, на ней будет рисунок зачеркнутого волка. Если не развоплотить духа, придется платить штраф. Не развоплощать духов разрешается только вождям, улукам, чиновникам города и страже, все остальные должны быть внимательными…
Нахождение в чужом городе рядом со вспыльчивыми орками, вероятнее всего, обернется для меня некоторыми проблемами. Нормальный разумный спросит, почему я все же решил посетить Роркогорд? Почему не проехал мимо города и не отправился прямиком в Вольные баронства?
Все просто, причин несколько. Во-первых, не стоит исключать банальное любопытство. Раз оказался в степи, то следует все же посмотреть на столицу, познакомиться с достопримечательностями и посетить большую ярмарку. Это позволит мне расширить кругозор и лучше изучить культуру суровых орков, плюс – будет что внукам в старости рассказать, по крайней мере, я на это надеюсь. Умереть хочется от старости и в своей постели, а не в самом расцвете сил, от рук какого-нибудь долбанутого на всю голову отморозка.
Загадывать не буду, но, возможно, я никогда больше не смогу посетить этот город. Так что нужно пользоваться моментом.
Короче, я решил принять приглашение Серых Орлов и погостить в их квартале некоторое время. Потом, где-то через недельку, съеду. Во-вторых, через неделю начнутся ярмарка и Великий совет вождей. Дороги опустеют, большинство орков будет находиться в столице, и я спокойно покину город. Дорога до баронств обещает быть спокойной, а благодаря моему Хоному еще и быстрой.
Откуда во мне столько уверенности в быстроте зверя? Все просто. Я успел его испытать. После ритуала провалялся недолго, а когда очнулся, сразу захотел познакомиться с моим духом – ягуаром.
Огромный кот, почувствовав, что я очнулся, а может быть, и уловив мое желание познакомиться, тут же бросился ко мне. Приподнявшись, он положил передние лапы на борт повозки, придвинул ко мне свою огромную голову и стал пристально на меня смотреть.
Маскировка была нарушена. По уже сложившейся традиции я хотел спокойно заняться подслушиванием, однако орки-охранники, которые все так же находились рядом со мной, заметили, что я очнулся. Они переглянулись, и один из них двинулся в сторону шатра Улук-Гыргыза.
Положив руку на черную морду кота, я ощутил, как тот напрягся. Дух мелко дрожал, хотя старался и не показывать этого, а я почувствовал, что ему тяжело ощущать на себе колючие взгляды своры духов-волков, что он боится за своего друга – меня и к тому же растерян.
– Они не тронут тебя, – тихо сказал духу. Прикрыв на мгновение глаза, я начал медитировать, успокоился, ощутил уверенность в себе и постарался передать это чувство коту.
Это было несложно, я просто мысленно представил спокойствие и уверенность, заключенные в красный шар, и вообразил, что этот шар оказался в ягуаре. Много подобных заданий, направленных на контроль магии и на уверенность в собственных силах, давал мне Старик, поэтому я не удивился, что прием сработал.
Судя по тому, что кот перестал дрожать, у меня получилось его успокоить. Проведя рукой по морде и лбу, я принялся гладить Хонома по гладкой шерстке, а потом перешел к почесыванию за ушком. Вторую руку опустил ниже, на горло. Дух напрягся, но я начал чесать горло, и удивленный кот замер. Через несколько секунд он довольно прищурил глаза, а затем непроизвольно начал мурлыкать.
Хотя, если честно, это очень отдаленно можно назвать мурлыканьем. Я бы сказал, что кто-то за стеной включил дрель. Смешно смотреть на огромного кота с довольной мордой. Однако еще смешнее было наблюдать, как подскочили от незнакомого звука орки и их духи.
«У меня получилось! Я все же сделал это!» – довольно подумал я, чувствуя счастье ягуара.
Закончив ласкать кота, решил привести себя в порядок. Странно, что до моего обостренного обоняния так долго не доходил неприятный запах наляпанной на мое тело жижи.
Орк-охранник указал на котел с водой, который кто-то очень хороший оставил для мытья.
Благодарно кивнув, я наконец-то первый раз за последнее время нормально помылся и привел себя в порядок.
Долго рассиживаться мне не дали. Передали приглашение от Улук-Гыргыза.
– Посиди здесь и подожди меня, – сказал я духу и указал на незанятое место рядом с шатром шамана.
Понятливо рыкнув, ягуар лег и, положив голову на лапы, принялся следить за входом.
Посмотрев, правильно ли кот выполнил мои указания, и порадовавшись их идеальному для, можно сказать, новорожденного духа исполнению, я откинул занавеску и вошел в шатер.
Сегодняшняя встреча с шаманом очень походила на вчерашнюю. Мне предложили сесть на то же место, и я молча занял его.
– Как ты чувствуешь себя, Нел-укр? – спросил шаман.
– Спасибо, – ответил я. – Чувствую себя хорошо, думал, что последствия ритуала после всех ваших трав и отваров буду переносить тяжело, однако никаких признаков недомогания нет, даже некоторая усталость (так обозначил я свою проблему с ядром), которая осталась после боя, бесследно прошла. Так что чувствую себя превосходно.
Это не было голословным заявлением. Пока я приводил себя в порядок, успел оценить состояние своего тела и источника и был очень обрадован отсутствием бордового свечения, которое вызывало болезненные ощущения. Нужно будет позже проанализировать, что же это было за свечение, являлось ли оно духовной энергией, которую я случайно поглотил, и как мне удалось от нее избавиться. Если не разобраться в этом, есть вероятность когда-нибудь попасть в ловушку. Не смогу колдовать, и мои силы серьезно уменьшатся, а это может привести к поражению в битве и, возможно, смерти.
Несмотря на отличное самочувствие, колдовать я не решился. Лучше поживу без магии, чем потревожу только-только нормально заработавшее ядро.
– Значит, твой дух-защитник тебе подходит, – задумчиво покивал шаман в ответ на мои слова о хорошем самочувствии. – Большинство прошедших ритуал еще отдыхают и проспят до самого вечера. Обряд трудный, он забирает много сил.
Немного помолчав, шаман спросил:
– А что за зверь у тебя? Ты знаешь?
– А вы нет? – удивился я.
– Ну так я и не обязан знать все породы животных. Вижу, что это большой кот. Но черных я, признаться, никогда не встречал.
– Это ягуар, – пояснил я. – Странно, что вы не слышали голоса кошки.
– Никто не слышал, это же твой дух. До нас доносился только громкий рык, и все.
– Хм, ну ясно.
– А как ты додумался дать ягуару сег? – задал улук следующий вопрос. – Почему поступил именно так?
