– Я же говорил, что мы порвем всех! Ха-ха-ха!!! – вторил ему второй знакомый голос, в котором я без всякого удивления узнал голос Баруе-укра.
«Что здесь, черт возьми, происходит?!» – думал я, пьяно осматриваясь по сторонам.
А посмотреть имелось на что. Огромный амфитеатр, по размерам как минимум не уступающий римскому Колизею, был битком набит зрителями. Посыпанная желтым песком большая арена с валяющимися то тут, то там стонущими или неподвижными орками заставляла задуматься, где же все-таки мы находимся… и какого хрена я! принимал! в этом! участие!
– На вот! – протянул мне Роварт-укр стакан. – Выпей!
– За победу! – с совершенно дикими глазами захохотал Баруе-укр и, взревев: – УРААА! – мы выпили.
«Что! тут! черт! возьми! происходит?!» – про себя закричал я, уже ничего не понимая.
И вдруг, озарением, ко мне стала возвращаться память…
– На, Нел-укр, попробуй великолепную настоечку, – сказал Роварт-укр, пододвигая наполовину наполненный двухсотграммовый стакан.
Почему я решил, что он двухсотграммовый? Не знаю, но по размерам он был точь-в-точь как граненый!
Встав со стула, поднял стакан и, оглядев присутствующих, выдал:
– Ваше здоровье! – Потом, выдохнув, залпом выпил напиток.
И знаете что?! Если изначально я ожидал, что настойка – что-то вроде водки на ягодах или еще на чем-то, в результате оказалось, что настойка – это легкий напиток наподобие джина-тоника! Сладкий, с небольшой дозой алкоголя… Так мне, по крайней мере, тогда показалось…
– Хорош! – улыбнувшись, сказал я. – Сладенькая. Легкая. Вкусная! Признаться, думал, что будет намного крепче! А она хороша!
– Легкая?! – в наступившей тишине переспросил трактирщик. – Ты уверен?
– Конечно, уверен! – возмутился я. – Наливай еще!
Тишина в трактире стала осязаемой.
– Недостаточно крепкая?! Наливай еще?! – тихо пробормотал Баруе-укр. А потом громко добавил: – Ты, оказывается, умеешь пить! За Нел-укра!
– За Нел-укра! – гаркнул зал.
Роварт-укр потянулся за настойкой и принялся наполнять стаканы.
– Наливай по полной! – скомандовал я. – А то такими темпами буду этот сироп целый вечер тянуть и даже не опьянею, с моей-то восприимчивостью к алкоголю!
– Еще раз! За Нел-укра! – гаркнул трактирщик, и мы осушили стаканы…
– За Серых Орлов! – сказал я следующий тост.
– За Серых Орлов! – поддержал меня зал.
– Мм! – удивленно воскликнул я, допив стакан. – А этот с газами… вкусный!
– Ну ты же сам попросил покрепче! Этот у меня самый крепкий! – разулыбался трактирщик.
– Так это просто шикарная настойка, братан! – похлопал я его по мощному плечу. – Я такой вкусноты здесь еще ни разу не пил! Пойло кругом! Одно пойло! А ты… с газиками…
– Ну, дык! – зарделся мужик. – Экспериментальный образец! Сам! Сам делаю! Я же каждый листик отбираю! Каждую ягодку! Нежно! Как для ребенка!!!
Внимательно всмотрелся в стеклянные глаза Роварт-укра и Баруе-укра.
Блин, да они же наклюкались! Затем понял, что кого-то не хватает. А где еще два орка?!
Перевел взгляд на пол рядом со мной.
«А! Вот один, значит, и второй где-то рядом дрыхнет. М-да, слабенькие нынче орки пошли».
– О-о! Пятый бочонок! – довольно потирая руки, пробормотал Баруе-укр.
«Господи боже! ПЯТЫЙ?! Мы уже четыре бочонка приговорили?! Когда успели! Я что, вырубился?!»
– Давай еще, брат! – налил мне настойки трактирщик. – Ты пьешь как настоящий орк! Еще ни разу не пропустил! Не то что эти слабаки!
Чокнулись…
– РРРааааааа!!! – зарычал мне в лицо огромный бурый медведь, стоящий на четырех лапах.
– Какой красавец! – невольно воскликнул я, обнимая зверя за шею и гладя за ушком. – Мишка косолапый!!! Потапыч! Родненький!
Медведь долго лупал на меня широко открытыми глазами, затем сделал несколько шагов назад и сел.
Громадный зверь! Его голова больше моей раз в восемь! Красавец!
– Ну, Нел-укр! – растрогался трактирщик. – Понимаешь ты красоту! Я думал, испугаешься моего красавца! А ты вон как! Гладишь его!
– Да ты что! – воскликнул я. – Такого красавца – и испугаться?! Это же бурый медведь! Царь леса! Быстрый и сильный!
– Да! Вижу, знаешь! Непривычен он для нас! В степи больше волки!
– На вот! – протянул мне стакан Баруе-укр. – Давайте выпьем за наших духов!
– Да! – поддержали мы с трактирщиком тост и выпили.
Вызвал Хонома, представил трактирщику.
– Ого! – Тот удивленно уставился на меня. – У тебя тоже есть дух?!
– Конечно! – гордо сказал я. – Красавец мой черный!
– Какой ловкий дух! – восхитился трактирщик, когда ягуар отпрыгнул от его протянутой руки.
– Так у нас же три разных духа! – многозначительно протянул Баруе-укр. – Может, сходим развлечемся на Арене духов?
– Точно! Еще и сегов заработаем…
– Всего десять команд? – словно сквозь вату услышал я свой голос, осматривая наших противников, на одинаковом расстоянии стоящих возле стены арены. – Все против всех?
– Да! – расхохотались обнаженные по пояс Серые Орлы. – Разорвем их!
– А что, оружия нет?! – задал я главный вопрос, но ответить мне не успели. Над ареной разнеслось:
– Да начнется битва!!! БОЙ!!!
Мгновенно материализовавшиеся медведь и волк со своими всадниками, дико рыча, умчались к ближайшим противникам.
Они что, материализовали духов, чтобы сразу ринуться в бой?
Сделать так же у меня не получилось. Появившийся рядом со мной Хоном оглядел арену.
Он, кстати, стал неожиданно большим. Раза в два больше, чем был. Он весь будто пылал! Задумавшись над метаморфозой, произошедшей с духом, я не сразу заметил, что ко мне во весь опор несется тройка орков на своих духах-хранителях. Видимо, увидели, что я остался один, и решили по-быстрому разобраться с одиночкой.
Ускорившись, сделал то же, что сегодня в трактире проделал с центральным коричневым орком. Сдвоенным ударом ног скинул крайнего противника с духа. Хранитель у него, кстати, был довольно опасный. Огромный черный буйвол, который чуть не зацепил меня своим огромным рогом. Дух еще только осознавал, что скачет без всадника, а Хоном уже вгрызся ему в глотку.
Прикрывая своего духа, кинулся на второго притормозившего противника. Ближайший орк на волке получил удар коленом в грудь. Разворачиваясь, он не успел заблокировать удар и слетел вниз. Однако его дух сделал неожиданный рывок, и меня подкинуло на несколько метров вверх и в сторону. Опуститься на землю я не успел, в полете меня с неожиданной стороны настиг удар «воздушного кулака». Развернувшись в воздухе, как кошка, приземлился на ноги и затем, петляя, помчался к новому противнику – зеленому орку на ящерице.
