– Нел! «Плевок»! – услышал я рев Роварт-укра и стремительно помчался к нему. Сосредоточился и вместе с его «тараном» запустил «огненный шар». Успел! Укрывшаяся за «щитом» парочка всадников сгорела, а нас с Роварт-укром спас от такой же участи командир, который, заметив опасность, выставил свой «щит».
– Собрались! – рявкнул он. – Не спим!
Противников осталось мало, и мы увидели, как к нам на всех парах мчится тройка всадников. Тоже целая команда!
– Лисы! – крикнул я. И мы тут же, как на тренировке, выставили тройной «щит».
ГРУМДЫМГРУХТДЩ! Наш «щит» разнесла слаженная работа «молний» трех духов.
Нас раскидало в стороны. Меня достало, и мою руку свела жесткая судорога.
«Отлично! – несмотря на боль, обрадовался я. – Это была их самая сильная атака. Если не хотят развоплотить своих духов, больше не будут так атаковать. Энергия, она же не бесконечна!»
Из-за мощи, с которой их «молнии», столкнувшись с нашим «щитом», уничтожили друг друга, а может, из-за того, что мы остались в игре, Лисы на мгновение сбавили темп. И одного из них сбил всадник на буйволе.
– Тройной удар! – рявкнул Баруе-укр, и вот уже наш самый сильный удар обрушился на Лис, разнося их «щит» вдребезги. Из трех Лис уцелел только один противник.
Но времени радоваться не было! К нам мчались буйвол и волк, кидаясь огнем и воздухом.
На арене, помимо нас, осталось еще пять не связанных командными узами воинов. Не дадим им объединиться!
– Бой подходит к концу, – прокричал в унисон моим мыслям капитан. – Нужно дожать!
– Вперед! – поддержал Роварт-укр.
И мы слаженно и быстро добили оставшихся противников.
– В финале Турнира трех духов победили Серые Орлы!!! – прозвучал над ареной голос ведущего.
Победу в турнире Орлы праздновали бурно и с размахом! Гудел трактир! Гудел квартал! На ушах стояли все соседи и сопричастные союзные кланы, все серые орки праздновали победу вместе с нами. К моей большой удаче (а может, это просто организм научился бороться с отравой?), сегодня настойка не повлияла на меня так сильно, как раньше. Поэтому все события этого насыщенного дня я помнил от начала и до конца – с начала боя до награждения, когда нам выдали золотые призы. Расписку о десяти тысячах камней душ получил вождь. Он радовался так, будто самолично сражался на арене.
К моему великому сожалению, Великий вождь, красный орк, так и не появился на процедуре награждения! А я так надеялся его увидеть!
После награждения нас с вождем Серых Орлов окружили воины клана, не давая зрителям до нас добраться.
– Всех, желающих пообщаться с командой, ждем в квартале Серых Орлов! – громко повторяли орки, распихивая болельщиков.
– Пиво и много различной еды уже закупили, – тихо сказал вождь Роварт-укру. – Ждали только вашей победы. Так что сегодня озолотимся!
Все верно. Клан будет пользоваться популярностью своих бойцов и постарается заработать на этом звонкую монету.
Молодцы, что продумали все заранее, и хорошо, что в этом мире нет фотоаппаратов, а то после финала наступило опустошение – уверен, что на волне популярности, – а вождь заставил бы нас фоткаться со всеми желающими. И меня бы уговорил, нашел бы нужные слова.
К кварталу Серых Орлов мы подошли огромной толпой из воинов рода и зрителей, желающих выпить за наше здоровье. Воины рода выстроились вдоль стен и при необходимости были готовы навести порядок. Все столики на улице и в трактире, большинства из которых утром еще не было, быстро занимала публика. Также я отметил несколько новых разносчиц, с которыми познакомился еще в караване.
Пиво полилось ручьями, деньги потоком устремились в казну, а наша команда победителей, вождь Серых Орлов и Улук-Гыргыз свободно расположились у крайнего стола возле стены. Восемь готовых ко всему воинов с двух сторон от нас пресекали излишне говорливых гостей, мешавших нам насыщаться и наслаждаться победой.
– Поздравляю! – сказал я шаману, вилкой прижимая прожаренное мясо к тарелке и отрезая ножом кусочек. – Мы победили в финале только благодаря вам. Если бы я не знал, чего ожидать от всадников со льдом и от Лис, нас бы быстро уничтожили.
– Ну что ты, – отмахнулся улук, скептически глядя, как я режу мясо. – У тебя и у Роварт-укра сильный потенциал, я лишь помог его раскрыть и подсказал, как правильно действовать. Без ваших способностей ничего бы не получилось. – Прожевав, старый орк продолжил: – Молодежь слабеет. Раньше таких, как Баруе-укр и наш вождь, было большинство. Орков боялся весь материк. Мы являлись силой, которая полноводной рекой сметала все на своем пути. А сейчас от былого величия остались крохи.
– Но вы и сейчас сильны! – не согласился я. – Для меня стала шоком сила Великой Степи! Ваши духи – это что-то невероятное. Всадники – противники, с которыми не справятся армии мира.
– Ты просто еще мало жил на свете, – лукаво улыбнулся улук. – У нас духи, у других маги и талисманы. У каждой расы и страны свои сильные и слабые стороны.
– И какие слабости у орков?
– Гражданская война, кровная месть и старые обиды! Орки долгие годы вырезают друг друга, и, несмотря на принимаемые меры, смертей в степи слишком много.
– Так вроде сейчас все спокойно? – удивился я столь пессимистичному взгляду.
– Действуют традиция, боязнь смертной казни и многочисленные запреты, – перечислил старик. – Именно в дни ярмарки в степи относительно спокойно. После ее окончания все возвращается на круги своя.
– Это все?
– Ну, еще и астральные арки, – добавил улук. – В них наша сила, в них же наша слабость. При особо сильном прорыве орки могут потерять много селений и караванов. Дикие духи не щадят никого…
Несколько раз прибегала Ула-ырг, что-то говорила отцу, подмигивала мне и весело убегала. Судя по ее довольной мордашке, я помог родиться на свет новому спекулянту, и девочке очень нравилось зарабатывать деньги практически из воздуха.
По установившейся традиции день омрачился неприятным событием. Этим событием оказалось прибытие в трактир Улук-Балука, который как ни в чем не бывало поздравил нас с победой и удалился. Даже гости знали, что это кровный враг Орлов.
– Не нужно дергать волка за усы! – сказал ему Улук-Гыргыз. – А то волк может разозлиться.
Ничего не ответив, улук ушел, а мы продолжили праздновать.
– Вы что? Могли бы на него напасть? Несмотря на запрет? – спросил я.
– Вряд ли, – покачал головой шаман. – Я для этого слишком умен. Но пусть он думает, что могу. Пусть в следующий раз поостережется открыто сюда приходить. Я хочу его уничтожить, – признался старик и на мгновение замолчал. – Но понимаю, что мне есть ради кого жить, так что напрасно рисковать не буду.
В общем, день после финала турнира прошел спокойно и однообразно, за исключением визита Зеленой Жабы. В гости пришли люди, и я немного оживился. Это оказались купцы из Вольных баронств. Они большим караваном пришли на ярмарку, а сегодня услышали, что я из баронств, и предложили возвращаться с ними, если будет желание.
