– Они не понимают, что, если бы мы владели подобными знаниями, призывали бы арки возле своих армий и зарабатывали бы на перепродаже камней огромные деньги, – сказал один из магов.
– Всё они понимают, – не согласился я. – Просто ищут виноватого. Кажется, они не верят, что есть такой орк, который подвергнет опасности своих сородичей и создаст астральные арки возле столицы, тем более арки таких размеров.
– Не будь идеалистом, – не согласился со мной старый недовольный маг. – Мы попали в скверную ситуацию, это политика, орки ищут крайнего, им надо успокоить общественность и показать проделанную работу.
– Интересно, как они проверяют, способен ли маг создавать арки? – заинтересовался я. Этот вопрос меня беспокоил, ведь своего духа я получил в месте, где была создана искусственная астральная арка.
– Скоро узнаем, – ответил один из магов. – Они уже вызвали трех магов – одну девчонку и двух мужчин, но их довольно долго нет.
На этом разговор как-то увял, сидели молча, каждый был погружен в свои мысли. Только одна Вильма несколько выделялась, она глубоко дышала и подозрительно поглядывала в мою сторону.
Наконец дверь в холл открылась, и в нее вошли Анериэль и два мага.
– Вы трое, – указал воин-стражник на Вильму и двух магов-мужчин, – за мной.
Подруги встретились в центре комнаты.
– Все будет хорошо, – успела подбодрить подругу Анериэль.
Как только дверь закрылась, находящиеся в холле подошли к вернувшимся и принялись их расспрашивать.
Все оказалось и просто и сложно одновременно.
Каждому магу завязывали глаза, после чего заводили его в какое-то помещение, и… и все, больше никто ничего не знал. Орки каким-то образом определяли, имеет данный маг какое-то отношение к открытию арки или нет.
Я сидел на своем месте и внимательно слушал, о чем говорят маги. Происходящее мне совсем не нравилось. Ведь я не знал принципов, по которым улуки будут определять, что я не открывал арку.
Ведь если хорошенько задуматься, в ритуале, в котором я получил Хонома, улуки Серых Орлов использовали искусственно призванную астральную арку. Я повторяюсь. Но эта мысль не выходила из моей головы. Может, улуки как-то поймут, что я был рядом с искусственно созданной аркой? Ведь теоретически они могут это увидеть. А значит, у меня большие проблемы!!!
Черт! Черт! А жизнь только начала налаживаться! Так! Отставить панику! Слишком много «если» и всевозможных допущений! Я же не знаю, каким образом они распознают уровень взаимодействия с арками! Может, они в состоянии отследить, открывал я эти огромные арки или нет? А я не открывал…
Блин! Так ведь и закон подлости еще никто не отменял! Да и чрезмерная паранойя как раз является основным фактором выживаемости. Поэтому нужно собраться и приготовиться к бегству. Пусть придется прорываться с боем, пусть я останусь без денег за камни душ, пусть Великая Степь признает меня врагом. Все это не важно, если на кону стоит жизнь.
Кто-то может подумать: «Нел слишком волнуется. Зачем?»
Но тут стоит понять, что я попал в руки к самой большой власти в степи. Ведь не зря же писал классик Грибоедов: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь». Это мне земная память цитату подбросила.
Я жить хочу, а у этих «небожителей» не пойми что в голове! Захотят – убьют, и никакие способности не спасут от двух шаманов уровня Улук-Гыргыза.
Прикрыв глаза, я задремал, все же день был напряженный, и требовалось восстановить силы для срочного бегства. Приняв решение драпать в случае проблем, я успокоился и начал делать все для выполнения плана. К сожалению, долго спать не пришлось.
– Эй, Нел, просыпайся! – услышал я голос Анериэль. Девушка аккуратно дотронулась до моего плеча.
– Моя очередь? – открыв глаза, спросил я.
– Да, – тихо ответила блондинка, чуть покраснев. – Тебя зовут.
– Поторапливайся! – рыкнул воин у двери.
– А ты не повышай голос! – резко ответил ему, вставая. Такой приятный момент испоганил! Давно я при пробуждении не видел красивого личика!
– Что?! – взревел орк.
– Что слышал! – грубо ответил ему.
– Так! Успокоились! – рявкнул появившийся позади воина сержант, а затем повернулся ко мне. – Не спорь! Ты сейчас не в том положении!
– Забыл, кто, согнувшись, валялся на земле?! – угрожающе спросил орк.
– Забыл, кто победил в Турнире трех духов?! – не останавливаясь в дверях, бросил ему. – Так могу напомнить. Без обид, сержант. – Я примирительно поднял руки. – Он очень грубо разговаривает. Не могу удержаться от пикировки.
Шли мы недолго, через минуту оказались возле больших двустворчатых дверей.
– Тебе туда! – показал ругавшийся со мной воин на дверь. – Надеюсь, это ты вызывал астральную арку и мне удастся хорошенько тебя избить.
– Напрасно надеешься, – ответил я и зашел в комнату.
Помещение было небольшим. В нем находились несколько диванчиков, столов со стульями, парочка картин и две двери в диаметрально противоположных стенах.
В комнате сидели две девушки в уже знакомых мне накидках. Одна из них была Неолу-ырг, ее я сразу узнал, вторую видел в первый раз, но пахла она очень похоже, скорее всего, сестра Неолу-ырг или другая близкая родственница.
– Сейчас тебе завяжут глаза и заведут в соседнюю комнату, – сказала одна из девушек. – И мы узнаем, причастен ли ты к созданию арки. Ничего не бойся, после проверки мы вернем тебя к другим магам.
– Хорошо, – ответил я после инструктажа, но решил все же кое-что рассказать, пока мне завязывали глаза. – По пути в Роркогорд на Серых Орлов напали духи из большой астральной арки. После уничтожения духов Орлы узнали, что это не простая арка, а искусственно созданная. Осмотрев то, что осталось от ритуала, я узнал знакомые рисунки. – Девушки напряглись. – Такие я видел в вырезанном оркском поселении. В одном из шатров я обнаружил зеленого улука, который сидел в окружении этих знаков. Это орк Улук-Балук. Улук-Гыргыз информирован об этом, я ему рассказывал.
– Мы знаем, – напряженно ответила Неолу-ырг и добавила: – Пошли.
– Тогда вы должны знать и то, что именно на месте того самого ритуала я обзавелся своим духом-ягуаром, – продолжил говорить. – Надеюсь, это никак не скажется на вашей проверке, но все же в случае непонятных результатов учтите данную информацию.
– Хорошо, – раздраженно сказала девушка. – Я учту это.
«Вовремя сказал, – подумалось мне. – По крайней мере, обезопасил себя от случайностей».
– Стой, не шевелись и молчи. – Девушка отошла в сторону.
Звуки пропали. Я стоял в центре большого помещения и слушал тишину. Неизвестный ритуал отрезал меня от мира. Глаза перешли в магический режим, и я стал рассматривать печать, в центре которой находился.
