– Как там? – первым делом спросил у меня Баруе-укр, после того как нашу «дружную» компанию вывели из ворот. – Мы думали, ты задержишься. Рад, что это не так.
– Все прошло нормально, – успокоил я орка. – Как видишь, – показал рукой на зло зыркающих на меня магов-мужчин, – вызывали не одного меня.
Маги были настроены решительно, зло перешептывались, разрабатывали планы нападения на бедного меня, готовы были выследить и жестоко покарать жалкого полукровку, однако быстро сдулись, увидев внушительных воинов Серых Орлов, которые со скупыми улыбками на жестких лицах приветствовали мое скорое возвращение.
– Спасибо, что прикрыли! – серьезно посмотрел в глаза каждому орку, пришедшему меня поддержать. – Я вижу, – продолжил после некоторой паузы, – что для Серых Орлов друг рода – это не просто слова. Для друга вы готовы на все! Ваша честь действительно крепка.
Глядя, как смущаются простые и честные воины, я понял, что поступил правильно, когда не стал сдерживать свой искренний душевный порыв. Я действительно был тронут поддержкой орков. Я, чужак в этом мире, был не раз обманут и разучился верить в хорошее. Однако Серые Орлы в большинстве своем достойные ребята, которые не постеснялись пойти против стражи Великого вождя, когда посчитали, что правители не правы. Вряд ли в той же империи кто-то смог бы так дерзко пойти против личной стражи императора. Скорее, продали бы меня с потрохами и, разведя руками, сказали, что это просто бизнес.
– Пошли уже! – несколько изменившимся голосом произнес Баруе-укр.
– Эй! Нел! Постой! – послышался голос смущенного Руана. – Можешь уделить мне пару минут? Если ты, конечно, не против… – закончил он, когда я повернулся.
– Не стесняйся их, – кивнул я в сторону прислушивающихся орков, подозревая, какой будет просьба парня. – Нормальные ребята. Все понимают.
– Хорошо, – решился он. – Я прошу тебя сопроводить нас к купеческому кварталу. Ты хорошо усмирил тех уродов, они не решатся напасть на тебя в такой компании, но, к сожалению, они могут вспомнить, из-за чего произошел конфликт, и захотят отыграться. – Руан помолчал. – Они хоть и артефакторы, но все же полноценные маги, знают многое из того, что мы пока не изучали. И пусть каждый из нас по меркам академии довольно сильный маг-студиоз, не нам сражаться с полноценными магами.
– Заглянем в квартал людей? – повернув голову, спросил у Баруе-укра. – Нужно ребят проводить, а то эти уроды действительно могут на них напасть.
– Та четверка? – уточнил Баруе-укр, кивнув в сторону удаляющихся магов.
– Именно.
– Пошли, – согласился орк. – Заодно расскажешь, почему они кидали на тебя неприязненные взгляды.
Рассказывая оркам о наших приключениях в замке, я преследовал цель вызвать симпатию воинов к студентам, показать, что они сражались вместе с нами и защищали столицу, а их хотели обворовать какие-то уроды, прятавшиеся за стенами города.
Зная орков, мог предположить, что они очень плохо отнесутся к этим конкретным магам. Надеюсь, слухи о подлой истории быстро распространятся, и у этих уродов в следующий раз будет сдерживающий фактор для того, чтобы их гнилая натура больше не проявлялась.
Судя по всему, мне все удалось, орки действительно стали лучше относиться к студиозам и неприязненно высказываться о магах-артефакторах.
Прибыв к месту проживания людей, мы удивились жуткой суматохе, царящей в квартале, и носящимся без остановки взмыленным работникам.
– Быстрее! Быстрее! – услышал я требовательный голос купца Эгри. – Что вы так медленно! Поторапливайтесь!
– Эгри! – позвал, удивляясь властным ноткам в голосе пухлого мужичка. – Что происходит?!
– Ооо! Нел! – радостно воскликнул он. – А я уже думал отправлять к тебе гонца! Да только боялся, что его перехватит стража, вот!
– Господа воины! – кивком поздоровался несколько успокоившийся купец с Серыми Орлами и тут же разглядел стоящих среди них студиозов.
– О! Вы уже вернулись! Отлично! Великолепная новость! Начинайте собираться!
– Что случилось? – переиначила Анериэль мой вопрос. – Мы же должны были уезжать через пару дней. Что за сборы?!
– Да… – сожалеюще произнес купец. – Так и было задумано, но появился представитель Великого вождя и приказал завтра покинуть город. Приезжих выгоняют из столицы. К сожалению, мы еще не успели закупить все необходимое.
– Плохо, – отозвался я, размышляя, успеет ли Улук-Гыргыз в таких сложных обстоятельствах закончить со всеми делами рода? Или ему придется задержаться в столице и, вопреки обещанию, он не сможет меня сопровождать?
А ведь все идет к тому, что шаман не сможет поехать. Ведь Великий совет еще долго будет разбираться в причинах происходящего. А позволить улуку такой величины бросить все дела и сопровождать какого-то полукровку, чтобы передать тому деньги в банке… Это даже не смешно.
– Я же сказал! Хорошо закрепить! – прервал мои размышления крик Эгри, который услышал звук падающей коробки. – Бестолочи!
– Господа, – купец повернулся к нам, – прошу простить, но дела не ждут, сами видите.
– Во сколько выезжаем? – успел спросить у убегающего Эгри.
– С рассветом! – не оборачиваясь, кинул он и буквально растворился среди бегающих туда-сюда людей.
Попрощавшись со студиозами, мы молча двинулись в сторону квартала Серых Орлов.
– О чем размышляешь? – спросил у меня Баруе-укр.
– О разном, – уклончиво ответил я, но потом решил пояснить: – О том, что нужно уходить, о том, что сегодня последний день в Роркогорде, о том, что Серые Орлы состоят из хороших, честных и простых мужиков, с которыми приятно жить бок о бок, а там, куда я пойду, такого не будет. А еще – Улук-Гыргыз останется в городе заниматься проблемой астральных арок, и непонятно, кто из ваших поедет со мной в баронства.
– Интересные мысли, Нел-укр, – сказал орк и тоже замолчал.
По прибытии в трактир мы узнали, что вождь и Улук-Гыргыз уже вернулись.
– Все прошло нормально! – первым делом объявил Баруе-укр своему руководству, после того как мы сели за стол. – Просто небольшая проверка всех магов города.
– Да? – удивился невеселый шаман.
Рассказав о том, что происходило в замке, я ошарашил орков следующей новостью:
– Завтра утром я уезжаю.
– Что?! – удивился Улук-Гыргыз. – Но почему?
– Великий вождь решил выставить из города всех посторонних, – сказал Баруе-укр.
– Сомневаюсь, что он великодушно разрешит мне остаться, – дополнил я.
– Точно! – досадливо поморщился шаман. – На Совете как раз говорили об этом, просто мысли сейчас направлены совсем на другое.
– Что еще говорили на Совете? – спросил воин.
– Да что они могут сказать! – досадливо махнул рукой улук. – Одна болтология. Развели показуху, понимаешь! Магов и воинов из Вольных баронств позвали на проверку, посторонних купцов выгоняют из города, как будто они в чем-то виноваты.
