Да и присутствие друга заставит девчонок говорить потише, а то голоса у них звонкие, услышит какая-нибудь сплетница шокирующие и невероятные новости и растрезвонит по секрету всему каравану, а я потом не отмоюсь. Люди любят верить во всякую чушь.
Ну и заодно захотелось оторвать парня от книг, которыми он себя обложил в дороге. Это позволит не только потренироваться, но еще и побольше узнать про академию. А то собрался поступать, а подробностей жизни студиозов не знаю.
Ведь Руану действительно скучно. Когда к девушкам присоединилась Милиша, они почти перестали с ним общаться. Правда, и он тоже не спешил в их компанию, и я его понимал. Послушаешь девчонок пару минут, и волосы на голове дыбом встают. А с виду вроде нормальные люди.
Девушки, особенно молодые, самая настоящая загадка, что в моем мире, что в этом.
Милишу на самом деле даже немного жалко.
Ведь она поспорила с Вильмой, что заставит меня бегать за ней и что я буду как ручной, и проиграла.
А началось все очень даже невинно, легко, я бы сказал. После того как Анериэль, давясь хохотом, рассказала зеленокожей, как я отбрил Вильму при первом знакомстве.
Милиша рассказ выслушала и снисходительно заявила, что Вильма просто не умеет соблазнять парней.
Самого спора я не слышал, в тот момент разговаривал с купцами о их делах и думал, куда вложить деньги, вырученные от продажи сегов, чтобы дело было выгодным и приносило хороший доход. О самом споре меня предупредила коварная Вильма, заявив, что поставила на мою победу хорошую сумму.
Однако уверен, что даже если бы я и не узнал о споре, то очень сильно удивился бы поведению зеленокожей и стал искать в ее поступках подвох.
Себя я знаю, сразу заподозрил бы нечто подобное, а может, даже что-нибудь похуже. Моя тщательно выпестованная паранойя подкидывает самые изощренные мысли. За что я ее в принципе люблю, это не раз спасало мне жизнь.
Воспоминания о попытках привлечь мое внимание еще долго станут радовать меня холодными и скучными вечерами.
Будет очень приятно вспомнить флирт Милиши, грацию кошки, мимолетное касание руки, постоянно скошенный смущенный взгляд и казавшийся натуральным легкий румянец. А также горячее тело перепутавшей ночью повозку девушки. Я даже сделал вид, что поверил ей…
Как она водила руками по моей коже…
Так, нужно выкинуть дурные мысли из головы и успокоить разыгравшуюся фантазию. У нас в ту ночь так ничего и не было, и я соврал бы, если бы сказал, что не сожалею об этом.
После этой ночи Милиша, конечно, очень обиделась…
От размышлений меня отвлек мазнувший по спине внимательный взгляд.
Глава 10
Вот уже несколько дней подряд я ощущал присутствие неизвестного наблюдателя, который следовал в изрядном удалении от каравана и только иногда приближался, чтобы более детально нас изучить.
Взгляд наблюдателя не нес какой-либо опасности. Я не чувствовал его злости, ненависти, агрессии или любопытства! На меня смотрел профессионал, не допускающий даже тени посторонних эмоций, которые смогли бы его выдать. Просто чистый изучающий взгляд.
Профессионализм высшей пробы! Любой разумный, даже самый обычный человек без грамма каких-либо способностей, вполне может ощутить взгляд смотрящего на него, особенно если этот взгляд полон злости, ярости или других негативных эмоций. Немало историй об этом на Земле, немало я слышал о подобном и здесь.
И вот этот высокий профессионализм неизвестного очень меня волновал и удивлял. Подобного мастерства не так легко достичь. Ведь даже я со своей гипертрофированной чувствительностью долгое время ничего не ощущал.
По моим предположениям, слежка, скорее всего, началась сразу после выдвижения каравана из Роркогорда. Или чуть погодя. Когда наблюдатель довольно быстро мог нас догнать. Но, к моему стыду, я тогда ничего не чувствовал. Меня больше интересовали молодые магини, чем обстановка вокруг каравана, поэтому то, что за нами следят, я понял далеко не сразу. По правде говоря, еще долго прислушивался к себе, стараясь поточнее определить, что же меня так тревожит.
Через несколько дней я понял, для чего нужен именно такой профессиональный наблюдатель. Потому что духи – это не обычные крупные звери, умеющие пользоваться магией, это неизвестные существа со своим миром и способностями. И я уверен, о многих их способностях орки даже не подозревают. Если короче, то духи тоже стали ощущать удаленное присутствие неизвестного наблюдателя.
Духи, в отличие от меня, не таились и проинформировали о происходящем своих всадников, после чего о шпионе заговорили все.
Ильяс – начальник охраны каравана, с которым у нас сложились нейтральные отношения, меня почему-то не особо ценил. Он собрал наиболее авторитетных воинов каравана. Конечно же ваш покорный слуга там присутствовал, пришел вместе с Баруе-укром, и выгонять меня не стали.
– Ни для кого не секрет, – хмуро начал мужчина, – что за нами некоторое время следует неизвестный.
Увидев молчаливые сухие кивки, он продолжил:
– Кто это, какие цели преследует и каких опасностей нам ожидать, непонятно. Поэтому необходим отряд, который сумеет задержать преследователя.
– Я беру его на себя, – сказал Баруе-укр. – Прихвачу с собой несколько своих парней.
– Буду ждать вашего возвращения, – согласился командир. И собрание как-то само собой закончилось.
Пока Баруе-укр распределял подчиненных и решал, кого взять с собой, я успел подслушать разговоры в караване. К сожалению, все говорили только о шпионе. Даже купцы, которые обычно радовали меня интересными беседами на темы «кто есть кто в Вольных баронствах, актуальные товары в баронствах, перспективы развития того или иного бизнеса в разных районах страны», сейчас говорили только о шпионе. Короче, слушал бы и слушал, мотал бы и мотал на ус, но, к сожалению, слушать было нечего…
Никаких погонь в степи мы устраивать, конечно, не собирались, просто замедлили ход, а потом и вовсе остановились. К этому времени наблюдатель оказался относительно недалеко от нас. Я почувствовал, как он мазнул взглядом и стал обходить нас по полукругу.
К моему большому удивлению, никаких проявлений шпиона в материальном мире я не наблюдал – ни шороха, ни запаха, ничего. Я ощущал, что он рядом, но все чувства, кроме интуиции, молчали. Неужели очередной подарок краснокожих орков?
Наблюдатель не стал подходить к нам ближе, решил обойти в отдалении, по полукругу. И в этот момент Баруе-укр дал команду к сближению.
Действовали мы очень быстро и слаженно. К тому же духи ощущали присутствие наблюдателя и сами мчались к нему. Нам удалось его окружить, и я понял, почему мои чувства так беспардонно лгали.
К радости моей паранойи наблюдателем оказалась не дочь или иная родственница Верховного вождя, а всего лишь змейка, свободный дух с горящими глазами, передвигающийся по степи в полуматериальном состоянии.
