Если все остальные в их команде приняли молчание Тиры, то и он должен. Хэллоуин понимал, что он не лучше и не хуже их, по крайней мере, для нее. Но только его это обижало. Сколько бы он ни напоминал себе, что миссия скоро закончится и они расстанутся навсегда, это не утешало. Теперь, пересчитывая оставшиеся образцы крови, он пытался понять, почему она зацепила его, даже не пытаясь, так, как до нее не мог никто.
От этого занятия его отвлек стук в дверь. Хэллоуин никого не ожидал, потому что они еще не добрались до Ористе, но и отмалчиваться не стал. Все еще размышляя о Тире, он открыл.
А в следующую секунду его втолкнули внутрь, и дверь снова захлопнулась. Хэллоуин не успел опомниться, он только почувствовал обжигающе горячие губы на своих губах и острые когти на своей шее. Это было нападение, но вместо страха он почувствовал возбуждение, хлынувшее в кровь сладким ядом. Оно стирало мысли и запреты, заставляло расслабиться, поддаться соблазну, ни о чем не думать и просто чувствовать…
Когда-то давно, когда он был намного моложе, он бы поддался и играл по навязанным ему правилам – просто потому, что не понял бы, что с ним происходит. Но Хэллоуин был опытным наемником, он прекрасно знал, что именно такое влияние на человека оказывает могущественный суккуб, демон похоти и соблазнения. А он, не вколовший себе чужую кровь, пока и был обычным человеком. Ему хватило сил лишь на то, чтобы отвернуться, прерывая поцелуй.
– Привет, милый, – проворковал знакомый голос у него над ухом. – Давно не виделись.
– Аделина? Ты что здесь забыла?
С Аделиной они были знакомы – но только как наемники, пересекавшиеся в одних и тех же кластерных мирах. Хэллоуин, не искавший серьезных отношений и наслаждавшийся близостью с женщинами как одним из подарков природы, давно взял за правило никогда не спать с суккубами.
Да, секс с ними был чудесным, космическим, неподражаемым, но и проблемы потом наступали ему под стать. Суккубы рассматривали каждого мужчину, разделившего с ними постель, как свою собственность и легко манипулировали его сознанием. Да и потом, Хэллоуин прекрасно понимал, что удовольствие, которое они дарят, – это всего лишь наркотик, причем в самом банальном смысле слова: их магия меняла химический состав крови жертвы, мешая нормально соображать и сопротивляться.
Среди суккубов попадались и вполне нормальные, образованные женщины, которые не хотели выживать лишь за счет примитивных магических способностей, но к Аделине это не относилось. Она была любовницей и хозяйкой, а потом уже воровкой и убийцей.
Хэллоуин не ожидал встретить ее в Междумирье, но и удивлен не был. Он давно знал о том, что Сообщество активно набирает в свои ряды наемников, и Аделине среди них было самое место. То, что она сумела тайно пробраться на «Вегу», тоже не удивляло: суккуб была лишена принципов, а не мозгов, она была наемницей того же уровня, что и Хэллоуин.
У него сейчас не было времени рассуждать, как именно она проникла в его комнату. Он попался, и попался глупо. Он сейчас был ограничен человеческими способностями, а Аделина не только накачала его феромонами, но и, на всякий случай, прижала похожие на клинки когти к его шее, готовая в любой момент перерезать ему горло. И Хэллоуин прекрасно знал, что их давнее знакомство ему никак не поможет.
Ему нужно было подыграть Аделине, заставить ее ослабить бдительность, чтобы добраться до шприцев – или дождаться, что ему помогут. Кто-то же должен заметить эту мразь на корабле! Но пока здесь были только он и она, и рассчитывать Хэллоуин мог лишь на себя.
– Привет, детка, – улыбнулся он. – Значит, Сообщество благополучно пережило потасовку в Улье?
Они до последнего надеялись, что Вейовис погиб там, среди коконов. Но раз суккуб здесь, значит, чудовищу удалось спастись. Аделина никогда не продолжила бы миссию, если бы команда лишилась капитана, она бы попросту вернулась во внешний мир.
– У них все прекрасно, – подтвердила Аделина. – Даже есть вакансия, которая тебе отлично подойдет.
– Да я вроде как уже при деле!
– Перестань, мы оба знаем, о чем я. Я не говорю, что ты нашел плохую работу, но я просто не могу позволить тебе остаться здесь.
Она снова поцеловала его, и, чтобы не разозлить ее, Хэллоуин не стал сопротивляться. Он, как и ожидал, почувствовал, как в тело проникает новая порция яда. Но ожидание все равно не позволяло подготовиться к такому: у него уже кружилась голова, чувства притуплялись, нацеленные лишь на удовольствие, думать становилось все сложнее.
Это плохо. Хэллоуин знал, что существует определенная грань, за которой он перестанет соображать, что происходит. Аделина не спешила доверять ему, она хотела довести его до этой грани, подчинить, а потом уже исполнить то, зачем пришла.
– Тебе нужен камень, не так ли? – спросил он, когда суккуб наконец дала ему небольшую паузу. Он тяжело дышал, кожу покрывала испарина, зрение стало мутным, и скоро весь мир вполне мог сузиться до одной лишь Аделины.
– Не мне, а моему нанимателю. Все зациклились на этих камнях! Он мерзкий тип, скажу тебе, этот Вейовис… Но он отлично платит, и этого мне достаточно. Поэтому я принесу ему камушек, который вы забрали, а ты поможешь мне в этом.
Контроль ускользал, а значит, нужно было действовать быстро. Хэллоуин развернулся, и теперь уже суккуб была прижата к стенке. Она засмеялась, и он почувствовал, как ее ноги смыкаются у него на бедрах. Теперь он полностью поддерживал ее вес, а она снова целовала его.
Она была отвлечена, она хотела, чтобы все шло именно так. А Хэллоуин, продолжая поддерживать ее, освободил одну руку и теперь пытался найти на столе рядом с собой шприцы.
Это была его последняя надежда. Он прекрасно знал, что не выдержит давление магии суккуба, оставаясь в человеческом обличье. Рано или поздно Аделина подчинит его… Но разве это так плохо? Его разум постепенно затуманивался, движения свободной руки становились слабыми, вялыми. Он думал лишь о том, как приятно будет прекратить это досадное сопротивление и подчиниться ей.
Это удовольствие, с которым ничто не сравнится, он будет свободен от мучительных воспоминаний прошлого и сомнений перед лицом будущего. Ему даже станет все равно, что он творит в настоящем, он будет подчиняться Аделине, она примет за него все решения. Он легко сразится с теми, кто доверял ему, он навредит им… он навредит ей…
– Тира… – еле слышно произнес Хэллоуин.
Ее имя, полыхнувшее в памяти, отрезвило его. Он и сам не ожидал, что оно обладает такой силой, и все же был благодарен. Имя свежим ветром отогнало от него туман, заставило вспомнить о своей цели.
– Что? – нахмурилась Аделина. – Какая еще Тира?!
Она была ревнива, как все суккубы – никакая человеческая женщина не способна на такую ревность. Хэллоуин почувствовал, как ее когти давят сильнее, пробивают кожу – пока не смертельно, но уже болезненно. Ему было все равно, он уже чувствовал пальцами знакомую прохладу ампул.
