– Согласна, – после короткой паузы кивнула Керенса. – А Тира с тобой… Тира?
Но Тиры рядом с ними уже не было. Хэллоуин ожидал, что она исчезнет, но не подозревал, что она сумеет сделать это так незаметно. Что ж, все к лучшему – пусть дождется в безопасности, пока это не закончится.
– Ты за камнем, я – за плохишом, – сказал Хэллоуин. – Встретимся у «Веги».
– А Тира?
– Не переживай, я найду ее.
Он и правда не собирался покидать Мегаполис без Тиры, как бы все ни закончилось. Керенса, кажется, поняла это: не говоря больше ни слова, она начала спускаться вниз по раскрошившимся ступенькам. Хэллоуину было немного стыдно за то, что он отправляет ее одну в темноту, где затаилось непонятно что, однако поступить иначе он не мог.
Не было смысла и дальше оставаться человеком, он слишком сильно отстал от Шиорана. Он привычным движением достал из кейса один из шприцев и сделал укол – когда-то он долго готовился к этому, а теперь проделывал за считаные секунды. Кровь Фенрира была настоящим сокровищем, которое дорого ему досталось, и Хэллоуин берег ее для особого случая… который только что наступил.
Он не стал сдерживаться, позволил крови полностью изменить свое тело, и вот уже на месте человека стоял огромный бело-серый волк с глазами, пропитанными лунным светом.
Мир Фенрира был особенным, другим. В нем не было пустоты, звуки, запахи и образы тесно переплетались, и пространство становилось таким же плотным, как вода. След Шиорана, потерянный для Хэллоуина, в мире Фенрира сиял неоновым светом. Поэтому волк мгновенно сорвался с места, быстрый, как ветер, одержимый лишь одним желанием – найти и убить. Хэллоуин знал, что желание идет от крови, и он умел сопротивляться ему, но сейчас просто не хотел.
Шиоран – опасный противник, в битве с ним нельзя сомневаться и колебаться. Да и потом, впервые в жизни он хотел того же, чего и Фенрир, с такой же яростью. Не только из-за того, что Шиоран возомнил себя божеством и хозяином чужих жизней. Для Хэллоуина было важнее то, что он сделал с Тирой.
Он нагнал Шиорана, когда тот был в квартале навалившихся друг на друга, как сломанные штормом деревья, небоскребов. Увидев, кто преследует его, дэйти испуганно взвизгнул и бросился в ближайшую дверь. Он попытался укрыться внутри, заменив стекло, из которого были сделаны здешние стены, на бетон, но все напрасно. Разогнавшись, Хэллоуин легко пробил головой преграду и оказался в просторном мраморном холле – прямо напротив Шиорана.
– Чего ты ко мне привязался? – возмутился дэйти. – У меня больше нет твоего камня!
Если бы Хэллоуин вколол себе кровь обычного оборотня или демона-волка попроще, он бы не смог ответить. Однако Фенрир был достаточно силен, чтобы обращать свои мысли в голос.
– Мне не нужен камень. Мне нужен ты.
– Это из-за Тиры, да? Из-за нее? Ты вообразил, что она – такая милая беззащитная принцесса, которую ты обязательно должен спасти? Так вот, у меня для тебя дурные новости, парень! Твоя Тира…
Хэллоуин не дал ему продолжить: он бросился на дэйти. Его не интересовали слова Шиорана, он и так все знал. Забавно… Почему-то и этот комок жира, и сама Тира верили, что он запутался и поддался иллюзиям. Им и в голову не приходило, что он с самого начала все понял правильно – и даже лучше, чем они.
Шиоран не ожидал, что его слова окажутся пустым звуком для Хэллоуина. Он, трикстер, вечный обманщик, готовился шокировать собеседника, усыпить его бдительность, перехватить эффект неожиданности. Но битва с Хэллоуином была для него уникальным опытом, такого противника он еще не встречал. Хэллоуин слишком хорошо знал, что такое цинизм, предательство, отсутствие принципов. Он не был благородным рыцарем, но в этом было его преимущество.
Когда у тебя нет возведенных на пьедестал идеалов, тебе нечего терять.
Дэйти тоже это понял, но слишком поздно – когда на нем сомкнулись величественные клыки Фенрира. Как бы он ни бился, разжать челюсти волка он не мог, и выбраться Шиорану удалось, лишь пожертвовав значительной частью своей кожи и мышц.
Он больше не говорил с Хэллоуином, понял, что это бессмысленно. Он направил всю свою энергию на изменение мира вокруг них. Он пытался остановить волка железной клеткой, обрушивал на него потолок, направлял на него ожившие статуи из холла. Все, что было в этом здании, превращалось в оружие, и все было бесполезно.
Шиоран по-прежнему обладал силой мрачного жнеца, но и она была не безгранична, а он, похоже, так и не овладел ею сполна. Он напоминал Хэллоуину непосвященного человека, которому в руки попал магический артефакт. Шиоран узнал лишь несколько его способностей, остальное ему раньше было не нужно, в Междумирье не было достаточно серьезного противника для него.
До сегодняшнего дня. Может, он и привык считать спутников Тиры слабыми жителями внешнего мира, не заслуживающими его внимания, однако теперь его ожидало неприятное открытие. Фенрир был существом из иной лиги, сильнейшим демоном, и Хэллоуин полностью копировал его силу.
Дэйти был вынужден отступать. Сначала – по лестнице, которую тут же обрушил под собой, но его преследователя это не остановило. Хэллоуин подпрыгнул, оттолкнулся четырьмя лапами от стены и оказался рядом с Шиораном. Тогда дэйти попытался направить на него металлические кабели лифта, и кое-что у него получилось: один из кабелей, укрепленный магией, пробил величественного волка насквозь.
Но если Шиоран обрадовался этому, то зря. Хэллоуин вернул себе человеческий облик и сделал новый укол; кровь гидры мгновенно исцелила его, не лишив, впрочем, силы Фенрира. Сейчас он выглядел как человек, но – измененный: с черной чешуей гидры на коже и острыми когтями волка.
Страх Шиорана все больше нарастал: прямо за ним шло чудовище, которое было намного хуже его. Дэйти взлетел вверх по шахте лифта, но и Хэллоуин не отставал, он использовал острые изогнутые когти, чтобы карабкаться по отвесной стене, и на крыше они оказались почти одновременно.
– Почему ты не оставишь меня в покое?! – зло спросил Шиоран. – Ты не знаешь, что она такое!
– Знаю, – возразил Хэллоуин. – Мрачный жнец.
К этому Шиоран оказался не готов: он замер от изумления, а Хэллоуин воспользовался его замешательством, чтобы ударить. Они были так наивны: и он, и Тира… Неужели они думали, что обман не раскроется?
Догадаться было несложно, на самом-то деле, и не только по осведомленности Тиры. Слова самого Шиорана, то, как он смотрел на нее; несколько растерянное отношение Тиры к человеческой жизни и вместе с тем ее уверенность в Междумирье. Всего этого было недостаточно по отдельности, так ведь она сама рассказала большую часть правды! Она не могла соврать в присутствии колдуний, поэтому она опускала в своем рассказе самое главное, и все равно Хэллоуин смог провести нужные параллели.
Шиоран просто не был добродушным мудрецом, который стал бы делиться всеми тайнами Междумирья с простой смертной, даже если бы она невольно помогла ему. Другое дело – если бы Тира знала все это с самого начала, и ее сотрудничество с дэйти заключалось в чем-то совершенно ином.
