Она вышла из своего убежища, и Шиоран увидел ее.
– А вот и наша дорогая Тира, – ухмыльнулся он. – Пришла рассказать, как ты приспосабливалась к чужой жизни? Или объяснить ему, почему ты обманывала их с самого начала путешествия?
Если бы Хэллоуин узнал правду от дэйти, она бы не посмела показаться ему на глаза. Но он вычислил все сам – и не испугался этого! Он простил ее за то, что она себе простить не могла, и принял ее настоящей. Сейчас она шла через разрушенный зал к нему, а не к Шиорану.
Шиоран почувствовал ее новую уверенность и забеспокоился.
– Тира, малышка моя, ну что ты молчишь? Тебя не учили, что отмалчиваться перед старшими нельзя?
– Я не Тира, – отозвалась она. Ее голос звучал спокойно и ровно, совсем как раньше, до того, как она покинула свой дом. Она больше не была запуганной человеческой ученой, оказавшейся перед чудовищем. Она была хищницей, смотревшей на зарвавшуюся добычу. – Ты знаешь, кто я.
Раньше они оба считали, что возвращение ее сил невозможно, и оба ошибались. Она не почувствовала это при первой встрече, потому что была одурманена собственным страхом, но теперь все стало четким и ясным. С каждым шагом к нему она возвращала свою магию – и он становился все слабее.
Он отстранился от Хэллоуина, и наемник, больше не пригвожденный к стене, обессиленно упал на пол. Ей хотелось броситься к нему, но она пока не могла: ей нужно было покончить со всем. Она видела, что Хэллоуин не потерял сознание и по-прежнему смотрит на нее, и это было для нее важнее всего.
– Прекрати! – взвыл Шиоран. – У нас была сделка! Договор исполнен! Ты стала Тирой!
– Это был просто мираж, – возразила она. – Я никогда не была Тирой. Тира умерла, и я буду до конца дней просить ее дух о прощении. Но я – не она. Моя кожа не золотистая, а белая, как саван Смерти. Мои глаза не синие, а черные, как пустая могила. Мои волосы не сияют свежей рожью, они темнее ночи. И Тира – не мое имя. Я – из охотников мира между мирами. Люди видели во мне королеву войны и хозяйку воронов. Они услышали мое имя, запомнили и исказили, сделав легендой. Ты знаешь меня как…
– Морриган, – прошептал Шиоран, отступая назад.
Он знал, что ее силы больше нет в нем. Вся сила вернулась к ней – мертвенно бледной, темноволосой и черноглазой, с превратившимися в когти фалангами пальцев и гордо распахнувшимися за спиной вороньими крыльями.
Шиоран сжался перед ней, как насекомое, опаленное пламенем. Он искал спасения, но спасения не было.
– Морриган, я… – прошептал он.
– Достаточно, – прервала она. – Сделка разорвана. Исчезни!
Он так и не овладел силой ее глаз – но ей магия подчинилась, словно и не было долгих лет перерыва. Один ее взгляд – и Шиорана не стало, он взвыл и рассыпался в прах.
Она не собиралась торжествовать или печалиться о своей потерянной человеческой жизни, она бросилась к Хэллоуину, но замерла, не касаясь его. Она боялась, что он оттолкнет ее, ведь одно дело – понимать, кто она, а другое – увидеть это собственными глазами.
Но он лишь улыбнулся ей.
– А ведь я спрашивал, как тебя зовут на самом деле, – тихо сказал он. Она всегда тонко чувствовала смерть, но рядом с ним смерти не было, кровь, которую он себе вколол, лечила его. – Ты могла бы тогда догадаться, что я все знаю.
– Наверно, мне было сложно поверить, что кто-то может знать правду и не бояться меня…
– Ты плачешь? Не нужно.
– Плачу? – пораженно повторила она и только сейчас поняла, что, да, он прав: из ее темных глаз катились слезы, которых у мрачного жнеца быть не могло.
Она боялась потерять или разочаровать его. Ей было больно от того, что у нее украли ее мечты. Она не хотела расставаться с ним и плакала из-за этого. Ее силы вернулись – но чувства никуда не исчезли! И когда Хэллоуин осторожно дотронулся до ее щеки, стирая слезы, она ощутила это.
Похоже, какая-то часть Тиры Амели в ней все же осталась… или это была часть ее души, разбуженная Хэллоуином, она не бралась сказать наверняка.
– Значит, это твое имя? – спросил он. – Морриган?
– Это люди меня так назвали, они упростили мое настоящее имя – Мьёр Риогайн.
– Я ведь говорил, что узнаю твое имя, – подмигнул ей Хэллоуин. – Мне оно нравится, и Морриган тоже.
– Почему ты не боишься меня? – не выдержала она. – Я же чудовище!
Хэллоуин наконец посерьезнел.
– Ты не чудовище – поверь мне, я в них разбираюсь. А не боюсь я тебя потому, что люблю.
Пора бы привыкнуть и поверить мне, потому что это уже не изменится никогда.
* * *
Меньше всего Керенсе хотелось спускаться в темную пасть метро в одиночестве, но и зла на Хэллоуина она не держала. Кто-то должен был проследить за Шиораном, тут он прав. Она лишь надеялась, что у наемника хватит сил справиться с ним.
А себя Керенса убеждала, что ей досталось легкое задание. Всего-то найти камень и вернуться обратно на «Вегу», что здесь может быть сложного? Хотя наивно было полагать, что Шиоран просто спрячет камень в этой норе. План дэйти был намного сложнее, и она убедилась в этом, когда спустилась вниз.
Она увидела Призрачный Малахит, но не успела перехватить его. Первым до зеленого камня добралось существо, напоминающее большую, с овчарку размером, крысу – и десятками ножек сороконожки. Благодаря им уродец не просто быстро двигался, он водой скользил по любым преградам, заползал на стены и потолок.
Вряд ли ему самому понадобился камень, скорее, это был один из зверьков Шиорана, и теперь эта тварь утаскивала артефакт непонятно куда! Керенсе оставалось лишь бежать следом, у нее не было ни одного заклинания, способного задержать существо, и полагаться она могла только на свои силу и скорость.
Подземелье Мегаполиса было мрачным местом, далеким от спокойной величественности метро. Мраморные коридоры здесь потрескались, колонны держали, казалось, не потолок, а тонны сырой черной земли, готовой завались все вокруг. Когда они бежали по станциям, Керенса видела разбитые люстры и навсегда застывшие на рельсах поезда, ржавые, опустошенные, как обглоданные хищниками скелеты.
При этом подземелье не было необитаемым. Пробегая по тоннелям, она то и дело сталкивалась с растениями, тянувшими к ней стебли и листья, крупными хищниками со слепыми белыми глазами, и чем-то непонятным, шипящим на нее из тени. Тут были свои голоса и звуки, свои охотничьи территории, которые она наверняка пересекала. Пока никто из обитателей подземелья не рисковал бросаться на нее, однако Керенса подозревала, что если осмелится один, за ним последуют и остальные.
А вот существо, которое она преследовала, вряд ли было способно на битву. Она видела, что крыса напугана, уродец наверняка давно выплюнул бы камень, если бы не магия Шиорана. Но теперь существо было не властно над собой, оно лишь делало то, что приказал ему дэйти.
