Покидая их временный дом, она захватила с собой маленькую коробочку, которую приготовила уже давно. Она раздумывала о том, как отдать ее Хэллоуину – смущение было среди новых чувств, которые она получила благодаря Тире. И хотя она ценила эти чувства, сейчас они не делали ее жизнь проще.
Она так и не нашла ответ, потому что Хэллоуин опередил ее. Он остановился посреди улицы и сам повернулся к ней.
– Я знаю, что ты не любишь говорить о моем отъезде, но мы-то знаем, что это будет. У меня есть для тебя подарок – я нашел эту штучку, когда осматривал улицы Мегаполиса один, а ты охотилась, помнишь? Ты была права, в этом городе полно сокровищ. Когда я увидел это, я сразу понял, что оно должно быть твоим.
Он протянул ей руку, и на его ладони она увидела кольцо. Не помолвочное, нет, обручальное – тонкий ободок из белого металла с маленьким черным алмазом в центре. Хэллоуин, как всегда, был прав, оно чем-то напоминало ее саму.
Это было неожиданно, но вместе с тем так иронично, что она не выдержала, рассмеялась.
– Что смешного? – нахмурился Хэллоуин. – Что, это настолько противоречит традициям мрачных жнецов?
– Нет, что ты! Просто… смотри!
Она достала из кармана картонную коробочку, открыла – и он тоже увидел кольцо. Оно тоже напоминало обручальное, но это она не нашла, его изготовили по ее заказу. Сказав ему, что отправляется охотиться, она на самом деле летала к дэйти, чтобы получить это кольцо.
– Смотри, если вот тут нажать, будет фокус. – Она осторожно надавила на ажурную гравировку, и из внутренней стороны кольца появился острый шип. – Я знаю, что это будет больно, но оно того стоит. В этом кольце хранятся несколько капель моей крови, если тебе станет совсем худо, они помогут.
– Мьёр…
Она любила, когда он произносил ее имя – но только он. Сама она о своем имени обычно не думала.
– Подожди, мне надо закончить, а то собьюсь и забуду! Так вот, я помню, что случилось в Улье. Ты потерял шприцы и оказался в чертовски опасном положении! Тебе нужно нечто такое, что всегда будет при тебе. Я знаю, что во внешнем мире использовать кровь мрачного жнеца очень опасно. Но там совсем чуть-чуть, и то на крайний случай. Моя кровь почти так же сильна, как кровь демона, только она не сведет тебя с ума, потому что я не позволю. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив! – выпалила она.
Как странно было любить кого-то, беспокоиться о ком-то, заботиться… Странно и правильно.
Хэллоуин не спешил отвечать. Он долго смотрел на нее, потом улыбнулся и, перехватив за запястье, потащил за собой. Кольцо он так и не принял, и от неожиданности она чуть не выронила коробочку.
– Эй, что за дела! – возмутилась она.
– У меня есть идея! Раз уж мы, не сговариваясь, выбрали одинаковые подарки, это знак, нужно его использовать!
– Использовать для чего?
– Увидишь!
Она начала понимать, что происходит, лишь когда увидела впереди покосившуюся церковь. Готическое здание было одной из самых старых построек, что ей доводилось видеть в Мегаполисе. Внутри церковь оказалась такой же ветхой, как и снаружи: раздробленные лавки, искривленные колонны, выцветшие лики на стенах. А вот алтарь уцелел, и даже в этой разрухе чувствовалась непередаваемая величественность, перед которой она могла лишь склонить голову, испуганно прижав крылья к спине.
Хэллоуин довел ее до алтаря и только там остановился. Широко улыбаясь, он снова протянул ей кольцо.
– Если я и уйду из этого мира, то только женатым человеком, – заявил он. – Я знаю, что у нас тут нет священника… Но разве нам он нужен? Разве нам хоть кто-то нужен? Я понимаю, чего ты опасаешься: что для меня это лишь мимолетное приключение и я забуду его, когда вернусь домой. Так вот, все не так! Я хочу быть связанным с тобой и здесь, и там. Я найду возможность для наших встреч, просто верь мне. Завтра, когда ты откроешь для меня портал, это будет не конец, а новое начало. Я люблю тебя, Мьёр, и для меня важно, чтобы ты понимала это.
Она наконец опомнилась и протянула ему руку, позволяя надеть кольцо на ее безымянный палец. У нее вдруг… свадьба?
И она была рада надеть кольцо ему на палец. Может, она и не заслужила это счастье, но она все равно хотела принять его.
– Я буду твоей женой, пока ты этого хочешь, – кивнула она. – Я смогу наблюдать за тобой из Междумирья и выходить к тебе. Когда-то давно я сказала бы, что два таких существа не могут быть вместе и не должны. Но с тех пор я сделала много такого, чего, теоретически, не могла и не должна была. Встреча с тобой – самая большая моя удача. Как странно… Я искала любви в чужой жизни, а нашла в своей собственной. Спасибо тебе…
Это, пожалуй, была игрушечная свадьба – для всех миров и Междумирья. Но в их жизни, кочевой, охотничьей и временами преступной, еще никогда не было чего-то столь правильного и постоянного.
* * *
Керенса долго думала о том, что сказать, что указать в отчете – ведь этим предстояло заниматься ей, глупо было ожидать, что Ангел тысячи лезвий засядет за бумажки. Хорана полностью доверяла ей, она и сама признала, что мало понимает в дипломатии Великих Кланов.
– О чем хочешь, о том и пиши, – позволила Хорана. – Я на все буду кивать.
Ей бы очень хотелось написать правду и предоставить другим право выносить финальные решения. Но Керенса знала, что это слишком опрометчиво. Многие проблемы можно понять, только когда видишь их изнутри, там, в Междумирье. Магам из теплого и уютного внешнего мира повсюду виделись бы преступления. Главное ведь то, что они вернули камни, правильно? Уже за это ей должны были простить ее невинную маленькую ложь.
Поэтому она решила поблагодарить письмом орден Святого Себастьяна за неоценимую помощь Неота, но не рассказывать никому про Мэй. Пусть сам упомянет то, что посчитает нужным… или ничего. Он оказался в уникальном положении, и Керенсе точно не хотелось бы быть на его месте.
Насчет Хэллоуина она и вовсе не обязана была никому отчитываться. Он был один, сам по себе, он не оставил после себя родственников… и тем дороже, должно быть, ему была Тира.
Насчет Тиры ей пришлось бы хоть что-то соврать обществу исследователей, к которому она принадлежала. И Керенса решила объявить ее мертвой: Тира Амели приняла героическую смерть, помогая сохранить мир в кластерах. Великая жертва, которая никогда не будет забыта или недооценена. Остальные члены команды готовы были это подтвердить.
К Хоране и Кею и вовсе вопросов не было, Сьерра тоже справилась великолепно, лучше, чем можно было ожидать. Керенсе оставалось только описать столкновение с Сообществом… И она описала. Ее отчет был короток и сух, она указывала только факты: на них напали, они отбились, многие нелюди погибли, Вейовис выжил – и все.
А что она почувствовала и что получила в тот момент, когда он отдал ей камень, никого не касается.
Когда корабль пересекал портал, все документы уже были подготовлены. Теперь Керенса боялась, что их некому будет отдавать – что за это время война была проиграна, что они окажутся среди руин. Но нет, кластерный мир, принадлежащий клану Арма, был в отличном состоянии. Их встречали те же маги, что и отправили «Вегу» в Междумирье, а возглавлял их Наристар – глава второй ветви клана.
