Керенса первой покинула корабль и встретилась с ним, но руку пожать не смогла – двух магов разделяла тонкая прозрачная пленка.
– Ну что, карантин? – усмехнулась Керенса.
– Ты ведь знаешь правила, – кивнул Наристар.
Что ж, это не было новостью. После такой экспедиции их просто не могли отпустить, неизвестно, какую заразу они могли притащить из Междумирья. Поэтому и наемников, и инквизитора предупредили, что их ожидают две недели покоя и уединения.
Так что к этому Керенса как раз отнеслась спокойно, однако их и такой ценный груз, как камни стихий, должен был встречать не Наристар…
– Где Сарджана? – нахмурилась она. – И где… где Огненный король?
Вот теперь Наристар сделал то, чего она втайне боялась: он отвел взгляд и ничего не ответил ей. Да и остальные маги Арма, даже радуясь их возвращению, не могли скрыть, что их что-то сильно тревожит.
– Наристар, не отмалчивайся, – попросила Керенса. – Я вхожу в отряд Огненного короля и я имею право знать. Что произошло?
– Это… долгая история.
Эпилог. Луна над Африкой
Сьерра не собиралась участвовать в этой войне – и не должна была. У нее были свои планы, впервые в жизни она четко понимала, чего хочет и как этого достигнуть. За время карантина у нее была возможность подготовиться, продумать все пункты плана – и заказать билеты. Поэтому теперь, спустя две недели после возвращения из Междумирья, она собирала чемоданы.
Она знала, что родные ее не поддержат, но это не волновало ее. Путешествие было нужно ей, а не им, хотя Сьерра и сама не бралась сказать, что именно она планирует отыскать на незнакомом континенте.
Пожалуй, ничего. Она не собиралась связываться с нелюдями Африки или осознанно искать встречи с Глети. В глубине души она подозревала, что ей достаточно будет увидеть Луну над Африкой – и все станет на свои места.
Вот поэтому она должна была улететь сегодня.
Сьерра почти закончила сборы, когда в ее комнату постучали, и она почувствовала энергию одного из големов в коридоре, они в резиденции четвертой ветви заменяли слуг.
– Слушаю, – отозвалась Сьерра.
Голем заглянул в ее комнату. Он был похож на человека, но не слишком, не настолько, что его можно было принять за живого. Манекен – и не более.
– Леди Арма, к вам гость, – сообщил он.
– Ко мне? – удивилась Сьерра. Она никого не ждала и уж точно никого не приглашала. – Точно ко мне или к моему отцу?
– Он сказал, что ему необходимо поговорить с вами наедине.
– Он представился?
– Нет. Но на нем форма инквизитора ордена Святого Себастьяна.
Вот и все, что Сьерре нужно было знать.
– Проводи его в библиотеку и проследи, чтобы нас не беспокоили.
Во время карантина Сьерра ни с кем не общалась, а потом просто уехала из главной резиденции Арма. Она не ожидала, что ее кто-то навестит, но о причинах визита Неота догадывалась, хотя и не могла поверить, что он все же решился.
Когда она пришла в библиотеку, Неот стоял у окна и наблюдал за вечерним садом, раскинувшимся возле особняка. Не поворачиваясь к Сьерре, он спросил:
– Ты сможешь это сделать?
– Да, – кивнула она. До путешествия в Междумирье она бы ни за что не решилась на такое – но с тех пор, кажется, прошла целая жизнь.
– Одна?
– Да. Одной проще сохранить тайну.
– Не уверен, что это долго будет тайной, – покачал головой он. – Не нужно недооценивать инквизиторов.
– И что будет, если они все узнают?
– Со мной? Сложно сказать. Что угодно – от прощения до изгнания или казни. Но Мэй точно убьют.
Он не стал продолжать, но она и так догадалась. Неот не просто решился на нарушение закона своего ордена – он решился на побег. Освободив Мэй, он будет вынужден скрывать ее или скрываться вместе с ней. По сути, он перечеркнет всю свою жизнь…
Выходит, Междумирье не только Сьерру сделало другой.
– Для тебя это тоже может быть опасно, – заметил Неот.
– Меньше, чем для тебя, и… – Сьерра бросила быстрый взгляд на чемоданы. – Думаю, то, что я не буду мелькать у них перед глазами в ближайшие дни, серьезно мне поможет.
– Так ты сделаешь это?
– Естественно. Не знаю, что заставило тебя передумать, но это правильное решение.
Он наконец повернулся к ней, и Сьерра увидела, что он улыбается – невесело и горько, но вместе с тем уверенно.
– Что заставило? Она. Она тоже имеет право жить и, пожалуй, больше, чем я.
– Я сделаю так, что выживете вы оба.
– Надолго ли? Но это уже зависит не от тебя, конечно. Спасибо, что помогаешь нам. Сьерра кивнула, признавая, что поездку в Африку придется отложить.
