Много чего случилось несущественного на первый взгляд, но всё свелось к общей цели, захватившей умы и вера во что-то таинственное. Всё встало на второй план. Даже успехи по обогащению отодвинулись.
А сейчас мы у цели, чуть далее за Маршалловыми островами. Сидим в кают компании и ждём завершения шторма и установления нормальной погоды. Для погружения она необходима. Научное судно Сириус имело и глубоководный аппарат, рассчитанный на двоих. И ещё массу полезного оборудования, включая современные эхолоты и систему донной разведки рельефа.
Я сижу с девушками по обе стороны, напротив двух капитанов. Смотрю на посуду, что скользит по столу с одного на другой край, из-за качки. Лоренцо, успевший влиться в коллектив в качестве своего человека, спешно убирает посуду, готовя место для предмета обсуждения. А именно электронной карты рельефа дна с глубинами и таблицами сравнения со свежими полученными данными.
– Интересная картина получается, – капитан Ханс начал первым. – Если присмотреться к архивным данным, то глубины совпадают с полученными. Но вот это место откровенно смущает, – он указал лазерной указкой точку.
– Что с ним не так? – Семёныч спросил из-за приличия, так как дно его интересует в последнюю очередь.
– Вот смотрите, здешние глубины не превышают пяти, иногда шести километровой отметки. Но в этой точке дна нет. Оно есть конечно, но наша система не добивает, – он задумался. – Кроме того, диаметр аномалии меньше сотни метров и слишком правильной формы.
– Вот к нему нам и надо, – я спокойно подметил. – Это и есть то, что мы и искали.
– Но на картах нет его описания. Вы уверены?
– Да.
– Смею заметить, что точность информации архива безупречна. Я заявляю, что ранее этой точки найдено не было.
– Это не так важно, – подключилась Анна. – Вы главное, готовьте всё к спуску троих акванавтов, – она лихо откинула голову. – А остальное оставьте заботам Эля.
– Как скажете, но до самого дна я вас не опущу. Оборудование не позволяет, – заметил, виновато косясь то на меня, то на Семёныча с Анной.
– Ничего, ваших шести километров, заявленных в техническом файле аппарата, нам достаточно, – успокоил его, чётко зная что прав я. – Так что расходимся. Семёныч, что с погодой на завтра в этом районе? – уточнил поднимаясь и ловя центр тяжести для борьбы с качкой.
– Повезло. Циклон зацепил нас краем, иначе без аппарата на дне оказались бы. Так что думаю – утром начнём.
Разошлись по каютам. Я снова остался один, несмотря на заискивающие взгляды девушек. Сон сразу пришёл, как следствие качки, чему я обрадовался. Утро ждать себя не заставило. Так получилось, что я безмятежно проспал всю основную подготовку мероприятия. Одевшись, выскочил на палубу. Чистое небо и лучи Солнца обрадовали, и я жадно поглощал его энергию, когда меня прервали.
– Долго спишь, Габриэль, всё готово, – доложил Ханс. – Но втроём вам там тесно станет.
– Выгрузите пару баллонов кислорода, – махнул в сторону аппарата. – Поверь, нам запаса хватит.
– А если обрыв? – забеспокоился знаток. – Это, конечно, не Бездна Челенджера в Марианской впадине с глубинами за одиннадцать километров, но ждать спасателей ох как долго придётся.
– Не придётся.
Указание выполнили, мы уже погрузились и заняли места, когда я решил проинструктировать обоих капитанов.
– Запомните, чтобы не случилось, не покидайте этого места. В случае обрыва или потери связи – не кидайтесь в панику и никого не вызывайте. Вы поняли? – взглянул так, что собеседники побледнели, опешив от расцветки метаморфированных глаз.
На этой фразе стартовал наш спуск в глубину. Поначалу за иллюминаторами присутствовал свет, но с каждым десятком метров становилось темнее. Через сотню метров мрак сгустился, а на километровой отметке окружение стало непроглядным. Только лучи прожекторов освещали небольшие участки впереди и сзади батискафа. Девчата не нервничали и ничего не боялись, полностью положившись на меня.
– Если что-то начнёт происходить за гранью вашего понимания, то просто закройте глаза, – дал им крайнее указание на четырёх километровой отметке. – Ко дну приближаемся.
– А что может произойти?
– Например это! – указал на иллюминатор, находящийся под ногами.
В полной темноте, резко возник круглый провал, подсвеченный изнутри. При нашем приближении из его глубины появились три светящихся силуэта формы вытянутых капель и устремились к нам. Тонкие искрящиеся нити ощупывали пространство перед ними на всём пути грациозного продвижения. Воды вокруг объектов нереально мерцали, притягивая внимание. Как при гипнотическом воздействии. Приблизившись вплотную к нашему аппарату, они замерли. Непостижимая по ощущениям теплота проникла в мой организм. Тончайшие нити преодолели стенки батискафа, словно преграды не существует, и легонько касаясь начали ощупывать нас. Набухая, они формировали вокруг нас мерцающую сферу, полностью перетекая снаружи внутрь, а когда место закончилось, аппарат заскрипел и неожиданно лопнул. Наверх устремились массы воздуха, разбухая от перепада давления. Но мы не коснулись воды, а вместо этого, наши тела оказались окружённые светом.
Сфера держала нас в своём центре. Шевелиться мне не хотелось, как и девушкам. Мы находились в состоянии гипнотического воздействия, но не всецело им поглощались. Работу мозга нечто не затронуло, позволив думать, пытаться осознавать происходящее, видеть всю полноту окружающего действия.
Спуск начался резко и с большим ускорением. Дискомфорт продлился мгновение и всё вернулось к привычному состоянию спокойствия. Сфера с нами неслась в глубину с ошеломляющей скоростью, не давая рассмотреть стенки провала. Невозможно зацепиться взглядом и оценить глубину погружения. Время замерло как по заказу, от открывшегося зрелища. Нет, скорость осталась прежней, а вот увиденные масштабы создавали ощущение медленного перемещения.
Освещённое подземное пространство колоссального размера с сооружениями различной формы. Преобладают пирамидальные и полусферические, это я сразу оценил, автоматически. Мы перемещались мимо куполов. Тёмные и величественные, они подсвечивались синевой по окружности и рёбрам жёсткости, выделяющимися только благодаря всё той же подсветке изнутри. Свод, сравнительно ровный, соединялся со вторым дном океана колоннами, утолщающимися к вершинам и основаниям. Между десятками полусфер разного размера находятся пирамидальные конструкции, с разграниченными подсветкой ярусами. В глаза бросились соединительные магистрали. Эти рукава различного диаметра переплетали все сооружения и объединяли их в единое целое.
Сколько по времени длилось движение сказать трудно, так как вся моя сущность сосредоточилась на обозрении этого таинственного места. Траектория изменилась, и мы устремились к единственной полусфере, полностью залитой светом, но рассмотреть то, что внутри через матовую поверхность, невозможно. У самого основания ярким маяком засиял проход, когда мы приблизились достаточно близко, сфера вплыла внутрь загадочного объекта. Вода не попадает, застыв на невидимой границе и продолжив геометрические контуры всей конструкции, имеющей диаметр не менее полукилометра и соответствующей высотой.
