Движение полностью прекратилось, и сфера, служившая нам транспортом, распалась на капли, которые исчезли в стенах зала. Барельефы и контуры с бегущей пульсацией световых потоков напомнили виденные недавно. Но свет их гораздо мягче и движения плавнее, что делает вид не таким навязчивым.
Осмотрелись. Зал как сота, но без острых углов. Дыхание возможно, среда подходящая и с нормальной температурой. Из пола поднялось основание с подсвеченным местом для приложения ладони. Оглядев девушек, бесстрашно смотрящих на идентификатор, спокойно приложил руку и почувствовал множества уколов. Мгновенно поднялись ещё два устройства идентификации и моему примеру последовали девушки.
«Статус Контролёра проверен. Подтверждение с Ометэи получено. Режим ожидания подтверждён».
– И что с этим всем делать? – задал вопрос, когда пауза затянулась.
«Проводник в пути. Ожидайте.»
– Эль. – Светлана толкнула плечом. – Извини, что прерываю, но про нас оно ничего не сказало после проверки. Ты уверен, что это правильно?
– Появится проводник, и всё пояснит, – ответил мелкой.
– Свет, – Анна покачала головой. – Ты вообще о чём сейчас думаешь? То есть, факт того, что ты под дном океана, тебя не смущает? И что мы, как минимум, стоим на пороге другой цивилизации – это не причина для беспокойства?
– Давайте молча подождём обещанного проводника, – остепенил их, со вздохом. – Или он наслушается вас и не придёт. Я бы именно так поступил, однозначно.
Они осеклись, переглянулись, и мы трое улыбнулись не зная, что ещё делать в такой своеобразной ситуации…
Интермедия 3. Странный вымысел или страшная реальность
Самарская Лука в конце лета прекрасна и живописна. Жигулёвские горы притягивают своей загадочностью. Мифы и легенды о этих местах будоражат воображения путешественников и гостей, приехавших из отдалённых мест страны, чтобы приблизиться к тайнам природы. Древние сказания и чистый вымысел давно лишились границ, не дают понять где правда, а где плод воображения рассказчиков. Историки многое упоминали в своих эпосах о причастности гор к сакральному, также как и к загадкам космического направления.
Небылицы о посещении мест инопланетянами рассказывают вожатые детям у туристических костров, заставляя ближе прижиматься друг к другу и оглядывать сумеречный лес. Кустарники и близлежащие к полянам деревья навивают ещё больше таинственности, порой пересекая грань мистики. Игра теней, образованных при скудном свете Луны, прибрежные обрывы с трещинами, дна которых не возможно достичь, непролазные дебри, что препятствуют прохождению к береговой линии. Всё объединяется в единое целое и делает вымысел правдой, в которую порой хочется верить.
Однако, некоторые места и впрямь отличаются от обычного, научного представления и не поддаются определению со стороны учёных гуру. Есть на Волге утёс, где брошенный с вершины камень никогда не отскакивает от места падения, прирастая или прилипая к подножию словно магнит. Обширная аномальная зона наблюдаемая по всей протяжённости Жигулёвских гор, привлекла внимание государства давно, а природа сделала своё дело, и гряду навсегда вписали в заповедную книгу, оградив жемчужину от неблагоприятных деяний и глупостей человека. Ходили слухи о ликвидации плотины, но проект затерялся в коридорах и кабинетах власти, несмотря на неликвидность предприятия и мизерную долю вырабатываемой станцией энергии.
Кто только не пытался перехватить инициативу и заполучить контроль над заповедником. Церковники, спецслужбы, районные и областные ведомства… Проекты отелей и зон отдыха появляются в правительстве с завидным постоянством, но здравый смысл пока одерживает верх. Соблазн получения денежного вознаграждения пока не в состоянии найти того крайнего, кто осмелится поставить крест на одном из загадочных мест земного шара.
Лесничество, как и положено, принимает основное участие в защите заповедника от разорения и наплыва непрошенных гостей. Даже коррупция не смогла пробраться в дебри и буреломы хозяйства Валерьяныча, старшего лесника. Не будучи в состоянии справиться с надоедливыми гостями из всякого рода структур области и района, он, по традиции, содержал несколько охотничьих и туристических угодий. Природа сама шла навстречу, и живность, предназначенная для увеселения власть имущих, плодилась и размножалась с завидным успехом. В некоторые года приходилось самому леснику звонить и приглашать отдохнуть страждущих до охотничьих приключений лиц.
В целом же, несмотря на технический прогресс общества, все дела велись по старинке. Обходы исключительно лично, на лёгком транспорте, или вовсе на лошадях. Забота о экологии заняла первое место в списке достояний у каждого поколения служителей лесничества. Использование телеметрии и беспилотников свели к минимуму, заставляя молодую смену привыкать к самобытности жизни, где лес и человек существуют в равных условиях.
Дом лесника. Одноэтажный сруб с несколькими дворовыми постройками. Ровное течение жизни. Лесник сидел у окна и осматривал придорожный подлесок, где возились щенята их пары волкодавов. Хорошая порода, а главное охранники бесстрашные. Людей почти не трогают, особенно если приказа нет, а волк или кабан им нестрашны априори. Чай давно остыл, но этому лесник внимания не придал, продолжая задумчиво дуть на холодный напиток и помешивать уже сотню раз растворившийся сахар.
Смеркалось. Молодой напарник Валерьяныча, Фёдор, задерживался с очередного обхода. Его задачей сегодня явилась проверка дальнего заказника с дикими зверьми, выращиваемыми для замены утраченных, где с недавнего времени замечены странные вещи. Поведение зверей изменилось во всём лесничем хозяйстве, и это настораживает, причём сильно.
Отдаленный звук мотора квадроцикла, доносившийся от опушки леса, известил о приближении Федора. Валерьяныч встал и, не скрывая нервозности, вышел на встречу к припозднившемуся напарнику. Собаки во дворе утробно зарычали, дав понять хозяину о появлении непрошенных гостей. Вид озабоченного и испуганного лица Федора добавил беспокойства.
– Федя, где тебя черти носят? Ты вообще на часы смотрел? – Начал отчитывать молодого напарника, чуть ли не срываясь в крик. – По самым смелым прикидкам у тебя должно было уйти не больше четырех часов на посещение дальнего заказника…
Завершить тираду Валерьяныч не смог. Так как в кузове прицепа, подъехавшего напарника отчетливо виден силуэт лежащего без движения человека. Старый лесник застыл с немым вопросом на лице, обращённым к обескураженному Федору. – Валерьяныч, тут такое дело… – Начал парень. – Вот этого, – он кивнул на лежащего, – я нашел без сознания в районе кормушек.
– И что в этом странного? Мы часто находим кого попало в заказнике, к этому можно давно привыкнуть. Поясни?
– А странно следующее, Валерьяныч.
С этими словами парень слез с квадроцикла и приоткрыл найденыша, откинув край накидки. Старый лесник подошел ближе и освидетельствовал странные рванные раны на предплечье и спине раненого.
– Давай его быстро в дом, – коротко скомандовал, отложив детальное изучение.
