Позиции Уорика в Кале укреплялись с каждым днем. Его корабли, бороздившие Ла-Манш, доставляли богатую добычу. Правда, герцог Сомерсетский по-прежнему беспокоил Невилла из Гина, мешая подвозу продовольствия в Кале. Но Уорику удалось договориться с Филиппом герцогом Бургундским о поставках по твердым ценам. Искатели приключений со всей Англии стекались под знамена Ричарда Невилла. Короне приходилось прибегать к исключительным мерам. В феврале 1460 года были повешены восемь лондонских торговцев, которые пытались перевезти в Кале тетивы для луков и стрелы. Их головы выставили на Лондонском мосту, а разрубленные части тел — на городских воротах.
Герцог Сомерсетский 23 апреля потерпел серьезное поражение у Ньюнхэмского моста. Не имея возможности победить Уорика, он решил предложить Кале бургундскому наследнику Шарлю графу де Шароле. Но отец графа, герцог Филипп Добрый, приказал сыну прервать переговоры.
В середине весны 1460 года Ричард граф Уорикский отправился в Ирландию к герцогу Йоркскому, оставив Марча, Солсбери и Фоконберга защищать Кале. На совете руководители йоркистов решили, что пришло время попытать счастья и возобновить вооруженную борьбу в самой Англии. Уорик должен был отплыть из Франции и высадиться в графстве Кент. Герцог Йоркский собирался прибыть на север Уэльса и двигаться на Мидлендс. За несколько дней до Пасхи Уорик вернулся в Кале. Эскадра адмирала Генри Холланда герцога Эксетерского попыталась его перехватить, но безуспешно.
Между тем Лондон решил помочь наконец герцогу Сомерсетскому. На континент было отправлено 500 солдат под командой опытного офицера Осберта Маунтфорда, служившего во французских войнах. В июне Маунтфорд прибыл в Сандвич, откуда собирался переправиться через пролив. Однако лорд Динан и сэр Джон Уэнлок пересекли с отборным отрядом Ла-Манш, ворвались в Сандвич, разогнали королевские войска и взяли Маунтфорда в плен. В бою Динан был тяжело ранен пушечным ядром в ногу. Пленника доставили в Кале, и 25 июня Маунтфорд был обезглавлен в форте Рисбснк, расположенном на противоположной от Кале стороне гавани.
Ланкастриане теряли почву под ногами. Ирландия и Кале были в руках изгнанников. Экспедиции, которые они посылали для восстановления власти короны в обоих Пейлах, не смогли даже покинуть территорию Англии. Ожидая атаки с двух сторон, король и королева собрали верные отряды в центральных графствах. Они разослали по всей стране комиссаров с предупреждением, чтобы все подданные были готовы вооружиться для защиты трона по первому зову короля.
22 июня 1460 года в Сент-Олбенсе был убит Джон Джадд, руководивший по приказу Генри VI установкой пушек в крепостях и обеспечением их боеприпасами. 26 июня графы Уорикский, Марчский и Солсберийский отплыли из Кале с 2000 солдат. С ними отправился и лорд Одли, перешедший на сторону йоркистов. Флот герцога Эксетерского испытывал огромные трудности с финансированием и не смог помешать вторжению. Прежде чем покшгуть Кале, лорды послали архиепископу Кентерберийскому письмо с перечнем причин, подтолкнувших их на вооруженный мятеж, указывая на явную недееспособность государственного аппарата, тяжелое положение Церкви в Англии, непропорциональное распределение налогов, изгнание лучших мужей из Королевского совета, незащищенность страны от иностранных рейдов. Йоркисты беспрепятственно высадились в Сандвиче, который все еще удерживался отрядом, разгромившим ланкастрианское войско Осберта Маунтфорда.
Битва при Нортхемптоне
Три графа ступили на английскую землю в сопровождении Франческо Коппини епископа Тернийского, легата папы Пия И. Незадолго до этого епископ прибыл в Англию, чтобы убедить Генри VI послать английских представителей в Мантую на Вселенский собор, посвященный борьбе с экспансией турок в Европе. От короля легату не удалось получить никакого ответа, и он отправился было в обратный путь, но на континенте встретился с йоркистами и вернулся с графом Уорикским в Лиглию. Чего хотел таким способом добиться Коппини, не совсем ясно, но сторонники Йорка могли теперь ссылаться на поддержку Римской церкви. Пока войско двигалось через Кент — из Сандвича в Кентербери, из Кентербери в Рочестер, — к нему присоединялись местные жители. К Блэкхиту численность армии выросла многократно.
Поле битвы при Нортхемптте; вид на восток со склонов Хардингстонского холма, где стояла армия йоркистов
Английская церковь открыто выказала свое расположение к йоркистам. Около Саутуарка их встретили Уильям Грей епископ Илийский и Джордж Невилл епископ Эксетерский, имевшие большое влияние на лондонцев. В столице йоркистов приветствовали Томас Буршье архиепископ Кентерберийский, а также епископы Томас Кемп Лондонский, Джон Чедуорт Линкольнский и Ричард Бошам Солсберийский. Весь Лондон оказался под контролем сторонников Йорка, за исключением Лондонского Тауэра, в котором засели ланкастриане Томас де Скейлз 7-й лорд Скейлз, Жан де Фуа граф Кендалский, Ричард Уэст 7-й лорд Уэст, Джон Ловелл 8-й лорд Ловелл, Генри Бромфлит 1-й лорд Весси, Роберт Хангерфорд 3-й лорд Хангерфорд и Томас Торп. Уорик не хотел тратить время на осаду Тауэра, поскольку к Лондону через Мидлендс шла сильная королевская армия.
На совещании с лорд-мэром и олдерменами лидеры мятежников решили разделить силы. Граф Солсберийский, Эдуард Брук 6-й лорд Кобэм и сэр Джон Уэнлок оставались под цитаделью с городскими ополченцами. Уэнлок с отрядом местных жителей под предводительством торговца тканями Джона Хароу расположился в районе Святой Екатерины. Лорд Кобэм с другим отрядом под командованием шерифов встал к северу от Тауэра, где разместил и артиллерию. Гарнизон Тауэра также имел пушки, и артиллерийская перестрелка привела к ощутимым потерям с обеих сторон. Осаждающие патрулировали реку, чтобы пресекать любые внешние контакты гарнизона.
Ричард граф Уорикский с сильной армией отправился навстречу королю главной дорогой на север. По пути в нее вливались все новые отряды. В Сент-Олбенсе, в частности, к войску примкнуло 400 ланкаширских лучников. Королевская армия расположилась лагерем на поле к югу от Нортхемптона, недалеко от аббатства Делапре. Уорик послал епископа Солсберийского на переговоры с королем, хотя эта затея была обречена на провал изначально, но йоркисты продолжали демонстрировать, что они преданы суверену и берутся за оружие только для того, чтобы защититься от своих врагов. Как и следовало ожидать, епископу не удалось даже получить аудиенцию у короля.
10 июля 1460 года, в четверг, Уорик начал наступление. Численность обеих армий неизвестна. Хронистами приводятся самые разные цифры — от 20 000 до 40 000 у ланкастриан и от 30 000 до 60 000 у йоркистов. Ввиду их сомнительности мы можем сделать единственный вывод, что войско Уорика превосходило королевскую армию примерно на треть. При этом мы точно знаем, что в нем было много лордов: Генри виконт Буршье, Эдуард Невилл барон Бергавенни, Джон Туше лорд Одли, Уильям Невилл лорд Фоконберг, Уильям Фиеннз барон Сей и Сил, Джон лорд Скруп Болтонский и, возможно, Джон лорд Клинтон. Ланкастриане занимали сильную позицию. Она располагалась на Ньюфилдском лугу, на южном берегу реки Нен, окружавшей ее с трех сторон. По фронту позиция была укреплена рвом и кольями. Перед началом боя Уорик отдал приказ щадить простых солдат, возложив полную ответственность за войну только на лордов, рыцарей и сквайров, которых и следовали истреблять.
