К сожалению, тогда это намерение не осуществилось. Лишь в 1988 году московский архиепископ стал митрополитом.
Глава 70. Андрей Попов
Город Ржев исстари знаменит большой староверческой общиной. В начале XX века многие жители Ржева были приверженцами древнего благочестия.
В городе существовало два старообрядческих храма. До наших дней от одного, Троицкого, уцелела только колокольня. Но второй, Покровский, сохранился полностью.
Деревянная церковь во имя Пресвятой Троицы с каменными колокольней и приделом во имя архангела Михаила была заложена в 1906 году и освящена через три года.
Каменная церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы была заложена в 1908 году. Строил ее прославленный зодчий Мартьянов. В 1910 году новый храм был освящен. А через десять лет на служение к Покровской церкви был определен священник Андрей Попов.
Андрей Павлович Попов родился в 1883 году в деревне Задворка
[165] на реке Ветлуге — притоке Волги. Родители его, Павел и Пелагея, были простыми крестьянами-староверами.
В юности Андрей хотел стать учителем. Он уехал из отчего дома, поступил в учительскую семинарию, окончил ее и вернулся к родителям.
В 1910 году Андрей женился на Александре — младшей сестре священника Никандра Ивановича Колина, служившего в соседней деревне Будилихе. Через год Андрей Попов был рукоположен в иерейский сан нижегородским епископом Иннокентием.
Местом служения молодого священника стало село Ковернино
[166] на реке Узоле — притоке Волги. А в 1916 году Андрей был отправлен полковым священником в действующую армию на поля сражений Первой мировой войны. За доблесть иерей был награжден Георгиевским крестом.
Вернувшись с войны, священник вынужден был прятаться от большевиков в Будилихе, у родственников жены. Он не мог жить и служить в Ковернине. Чтобы спасти иерея от преследований, церковные власти тайно перевели его к Покровской церкви в Ржев.
Сюда Попов с семьей прибыл в мае 1920 года. Проведя несколько лет в вынужденном безделье, он с усердием принялся за церковные дела. Замечательный проповедник, иерей неустанно нес людям слово Божье и заботился о духовном просвещении паствы.
Церковному хору священник уделял особенно много сил и времени, ведь он хорошо знал и любил знаменное пение. Позже за неутомимую деятельность епископ Геронтий возвел Андрея Попова в сан протопопа. По этому случаю прихожане подарили настоятелю золотой наперсный крест.
Советская власть по-своему оценила труды Андрея Попова. Перед Пасхой 1929 года он был схвачен и отправлен в тюрьму. А затем осужден на пять лет заключения в лагерях. После этого еще два года провел в ссылке в Астрахани.
В это время, летом 1932 года, был убит Никандр Колин. Священник в лодке плыл по Ветлуге в соседнюю деревню совершать требы. Убийца подстерег его в засаде и застрелил из ружья.
Тело убиенного иерея было найдено в лодке далеко ниже по течению. За это преступление никто не ответил.
В сентябре 1934 года большевики закрыли Троицкий храм в Ржеве. В доме Божьем был устроен клуб. Теперь по воскресеньям здесь не служилась литургия, а устраивались танцы. Во время войны храм сгорел. Осталась одна колокольня.
Но значительную часть икон, книг и утвари из Троицкой церкви спас от уничтожения служивший при ней диакон Феодот Тихомиров. Ему удалось сохранить святыни и перенести в Покровский храм.
А Попов вернулся в Ржев в 1936 году. Но власти не разрешили ему служить в Покровской церкви. И протопоп уехал в город Талдом
[167], где несколько лет прослужил при небольшом храме во имя архангела Михаила.
Незадолго до начала Великой Отечественной войны коммунисты закрыли церковь в Талдоме. Священник возвратился в Ржев. На этот раз ему было позволено служить в Покровском храме.
Началась война. В августе 1941 года в Ржев вошли немцы. Андрей не убежал из города. В тяжкую годину он остался с паствой. Богослужения в церкви продолжались.
Однако прихожан становилось все меньше. Кто-то погиб под бомбежками и обстрелами. Кого-то захватчики расстреляли. Кого-то угнали на работу в Германию.
Священник Андрей Попов с супругой и сыном. Фотография 1910-х гг.
По улицам Ржева невозможно было пройти незамеченным. Однажды немцы увидели черноволосого мужчину, которого приняли за еврея. Они хотели его расстрелять.
Но тот стал объяснять, что он русский, прихожанин старообрядческого храма и его знает священник Попов. Немцы повели задержанного к иерею. Андрей подтвердил, что это его прихожанин Виноградов. И тем спас ему жизнь.
Не раз протопоп спасал людей. Он скрывал у себя дома тех, кто приходил в город и боялся попасть в руки захватчиков. В его доме была русская печь, под ней — место для дров.
Там Попов прятал просивших укрытия.
Но за священником следили предатели. По их доносам немцы не раз заявлялись к нему с обыском. Однако ни разу не догадались заглянуть под печь.
Вечером 12 сентября 1942 года в городе начался пожар.
Протопоп Андрей, диакон Феодот и несколько прихожан поднялись на церковную колокольню посмотреть, что и где горит. Посмотрев, стали спускаться и заходить в храм.
В это время подскочил немецкий солдат и в упор выстрелил в Попова.
Священник упал, вскрикнув:
— За что такое наказание?
В ответ последовали новые выстрелы.
Прибежали прихожане, подняли окровавленного настоятеля, внесли в храм и положили на полу возле правого клироса.
Попов был ранен в живот разрывной пулей. Она прошла насквозь и разорвала спину. Два часа священник умирал в страшных мучениях, потеряв много крови. Но терпеливо переносил страдания. У него даже хватило сил проститься с прихожанами.
Протопоп умер. Его похоронили возле храма, с южной стороны. Похоронили спешно, без положенных песнопений.
Христиане обратились к немецким офицерам с просьбой наказать убийцу. Но те не стали расследовать гибель русского попа. Да еще и пригрозили верующим новыми расстрелами.
В Покровский храм пришли немцы. Они вели себя вызывающе, не давали молиться и бесчинствовали. Надевали на себя венцы для бракосочетания и священнические одежды, плясали в них и пели. Сидели на церковном престоле и пьянствовали. Старинные богослужебные книги солдаты прокалывали штыками и простреливали.
