10 октября 1941 года Сычевка была оккупирована немецкой армией. В начале 1942 года она оказалась в центре созданного немцами Ржевско-Вяземского плацдарма, с которого немецкое командование намеревалось начать новое наступление на Москву. Советское командование предприняло ряд наступательных операций с целью ликвидировать этот плацдарм. Жестокие бои на Сычевском направлении шли с января 1942 года вплоть до освобождения города. За это время советские войска провели целый ряд наступательных операций и освободили сотни населенных пунктов. Стремясь удержать стратегически важные рубежи, немецкое командование вынуждено было спешно перебрасывать в район Ржева и Сычевки резервы с других участков фронта.
На территории Сычевского района боевые действия велись в течение полутора лет. Многие населенные пункты не раз переходили из рук в руки. Здесь на длительное время были скованы значительные силы противника.
8 марта 1943 года Сычевка была освобождена от немецко-фашистских захватчиков. Это освобождение досталось слишком дорогой ценой. Ни в одном районе Смоленщины не было такого количества напряженных и длительных боев, в которых участвовало бы такое множество стрелковых, кавалерийских и танковых частей и соединений, артиллерии и авиации.
Тысячи граждан, призывавшихся Сычевским райвоенкоматом, не вернулись с фронтов Великой Отечественной войны. Практически каждая сычевская семья испытала боль невосполнимой утраты. Сычевская земля обильно полита кровью десятков тысяч советских воинов, сражавшихся здесь в 1941—1943 годах.
Большими жертвами заплатили за освобождение и мирные жители Сычевского района, были уничтожены сотни населенных пунктов. Численность населения района составила всего 21171 человек, в том числе в городе 3152 человека. Был разрушен и сам город Сычевка.
ЧЕРНЫЙ ОКТЯБРЬ 1941-ГО
После разгрома основных сил советского Западного фронта в Белостокском и Минском котлах немецкое командование, не теряя времени, приняло решение начать новое наступление на Московском направлении одними мобильными соединениями, не дожидаясь подхода пехотных дивизий.
И на этот раз, как неоднократно было в истории, на пути врага оказался Смоленск. Там с 10 июля по 10 сентября 1941 года продолжались ожесточенные бои, в ходе которых уже 17—18 июля отдельные районы города неоднократно переходили из рук в руки, и к утру 19 июля немцам все же удалось захватить большую часть города, а 28 июля 1941 года Красная армия полностью оставила Смоленск. Несмотря на это, сражение за Смоленск стало важным этапом по срыву сроков продвижения немецких войск на Москву. Советские войска понесли тяжелые потери, но и немцы сильно измотались, ведя тяжелые бои за этот крупный населенный пункт.
Несмотря на то что город был оставлен, это не стало окончанием Смоленского сражения, и уже 30 июля 1941 года Главное командование вермахта приказало группе армий «Центр» основными силами перейти к обороне. Тяжелые бои восточнее Смоленска продолжались до 10 сентября, а 12 сентября новым командующим Западным фронтом вместо маршала С.К. Тимошенко был назначен генерал-полковник И.С. Конев. Он принял войска фронта на исходе Смоленского сражения, перешедшие к обороне на рубеже от озера Селигер до Ельни, когда германское командование, произведя перегруппировку и подтянув дополнительные силы, уже готовило новую наступательную операцию на московском направлении под кодовым названием «Тайфун».
Узнав о готовящемся немцами наступлении, командование Западного фронта к угрожаемому участку начало подтягивать фронтовые резервы, была сформирована и 30 сентября отправлена в Вадино
[1] оперативная группа командиров во главе с заместителем командующего войсками фронта генерал-лейтенантом Болдиным для непосредственного руководства войсками Вадинского направления. С этой целью там же, в Вадино, был организован узел связи, через который можно было поддерживать связь со всеми армиями Западного фронта. Основной же узел связи Западного фронта на железнодорожной станции Касня из-за угрозы налетов немецкой авиации из единого помещения был вынесен и рассредоточен в блиндажах по направлениям деятельности.
До 30 сентября восточнее Смоленска перегруппировывались не только части Красной армии, оставшиеся после Смоленского сражения, но и находились части, направленные туда для строительства линии обороны из мест своей постоянной дислокации сразу же после 22 июня 1941 года.
В самый разгар Смоленского сражения в Батуринский район
[2] прибыла полнокровная 251 -я стрелковая дивизия и была включена в состав 30-й армии еще 15 июля 1941 года и вместе с другими приписанными к армии частями все время с начала войны находилась на рубеже Смоленск— Белый, устраивала оборонительные позиции и занималась боевой подготовкой личного состава.
Дивизия была сформирована 30 июня 1941 года из частей внутренних войск НКВД СССР и запасников Московской области. Командовали ею полковник Стенин и начальник штаба полковник Старовойтов. Заняв оборону на Вяземском направлении, занимались строительством оборонительных сооружений и обучением личного состава, причем особое внимание уделялось радиосвязи. Все техническое имущество было заблаговременно приведено в порядок.
С 30 сентября начало поступать пополнение, состоявшее, как оказалось, из совершенно не обученных новобранцев. В этот день один только 923-й стрелковый полк получил 1000 человек совершенно не обученного пополнения из Удмуртии, не знающих еще, что вскоре им одним из первых предстоит принять на себя мощный удар немецкого наступления.
О действиях этого полка и его командире майоре Гуляеве Н.А. мы узнаем немного попозже.
Из показаний пленных штабу Западного фронта стало известно, что немцы готовят генеральное наступление на Москву и что в операциях примут участие 100 пехотных дивизий, 3000 танков и 1000 самолетов. Однако на самом деле по состоянию на 1 октября оперативная плотность сторон при ширине фронта 347 км командованием Западного фронта Красной армии оценивалась:
СССР Германия
Количество дивизий стрелковых 27 пехотных 34
Количество км на сд (пд) ок.13 11,9
Плотность на 1 км фронта: орудий всех калибров, кроме пто
5,9 11,9
Плотность на 1 км фронта: орудий пто
1,6 3,0
