Во время встречи с Мориччини шпион сообщил папскому нунцию, что, по словам одного прусского агента, внедренного в ячейку революционеров, готовится покушение на некое лицо, принадлежащее к высшей иерархии Рима, может быть даже на самого римского папу. Мориччини в свою очередь немедленно передал эту информацию руководителю понтификальных секретных служб кардиналу Луиджи Ламбручини и государственному секретарю кардиналу Джованни Солья Черони. Нужно было действовать без промедления, и прежде всего установить, на кого именно революционеры готовят покушение. А это было нелегкой задачей, так как Рим был полон высокопоставленных лиц, близких к Святому престолу, и, следовательно, потенциальных объектов предполагаемой атаки.
Когда Пию IX доложили о том, что сообщил Штибер, он распорядился направить нескольких агентов Священного Альянса в Берлин для сбора более полной информации. В течение двух месяцев люди папы с помощью Вильгельма Штибера внедрялись в группы революционеров в Берлине, но безрезультатно.
Граф Пеллегрино Росси, глава правительства папских областей, родился 13 июля 1787 года в итальянском городе Каррара и изучал право в университетах Павии и Болоньи. Закончив учебу, Росси начал работать на Иоахима Мюрата, короля Неаполя, карбонария и поборника единой и независимой Италии.
После поражения Мюрата в Толентино Пеллегрино Росси был вынужден эмигрировать во Францию, а после разгрома Наполеона при Ватерлоо вернулся в Женеву Через несколько лет папа Пий IX, узнав о взглядах Росси, в основе которых лежала убежденность в необходимости реставрации власти папы в рамках конституционного режима, пригласил его в Рим. Но Росси придерживался еще и того мнения, что свободы, которой требовали революционеры, надо было добиваться постепенно, мирным путем, не нарушая гражданского порядка. Именно за эти идеи его и приговорили к смерти тайные общества, чьи лидеры пребывали в изгнании в таких городах, как Париж, Берлин или Брюссель.
Через три месяца после встречи Вильгельма Штибера и Карло Луиджи Мориччини, 15 ноября 1848 года, Росси направлялся во дворец Палаццо делла Канселлерия, в Законодательную Ассамблею, чтобы изложить там свою программу. Глава правительства папских областей перечитывал в карете свой доклад. Внезапно дверца кареты распахнулась, какой-то человек вскочил на подножку и вонзил кинжал в шею Росси. Тот скончался на месте.
Расследование убийства правителя папских областей вели агенты понтификальной разведывательной службы. Дело было закрыто самым таинственным образом по распоряжению кардинала Луиджи Ламбручини, и обстоятельства его так и осталось невыясненными. Расследование убийства Пеллегрино Росси было прекращено без каких бы то ни было объяснений.
Хотя папа Пий IX громогласно заявлял, что глава правительства папских областей погиб как мученик за дело веры, в народе поползли слухи о том, что на самом деле по убийство было делом рук членов «Черного Ордена» или «Круга Октагон», которыми тайно руководил кардинал Ламбручини. Глава Священного Альянса был признанным zelanti, то есть принадлежал к числу тех, кто не желал даже тени каких-либо свобод внутри церкви и папских областей, послушных непогрешимому авторитету первосвященника.
При такой идеологии кардинала Ламбручини слухи о том, что на самом деле именно он отдал распоряжение убить графа Пеллегрино Росси из-за его либеральных идей в отношении того, какую роль должен был сыграть папа в деле объединения Италии, могли быть весьма близки к истине. Однако закрытие дела одним из заинтересованных лиц помешало установить личность не только исполнителя убийства, но и тех, кто этот заговор задумал. Кардинал Луиджи Ламбручини, стоявший во главе Священного Альянса в течение восемнадцати лет, скончался 12 апреля 1854 года и унес эту тайну с собой в могилу. Но не подлежит сомнению тот факт, что убийство Росси явилось для тайных обществ сигналом к разжиганию пламени революции, которая вынудила папу Пия IX удалиться в изгнание, и провозглашению Итальянской Республики.
На следующий день после гибели политика демонстрации и манифестации переросли в беспорядки и волнения. В ходе этих беспорядков был убит монсеньор Пальма, секретарь римского папы. Под давлением таких обстоятельств понтифик вынужден был назначить министра, которого желал народ, но другая часть населения тем не менее продолжала требовать роспуска швейцарской гвардии и отставки самого Пия IX. И наконец, 17 ноября гражданская гвардия заняла Святой престол и изгнала швейцарцев. Папа был объявлен арестантом революции. А 24 ноября 1848 года Пий IX, как это ранее случалось с папами Пием VI и Пием VII, вынужден был покинуть Рим и укрыться в портовом городе Гаэта в королевстве Неаполь.
Новое временное правительство решило принять Конституцию, которая объявляла о создании Римской Республики. Конституционная Ассамблея передала всю полноту власти триумвирату, в который вошли Маццини, Карло Армеллини и Аурелио Саффи. А 9 февраля 1849 года был издан декрет, по которому папа объявлялся лишенным всяких прав и власти во Временном правительстве Римского Государства; римский папа получал все гарантии, необходимые для исполнения обязанностей духовного отца; Римское Государство объявлялось демократическим государством, которое должно было принять славное название Римская Республика.
По инициативе Испании в Гаэте была созвана конференция католических держав: Франции, Австрии, Испании и Неаполя. А 3 июля 1849 года французский и испанский генералы Николя Шарль Виктор Удино и Фернандо Фернандес де Кордова-и-Балькарсель высадились, не без помощи агентов Священного Альянса, в Чивиттавекье, прорвали линию римской обороны, которую возглавлял Джузеппе Гарибальди, и взяли Рим. В это же время войска остальных союзных держав заняли остальную территорию папских областей. Пий IX смог возвратиться в Рим 12 апреля 1850 года, но было ясно, что конец правления пап приближается неотвратимо.
Ключевую роль в объединении Италии и прекращении существования папских областей сыграл Камило Бенco, граф де Кавур. Первый министр Пьемонта с 1852 года составил четкий план, основанный на двух простых положениях: Chiesa libera in Stato libero (свободная церковь в свободном государстве) и Рим — столица объединенной Италии.
Виктор Эммануил II Савойский, король Пьемонта, отвоевывал с помощью Гарибальди все новые земли для молодой Италии. Он просил папу дать своим подданным те же права, которыми пользовались граждане Пьемонта, а также согласиться на отпадение некоторых территории, входивших в папские области, например Романьи. По совету кардинала Антонелли Пий IX отклонил эту просьбу. «Я не могу отдать то, что мне не принадлежит», — объяснял он Наполеону III. Кроме того, папа боялся, что светская политика, проводимая правительством Турина, распространится на территорию папских областей.
В энциклике Nullus certi, выпущенной 19 января 1860 года, Пий IX разоблачает «святотатственные покушения на авторитет римской церкви» и требует «возвращения того, что было неправедно отторгнуто (т. е. Романьи)». Энциклика заканчивалась угрозой отлучения от церкви узурпаторов прав Святого престола. К концу 1860 года в распоряжении папы оставалось не более трети его прежних областей.
Одним из первых агентов Священного Альянса, заметившим то непростое равновесие, которое устанавливалось между Францией, Австрией и Пьемонтом, был монсеньор Антонино де Лука. Этому нунцию римского папы сначала в Мюнхене (1853–1856), затем в Вене (1856–1863) суждено было стать одним из наиболее полезных источников информации той эпохи.
