Бениньи, не имея, между прочим, прямого распоряжения ни от Мерри дель Валя, ни от Пия X, проверил даже своего начальника и прежнего покровителя монсеньора Пьетро Гаспарри.
В ежедневных сводках S.P. фигурировали сообщения о таких вещах, как положение и деятельность Католической Центристской партии в рейхстаге Германии; французской католической студенческой организации Сильон, которая выступала за социальные реформы и примирение католицизма и Третьей Республики; избрание в Уругвае нового президента — борца за отделение церкви от государства и отмену религиозных праздников; беспокойство в России по поводу религиозных преследований католиков в Польше и Литве силами безопасности царя Николая II.
Вскоре S.P. приобрела в Римской курии известность как «Священный Террор». Главными защитниками «Ассоциации Пия» были, помимо самого папы Пия X, государственный секретарь кардинал Мерри дель Валь, префект Консисториальной конгрегации кардинал Гаэтано де Лаи и ответственный за работу департамента религиозных орденов испанский капуцин кардинал Хосе де Касаланс Вивес-и-Туто
[43].
С ведома и при содействии папы Пия X монсеньор Умберто Бениньи сконцентрировал в своих руках власть необычайную — до такой степени, что его недруги и жертвы стали считать его «сатанинским гением папы».
Еженедельно Бениньи подавал краткие сводки самому понтифику, Мерри дель Валю и монсеньору Джованни Брессану, личному секретарю папы и одному из самых мерных своих соратников. На самом деле глава контрразведки имел в высших кругах больше покровителей, чем друзей. Поэтому опубликованное 7 марта 1911 года в ежедневной газете L'Osservatore Romano сообщение об отставке Бениньи с поста помощника государственного секретаря по экстраординарным делам вызвало немалое удивление в коридорах Ватикана. Его преемником стал молодой ватиканский служащий по имени Эудженио Пачелли, который со временем сумел настолько возвыситься в Римской курии, что через двадцать восемь лет сам превратился в папу. В утешение папа Пий X назначил монсеньора Умберто Бениньи «апостольским протонотарием»
[44] и позволил ему продолжать руководить контрразведывательной службой.
«Друзья» Бениньи восприняли это изменение его положения как повышение и большую честь, а его «враги» — как впадение в немилость или отправку в чистилище.
По слухам, которые, как и сегодня, быстро распространялись по коридорам ватиканских дворцов, Бениньи был смещен со своего высокого поста после того, как обнаружилось, что он передавал секретные папские документы представителю правительства Российской империи в Ватикане. Во всяком случае, точно было известно одно: Бениньи подал формальное прошение об освобождении его от обязанностей сотрудника Государственного секретариата, чтобы посвящать больше времени работе в понтификальных секретных службах.
С этого момента операции, а следовательно, организации и ресурсы Священного Альянса и Sodalitium Pianum объединились во имя общей цели — стоять на защите церкви, Ватикана и папы. Чтобы облегчить им эту задачу, Бениньи продолжал обращаться к документам и персоналу Государственного секретариата; он просил о жалованье в семь тысяч ливров в год и увеличении фондов для финансирования секретных операций. Теперь его покровителем и советчиком стал кардинал Гаэтано де Лаи. С кардиналом Мерри дель Валем Бениньи общался только в тех случаях, когда ему требовались сведения о каком-нибудь еписКопс, которому собирались даровать повышение или папскую награду. Например, весной 1912 года монсеньор Эудженио Пачелли, любитель интриг и шпионажа, обратился к своему предшественнику с просьбой предоставить информацию о некоем священнике, которого собирались произвести в епископы. Через несколько недель Пачелли связался с Бениньи, чтобы сообщить, что Государственный секретариат готовит декларацию о рабочем движении в Германии и требуется кто-то, кто мог бы заменить одного недавно ушедшего в отставку епископа.
Но проблемы только начинались. Некий человек, который прежде был католическим священником, а затем стал методистом, признался журналисту Гильермо Квадротта, что одно время был личным секретарем монсеньора Умберто Бениньи и по заданию ватиканской контрразведки внедрялся в круги итальянцев, которых подозревали в модернистских тенденциях. Еще в один скандал, прямо сказавшийся на представлениях и о самом Бениньи, и о спецслужбах Ватикана, вылилось дело, инициатором которого стала группа бельгийских и немецких либералов. Эти люди тайно расследовали деятельность Sodalitium Pianum. С этой целью им удалось внедрить в S.P. доминиканского монаха по имени Форис Приме. Этот доминиканец свел дружбу с одним адвокатом, неким Йонксом, который работал в городе Гент. Благодаря этой дружбе Приме сумел выяснить все подробности системы работы S.P., а следовательно, и Священного Альянса. Приме пришел в ужас и, думая, что Умберто Бениньи действует по собственной инициативе, решил ехать в Рим и просить аудиенции у папы, чтобы все ему рассказать.
Рафаэль Мерри дель Валь спас Бениньи тем, что блокировал все попытки Фориса Примса встретиться с папой Пием X и сам отказывался принять доминиканца пли документальные сведения, которые тот имел при сене. В 1912 году государственный секретарь лишил газету Сorrespondenza Romana финансовой поддержки, а чуть позже приказал Бениньи вообще закрыть ее. Было очевидно, что звезда Умберто Бениньи заходит. Если бы папа Пий X решился открыто признать существование Sodalitium Pianum, Бениньи, как основатель этой организации, оказался бы наделен колоссальным могуществом.
Но папа вместо того, чтобы узаконить Sodalitium Pianum, предпочитал каждый раз через кардинала де Лаи посылать этой организации и лично ее главе «свои наилучшие апостольские пожелания».
Бениньи приходилось все больше уходить в подполье, благодаря чему у него развилась болезненная паранойя.
Из своей маленькой квартирки на Корсо Умберто он пытался поддерживать созданную им сеть информаторов и контакты с приближенными папы, многие из которых закрывали перед ним свои двери. Бениньи дошел даже до того, что начал думать, будто агенты модернистов во Франции, Германии и Италии перехватывают и вскрывают его письма. Из страха перед врагами внутри и вне Ватикана Бениньи лично являлся на встречи со своими информаторами и устраивал так, чтобы о предпринимаемых им для этой цели поездках в Брюссель, Париж или Женеву никому не было известно.
