Через несколько месяцев Гартль обнаружил, что Россбергер руководит сетью распространителей антинацистской пропаганды в этой самой семинарии и в некоторых случаях даже оказывает помощь агентам папской разведки во время их операций в самом сердце Германии. Альберт Гартль решил донести на своего лучшего друга в СД.
На следующий день, когда Йозеф Россбергер направлялся на собрание своей организации, его схватили прямо на улице и отправили в одну из тайных тюрем. А человек, предавший его, попросил разрешения присутствовать на допросах.
Показания Альберта Гартля во время процесса над отцом Россбергером произвели глубочайшее впечатление на католические круги Баварии. Никто не ожидал, что службы безопасности Рейха смогут проникнуть даже в семинарии.
После процесса Гартль воспользовался покровительством Гейдриха, который в те дни начинал свое блистательное восхождение к высшим сферам служб безопасности Адольфа Гитлера. Тридцатилетний семинарист сумел извлечь из этого возвышения своего покровителя пользу для себя. Гейдрих предложил Гартлю работу в СД, и тот согласился. Он оставил карьеру священника и принялся работать на СД со всем рвением новообращенного. Его первыми заданиями были сбор информации о членах нацистской партии, подозреваемых в тесных контактах с церковью и даже со Священным Альянсом; составление докладных записок по истории инквизиции, которые использовались партийной прессой в антикатолических кампаниях; участие в редактировании большого исследования по истории и организации ордена иезуитов, которые пользовались уважением служб безопасности Рейха за аскетизм, дисциплину и самоотречение во имя служения делу.
Подобную работу Гартль выполнял в течение многих лет. Затем постепенно стал отходить от нее, но вновь к ней вернулся, когда Рейнхард Гейдрих назначил его руководителем Департамента СД по делам церкви, известного также как отдел Amt II.
Из своего кабинета Альберт Гартль держал под контролем все операции, направленные против германской католической церкви. Теперь, когда Гейдрих сделался шефом Государственной полиции, или гестапо, в полном мере проявились и амбиции Гартля. Он страстно желал, чтобы Amt II выделялся среди остальных оперативных отделов СД, чтобы затем перейти со всем своим аппаратом в ведение гестапо. До тех пор отдел гестапо по делам церквей представлял собой лишь маленькую группку из десятка агентов, которые занимались тем, что продвигали по инстанциям ничтожные донесения анонимных информаторов и выдавали им мелкие суммы денег. Арестованные гестапо люди, среди которых было и несколько агентов Священного Альянса, предавались суду исключительно по обвинению в преступлениях против морали. Альберт Гартль стремился распрощаться с мелкой работой полицейского бюрократа и превратить свой отдел в важное подразделение огромного механизма гестапо. А для этого требовалось включить Amt II в расследование деятельности политических католических организаций, к которым сам Гейдрих испытывал глубочайшее отвращение.
С тех пор агенты Гартля стали тенями католических епископов, священников, церковных служащих, политиков, издателей и журналистов.
В период с 1939 по 1941 год Альберт Гартль превратился в главный страх и бич немецкой католической церкви, лидера специальной антиватиканской нацистской инквизиции и жестокого охотника за папскими шпионами. Крохотный отдел СД по делам церкви стал важной организацией, члены которой проходили подготовку в небольшой школе в одном из пригородов Берлина,
В ноябре 1938 года здоровье папы Пия XI сильно пошатнулось. Рождественские праздники он пережил с большим трудом. В передачах «Радио Ватикана» его голос звучал очень слабо. Первые месяцы 1939 года он провел в основном в постели под наблюдением высококлассных врачей.
4 февраля он поднялся рано, чтобы отслужить мессу, но сердечный приступ вновь отправил его в постель. Пять дней спустя его болезнь осложнилась почечной недостаточностью, и в половине шестого утра 10 февраля папа тихо скончался.
Выборы нового понтифика оказались самыми политизированными в истории папства. Ватикан стал первым полем боя надвигавшейся мировой войны. Во всех государственных канцеляриях Европы и Америки заключались пари по поводу того, кто станет новым папой. Лондон, Вашингтон и Париж желали, чтобы преемник Пия XI продолжал двигаться в том же русле, то есть был противником Гитлера и Муссолини. Рим и Берлин хотели, чтобы этот преемник был в большей степени германофилом и в меньшей — сторонником союзников.
В день кончины Пия XI министр иностранных дел Франции Жорж Бонне заявил послу Великобритании в Париже сэру Эрику Фиппсу, что Франция и Великобритания должны объединить усилия, чтобы добиться избрания кардинала, более сочувствующего демократии, противника диктатур. Французский министр уже думал о кандидатуре бывшего государственного секретаря Пия XI кардинала Эудженио Пачелли.
Представитель Великобритании в Ватикане Д’Арси Осборн уверял свое Министерство иностранных дел, что шансы Пачелли быть избранным очень высоки. Профранцузски настроенные кардиналы встретились с послом Франции при Святом престоле Франсуа Шарлем Ру и объявили ему, что все они будут голосовать за Пачелли. Единственным противником этого решения был кардинал Тиссеран, предпочитавший кандидатуру кардинала Мальоне, который был когда-то нунцием в Париже и был настроен гораздо более антинацистски, чем Эудженио Пачелли.
С другой стороны, Германия и Италия активно действовали. Посол Италии в Ватикане, Бонифацио Пиньятти, и его германский коллега, Дитрих фон Берген, встретились, чтобы обсудить предпочтения Рима и Берлина. И Рим, и Берлин тоже желали избрания Пачелли, но фон Берген предупредил Пиньятти, что фюрер не отказывается и от идеи поддержать Маурильо Фоссати из Турина или Элияделла Коста из Флоренции.
Для Адольфа Гитлера Пачелли был идеальным кандидатом и стоял первым в списке предпочтений. Пачелли был известным германофилом, в течение двенадцати лет он был влиятельным нунцием в Германии, свободно говорил по-немецки и, исполняя обязанности государственного секретаря государства Ватикан, окружил себя значительной немецкой свитой.
Заинтересованным в конклаве наблюдателем в Ватикане был не только посол фон Берген, но и Amt II. После кончины Пия XI разведывательные службы Третьего рейха сумели внедрить в Ватикан своего агента. Звали этого человека Тарас Бородакевич. Он родился и вырос в Вене, хотя родители его были украинцами. Он изучал теологию и хвалился тем, что имеет первоклассные связи в Римской курии. Департамент Альберта Гартля решил послать его в Ватикан.
К сожалению, связи Бородакевича оказались не столь надежны, как он сам думал, и прогнозы, которые он делал в направляемых в Берлин докладах, не оправдывались. Немецкий шпион уверял, что наибольшие шансы занять место Пия XI имеет профашистски настроенный архиепископ Милана кардинал Ильдефонс Шустер. На самом же деле оказалось, что в ходе конклава Шустер не получил ни одного голоса.
Тем временем кардиналы и епископы уже обратили внимание папской контрразведки на то, что в Ватикане перед самым открытием конклава орудует немецкий шпион. S.P. была полна решимости покончить с вмешательством в дела конклава всех иностранных шпионов, которым вздумалось бы во время выборов нового понтифика оказывать давление на решение обладающих правом голоса кардиналов. Однако они не учли ловкости, с которой Альберт Гартль и Amt II взялись за дело продвижения прогерманского кандидата на трон святого Петра. С этой целью СД подготовил так называемую операцию Eitles Gold («Чистое золото»), которой руководил Тарас Бородакевич.
