Агент СД в Ватикане убедил Гартля, что за три миллиона марок в золотых слитках Рейх сможет купить выбор конклава. Бородакевич уверял Гартля и Рота, что эти деньги смогут убедить нескольких кардиналов отдать свои голоса двум предпочтительным для Германии кандидатам — Маурильо Фоссати и Элиа делла Косте. Имея на руках информацию, полученную его агентом в Ватикане, Гартль решил пойти на прием к своим начальникам, Рихарду Гейдриху и Генриху Гиммлеру. На этой встрече присутствовал и Карл Вольф, верный помощник всемогущего главы СС в Берлине.
На следующее утро руководитель Amt II получил приказ явиться вместе с Йозефом Ротом к фюреру. Рот говорил первым и объяснил нацистскому лидеру, что если Третий рейх пожертвует тремя миллионами марок в золотых слитках, то, возможно, получит шанс купить выборы нового папы. Гартль был гораздо осторожнее своего коллеги. Он разумно предпочел оставаться на втором плане и не демонстрировать в присутствии Гитлера слишком большого оптимизма. В конце концов, если операция «Чистое золото» не пойдет так, как хотелось бы, ответственность за это всегда можно будет переложить на Йозефа Рота и его Департамент по делам религий Рейха.
Гитлер благожелательно отнесся к этому плану, и Рейхсбанк получил приказ выдать три миллиона марок в золотых слитках посланцам Гиммлера. Золото должно было быть погружено на специальный поезд и отправлено в Рим. Священный Альянс получил информацию об этом деле, когда драгоценный груз уже находился на пути к Вечному городу. Сообщение из нунциатуры в Берлине предупреждало папскую разведку, что в Италию послан груз золота для подкупа высоких чинов католической церкви, в том числе, возможно, даже кардиналов, чтобы они определенным образом голосовали во время конклава.
Тарас Бородакевич, шпион Гартля в Ватикане, привлек к своим делам священника, который утверждал, что работает в Государственном секретариате. Бородакевич хотел использовать этого человека для связи с Коллегией кардиналов. Священник заявил Бородакевичу, что сам займется зондированием их преосвященств. Немецкий агент открыл своему связному, что Гитлер и Гиммлер лично одобрили некий план, согласно которому ему должны быть переданы три миллиона марок в золотых слитках под гарантии Рейхсбанка. Его идея состояла и том, чтобы придержать часть груза, а остальное выдан, кардиналам, дабы они голосовали так, как надо Германии.
Священник, связной Бородакевича внутри Ватикана, уверил его, что с таким количеством денег они могли бы роскошно жить в каком-нибудь укромном уголке Швейцарии. Немецкий шпион боялся только длинной руки СС. Он не верил, что Генрих Гиммлер будет сидеть сложа руки, если узнает, что его агенты прикарманили три миллиона немецких марок, являвшихся собственностью Рейха.
Конклав открылся 1 марта 1939 года в шесть часов утра. Семьдесят два кардинала собрались в Сикстинской капелле. В первом голосовании Пачелли получил двадцать восемь голосов. За ним следовали кардинал делла Коста и кардинал Мальоне. Никто не набрал необходимого большинства, и голосование повторили.
Во втором туре кардинал Мальоне получил больше голосов, тридцать пять, но над капеллой снова взвился черный дым. Однако вечером 2 марта, в 5 часов 25 минут, кардинал Эудженио Пачелли был в результате третьего голосования избран новым понтификом сорока восемью голосами. Этот конклав оказался самым быстротечным за триста лет. Пачелли, следуя своим предшественникам, принял имя Пий XII.
Это известие вызвало удивление в рейхсканцелярии в Берлине и в генеральном штабе СС. Генрих Гиммлер распорядился вызвать Йозефа Рота и Альберта Гартля и сообщил им, что агент СД в Риме, Тарас Бородакевич должен вернуть золото в казну Рейха. Но проблема состояла и том, что агент СД уже несколько дней не выходил на связь с Берлином, а золото исчезло.
Последний раз связаться с Бородакевичем удалось ,27 февраля, за три дня до выборов папы. В то утро он встретился в некой квартире в римском районе Трастевере со священником из Государственного секретариата. А после этого словно испарился.
Вскоре итальянская полиция обнаружила тело агента СД, повешенное на балке беседки в одном из парков Вечного города. Золото Рейха исчезло.
Долгое время обсуждались две версии гибели немецкого шпиона Тараса Бородакевича. Одни считали, что его казнили люди из СС, специально для этого посланные в Рим Генрихом Гиммлером, а золото вернулось в сундуки Рейхсбанка. Согласно другой популярной версии, которая стала почти легендой, священник, связной Бородакевича, на самом деле был агентом Священного Альянса. Этот священник, по-видимому, был членом существовавшего в недрах службы папской разведки тайного общества, известного под названием Assassini. Это общество было наследником «Черного Ордена».
В одном рапорте абвера утверждалось, что шпиона СД Тараса Бородакевича мог казнить имевший с ним контакт папский агент по имени Никола Эсторци. Немецкая военная разведка описывала Эсторци как человека лет тридцати, высокого роста, приятной наружности, смуглолицего, с густыми черными волосами. Эсторци родился в Венеции, учился в семинарии в Риме и, благодаря знанию нескольких иностранных языков, был на не сколько месяцев направлен в Sodalitium Pianum. Вскоре он стал членом Священного Альянса и занялся исполнением за границей особых миссий во благо Ватикана.
Службы безопасности Дуче неусыпно следили за Бородакевичем. Им известно было даже о его встречах с агентом Священного Альянса. Последний рапорт итальянской агентурной службы на эту тему датирован 26 февраля 1939 года. В нем сообщается, что в тот день «Тарас Бородакевич целый день ходил по разным литейным мастерским в пригородах Рима. Вместе с ним был человек приятной наружности, смуглолицый, высокого роста». Было очевидно, что немецкий шпион стремился уничтожить все следы печатей Рейхсбанка на слитках, для чего и искал мастерскую, где можно было бы переплавить три миллиона марок в слитках золота.
Похоже, Эсторци мог завладеть золотом, убив Tapaса Бородакевича. Драгоценный груз был переправлен со склада в Риме на остров Мурано близ Венеции, где уже много веков работают знаменитые фабрики по изготовлению хрусталя. Там, в стеклоплавильных печах, можно было переплавить слитки. Затем переплавленное золото перевезли в какой-нибудь швейцарский банк, где оно с тех пор и лежит, помеченное штампом Ватикана — митрой и перекрещенными ключами, знаками, которые Христос вручил апостолу Петру.
Достоверно известно, что три миллиона немецких марок в слитках золота бесследно исчезли. По сей день слитки, участвовавшие в операции «Чистое золото», остаются одним из самых крупных сокровищ, пропавших во время Второй мировой войны.
Через четыре дня после своего избрания папой Пачелли решил призвать к себе четырех немецкоязычных кардиналов, их преосвященств Бертрама, Шульте, Фаулхабера и Иннитцера. В разговоре с ними Пий XII категорически утверждал, что будет продолжать вести дела католической церкви в Германии. В конце встречи верховный понтифик решил показать кардиналам черновик письма, которое собирался на следующий день послать Гитлеру. В письме говорилось:
«Достославному господину Адольфу Гитлеру, фюреру и канцлеру германского Рейха. С самого начала нашего понтификата мы желаем уверить Вас, что продолжаем заботиться о духовном благополучии немецкого народа, ведомого Вами. […] Теперь, когда благодаря возложенному на нас пасторскому долгу наши возможности расширились, мы еще более страстно молимся о достижении этой цели. Да дарует Господь немецкому народу процветание, благополучие и преуспеяние во всех его делах!»
