Рохледер связался с отделением абвера в Мюнхене, к которому был приписан Мюллер, и попытался узнать, действительно ли этот агент ездил в указанные дни в Рим. Сотрудник Священного Альянса Йозеф Мюллер подстраховался — написал в одном из отчетов, что ездил в Венецию. Кроме того, он воспользовался помощью итальянских агентов Священного Альянса, служивших в итальянской пограничной гвардии, и те поставили в его паспорте отметку о том, что он въехал в красивейший северный город. Рохледер был убежден и так и сообщил Гейдриху, что Йозеф Мюллер и его контрагенты в папской разведывательной службе являются ключом к разгадке этой тайны. Расследование приостановили на некоторое время — до тех пор, пока отделение абвера и Стокгольме не выказало интереса к известному католическому журналисту по имени Зигфрид Ашер.
Ашер впервые приехал в Рим в 1935 году. Вскоре ему удалось получить место секретаря отца Фридриха Мукермана, немецкого иезуита, знаменитого своими полемическими статьями и антинацистскими высказываниями. С легкой руки Мукермана Ашер получил доступ во все важные круги Римской курии и обзавелся множеством друзей. В 1937 году, когда иезуиты послали своего главу а Австрию, Ашер сопровождал его в поездке. После того как Австрия была присоединена к Германии в результате аншлюса, Ашер вынужден был бежать в Голландию, а за тем в Швейцарию, где нашел работу корреспондента в ежедневной газете Basler Nachrichten, принадлежавшей Ватикану. После принятия расовых законов ему пришлось снова переехать в другой город. Никто не знал, что Ашера на самом деле звали Габриэль, а не Зигфрид и что несколько лет назад он отрекся от иудаизма и принял католицизм.
В конце 1940 года Ашер нашел для себя лучший источник доходов — полковника абвера Иоахима Рохледера. Этот офицер немецкой контрразведки не прекратил расследования по делу Йозефа Мюллера. Ашер, который после того, как поработал с отцом Мукерманом, очень успешно пользовался репутацией антифашиста, начал преодолевать охранительные заграждения, которые папа Пий XII повелел Священному Альянсу воздвигнуть в связи с делом «Ватиканский источник».
В январе 1941 года Зигфрид Ашер, прошедший к тому времени суровую подготовку в агентурной школе абвера, готов был к путешествию из Берлина в Рим.
Ашеру удалось получить у своего начальника, издателя Busier Nacbrichten, письмо для аккредитации в качестве корреспондента при Святом престоле. Шпион абвера сказал своему начальнику, что не нуждается в гонораре, ибо ему будет платить непосредственно Ватикан. Конечно, он лгал. В конце апреля Зигфрид Ашер встретился в Берлине с полковником Рохледером, чтобы получить необходимые для поездки в Рим деньги. Перед отъездом он позвонил по телефону нунцию Ватикана кардиналу Чезаре Орсениго с просьбой о рекомендательном письме. Письмо было адресовано влиятельному заместителю государственного секретаря государства Ватикан монсеньору Джованни Монтини, ставшему впоследствии папой Павлом VI. По прибытии к Святому престолу Зигфрид Ашер в течение всего одной недели был принят Монтини, отцом Либером и монсеньором Каасом. Благодаря его прикрытию журналиста, специализирующегося на делах церкви, вначале никто его не заподозрил, но отец Роберт Либер не мог поверить, что человек еврейской национальности может свободно разъезжать по Германии. И чтобы получить об Ашере как можно больше информации, Либер связался с Посланником, Никола Эсторци.
Либер получил предупреждение даже от верховного главы ордена бенедиктинцев, который узнал, что Ашер мог поддерживать связь с Гербертом Келлером, бывшим монахом, агентом СД. Эсторци же сообщил Либеру, что некий еврей, выдающий себя за журналиста, проходил подготовку в школе абвера, в отделе контрразведки, и что этот человек, возможно, был родом из Швеции.
Тогда Либер пригласил Зигфрида Ашера, намереваясь поговорить с ним о его проезде через Германию. Шпион извинился и отклонил приглашение под предлогом служебных дел. Тогда Либер доложил Монтини, что агент Священного Альянса в Германии уверяет, что Зигфрид Ашер может оказаться опасным агентом гестапо.
Не подлежит сомнению, что к концу февраля 1941 года агент Рохледера уже более или менее точно представлял себе и суть миссии Йозефа Мюллера в Ватикане, и степень вины Пия XII, который весной 1940 года предупредил правительства Бельгии и Голландии о возможном вторжении в их государства немецких войск, как это вскоре и произошло.
Заключительный доклад Зигфрида Ашера абсолютно не оставлял места для сомнений, и Рохледер сообщил о нем Канарису. Глава абвера постарался не придавать докладу значения и решительно заявил, что без дальнейших конкретных доказательств невозможно арестовать агента, едва ли не лучше всех разбирающегося в делах Ватикана. Адмирал Вильгельм Канарис не собирался допускать, чтобы Рохледер и Ашер схватили Мюллера. И в конце концов доклад «Мюллер, Йозеф» оказался сокрыт в самой глубине архивов военной разведки Рейха.
В конце 1942 года люди СС задержали Ашера на одной из улиц Берлина. Кто-то составил докладную, скорее имевшую вид доноса, в которой убедительно доказывалось еврейское происхождение немецкого шпиона. Ашера передали гестапо, не поставив в известность абвер. Когда начальнику контрразведки полковнику Иоахиму Рохледеру сообщили, что случилось с Ашером, было уже поздно: журналист умер во время допроса. Многие историки и писатели отмечают, что в тот год Канарис лишился милости Гитлера и пропасть между двумя службами безопасности Рейха, абвером и СД, стала непреодолимой. Может быть, именно поэтому, когда агенты СС Гиммлера узнали о доносе, в котором доказывалось еврейское происхождение агента абвера, они предпочли, чтобы этого агента допрашивало гестапо
[54].
Другие источники утверждают, что в течение трех месяцев, предшествовавших аресту Зигфрида Ашера СС, Посланник Священного Альянса ездил по Голландии и Швеции и собирал о журналисте сведения. Вероятно, эти действия, необходимые для того, чтобы избавиться от опасного Зигфрида Ашера, отец Никола Эсторци совершал по приказанию отца Роберта Либера, шефа разведки Пия XII. Длинная рука ватиканского Священного Альянса опять нанесла врагу неотвратимый удар.
Тем временем Йозеф Мюллер, благодаря протекции полковника Ганса Остера и майора Ганса Донаньи (оба были членами антигитлеровской сети), был назначен главой отдела абвера в Ватикане.
Новые тучи стали сгущаться над Святым престолом с появлением нового немецкого шпиона. Пауль Франкен прибыл в Рим в феврале 1943 года якобы для того, чтобы занять должность профессора истории в Немецком колледже. Но на самом деле он был агентом военной разведки.
Пауль Франкен предпочитал поддерживать отношения с Йозефом Мюллером, монсеньором Каасом, Критом, Шенхоффером, Иво Цайгером и ответственным за папскую разведку Робертом Либером. Его репутация ученого-католика и довоенные связи с профсоюзным движением привели к тому, что он был арестован гестапо и приговорен к двум годам тюрьмы за деятельность, направленную против режима. Все это помогло ему погрузиться в глубокие и темные воды Римской курии.
